Arheolozi koji su radili na gradilištu u Londonu za željezničku prugu velike brzine otkrili su izgubljeni grob kapetana Matthewa Flindersa, engleskog istraživača koji je zaobišao Australiju.
Olovna ploča na lijesu otkrila je Flindersov identitet među tisućama drugih grobova pokopanih u blizini londonske stanice Euston.
"Otkriće ostataka kapetana Matthewa Flindersa nevjerojatna je prilika da saznamo više o životu i izvanrednim dostignućima ovog britanskog navigatora, hidrografa i znanstvenika", rekla je Helen Wass, voditeljica baštine za željeznički projekt, poznat kao HS2. u izjavi.
Od 1802. do 1803. Flinders je vodio prvu ekspediciju za plovidbu oko obale Australije (tada poznate kao Terra Australis Incognita, ili Nepoznata južna zemlja) i potvrdio je to kao kontinent.
Flinders je umro 1814. godine, u dobi od 40 godina, i interniran je u groblju St. James u Londonu. Mjesto njegova groba izgubljeno je 1849. godine, kada je širenje željezničke stanice u Eustonu uznemirilo groblje, a Flindersov nadgrobni spomenik uklonjen. (Urbana legenda kaže da je Flinders pokopan ispod platforme 15.)
Groblje svetog Jakova korišteno je u 18. i 19. stoljeću, a sadrži oko 40.000 drugih grobova pojedinaca iz širokog sloja londonskog društva, od umjetnika i glazbenika do vojnika i plemstva.
"S obzirom na broj ljudskih ostataka u St. Jamesu, nismo bili sigurni da ćemo ga pronaći", rekao je Wass. "Imali smo veliku sreću da je kapetan Flinders imao prsluk od olova, što znači da se ne bi korodirao. Sada ćemo moći proučiti njegov kostur da vidimo je li život na moru ostavio svoj trag i što više možemo saznati o njemu. "
HS2 je željeznička pruga velike brzine koja će u svojoj prvoj fazi povezati London i Birmingham. Britanska vlada je arheološku komponentu projekta HS2 prikupila kao najveći arheološki iskop u Europi. Uz željezničku prugu istražit će se više od 60 arheoloških nalazišta, uključujući prapovijesna sela, srednjovjekovna dvorca i bojišta.
Wass je primijetio da Flinders ima radoznalu vezu s arheologijom: Bio je djed Flinders Petrie, engleskog egiptologa koji je bio pionir metodičkog arheološkog iskopavanja.
Čudno da su Petrijevi posmrtni ostaci, ili barem njihov dio, izgubljeni i nakon njegove smrti 1942. Dok je njegovo tijelo pokopano u Jeruzalemu, Petrieva glava poslana je u lonac londonskog Kraljevskog koledža kirurga, kao donacija znanost. No usred kaosa Drugog svjetskog rata, Petrieva glava izgubljena je u skladištu i tek je 1989. ponovno identificirana.
Posmrtni ostaci Flindersa i ostali pokopani u St. Jamesu na kraju će se vratiti na mjesto koje će se objaviti.
Izvorni članak o Znanost uživo.
