Arheolozi koji istražuju mjesto pomorske bitke vođene prije 2200 godina između Rima i Kartagine otkrili su tragove kako se bitka mogla odvijati - kao i nekoliko misterija.
Nalazi sugeriraju da je Kartaga tijekom bitke ponovno koristila zarobljene rimske ratne brodove i da su Kartaginski mornari možda bacili teret preko broda u očajničkom pokušaju da pomognu svojim brodovima da pobjegnu od Rimljana.
Prema povijesnim zapisima, pomorska bitka dogodila se 10. ožujka 241. prije Krista, blizu otoka Egates, nedaleko od Sicilije u Sredozemnom moru. U bitki je Kartaganska flota koja je pokušavala dopremiti zalihe jednoj od vođa Carthageove vojske na Siciliji presrela je rimska mornarica, koja je nastavila uništiti veći dio flote. Pobjeda je bila tako odjeknuta da je Kartaga bila prisiljena tužiti za mir, pristajući na uvjete koji su pogodovali Rimu.
Tijekom posljednjeg desetljeća podvodni arheolozi vršili su nadzor nad mjestima pronalaska bitke, pronalazeći ostatke brončanih ovnova, metalnih kaciga i posuda za posuđe. Samo je sezona 2018. godine otkrila šest ovnova, kao i nekoliko kaciga i lončarskih posuda.
Kartaga se borila s rimskim brodovima
Čini se da se Kartaga vodila u bitci s flotom koja se dijelom sastojala od zarobljenih rimskih brodova. "Od 19 sigurno poznatih ovna s ovog područja, vjerujem da je njih 11 sigurno identificirano kao rimski ovnovi", rekao je član tima William Murray, profesor grčke povijesti na Sveučilištu Južna Florida. Uz to, tip dizajna na mnogim kacigama koje se nalaze na nalazištu je onaj koji arheolozi nazivaju "Montefortino". Dizajn kaciga bio je toliko popularan kod Rimljana da su neke svoje ovnove ukrasili slikama s kaciga.
Otkrivanje brojnih rimskih ovnova i kaciga tipa Montefortino ostavlja arheologe u dilemi. "Očekivali biste da će Kartaginjani, koji su izgubili bitku, pretrpjeti najviše žrtava", rekao je Murray, napominjući da biste i vi "očekivali da će većina ovnova ratnih brodova pripasti kartažinskim ratnim brodovima."
Kartaga je vjerojatno koristila brodove koje su zarobili od Rimljana u prethodnoj pomorskoj bitki, rekao je Murray, koji je dodao da povijesni zapisi govore da je u jednoj bitci, koja se dogodila nekoliko godina prije bitke na Egejskim otocima, Kartaga zarobila 93 rimska broda.
Zašto postoji toliko kaciga Montefortino, pomalo je misterija. Jedno je objašnjenje da su Kartaginjani unajmili plaćenike iz Galije i Iberije i koristili ih za posadu mnogih njihovih brodova u floti, rekao je Murray. Vojnici na tim područjima ponekad su koristili Montefortino kacige.
Jesu li Carthageovi mornari izbacili teret preko broda?
Također su pronašli nekoliko amfora - vrsta lonca koji se često koristio za skladištenje tekućina - razbacanih oko ostataka rimskih brodova. Ovo je neobično, jer je svaka posuda koja je pala tijekom skladištenja u brodu trebala biti skupa, rekao je Murray.
"Kao da su ih izbacili u more. Odvojili su se jedan od drugog i potom potonuli do morskog dna", rekao je Murray. Jedno od mogućih objašnjenja jest da su u jednom trenutku bitke kartuginski mornari shvatili da njihova misija neće uspjeti i ispraznili teret (zalihe namijenjene Kartaganskoj vojsci na Siciliji) u pokušaju da njihovi brodovi budu lakši i brži, čineći lakše im je pobjeći iz rimske flote, rekao je Murray.
Gubljenje hrane
Osim što se široko raspršuje, "nijedna amfora nije obložena tvari poput katrana" koja sprječava isparavanje tekućine tijekom skladištenja, rekao je Murray. To znači da bi bilo koja tekućina iznutra djelomično isparila do trenutka kada su lonci stigli na Siciliju. Slijedom toga, čak i da je kartaška flota stigla na Siciliju, dio tereta bi otišao u otpad. Iako se amfore mogu koristiti i za skladištenje žita, drevni prikazi tereta koji se odvoze s brodova govore da se zrno češće stavlja u vreće, rekao je.
Možda su Kartaginjani toliko očajnički pokušali donijeti zalihe svojoj vojsci da nisu imali vremena usmjeriti amfore, rekao je Murray. Druga je mogućnost, rekao je, da Kartagine nisu imali na raspolaganju nikakve vreće i odlučili su umjesto amfora izvesti suhu robu na Siciliju. Znanstvenici su u procesu izvođenja kemijskih testova kako bi pokušali utvrditi koji su spremnici, prema Murrayju.
Murray i ostali članovi tima predstavili su svoja otkrića u radu predstavljenom na zajedničkom godišnjem sastanku Arheološkog instituta Amerike i Društva za klasične studije održanom u San Diegu između 3. i 6. siječnja. Projekt istraživanja i iskopavanja podmorja mjesto zajedno provode sicilijanska zaklada Soprintendenza del Mare i Nautical RPM i uključuje znanstvenike iz nekoliko drugih institucija. Još jedna terenska sezona planira se za 2019. godinu.
