Bitka za naslov najvećeg dinosaura na svijetu je komplicirana.
Evo zašto: Paleontolozi rijetko otkrivaju cijeli kostur. Vjerojatnije će otkriti fragmente kostiju i pokušati procijeniti profil visine i težine. Uz to, postoje i tri kategorije za najvećeg dinosaura: najteži, najduži i najviši.
Počevši od najtežih, vjerovatno je osvajač zlatne medalje argentinosaur, Ovaj supermasivni titanosaur (titanosaur je divovski sauropod, biljojenov dinosaur s dugim vratom i dugim repom) koji je živio prije otprilike 100 milijuna do 93 milijuna godina, u razdoblju krede, u onome što je sada (pogodili ste) Argentina.
Ali procjene argentinosaur težina se uvelike razlikuje; Zvijer je težila 77 tona (70 metričkih tona), prema londonskom Prirodnjačkom muzeju; do 90 tona (82 metrička tona), prema Američkom prirodoslovnom muzeju New Yorka; i 110 tona (100 metričkih tona), prenosi BBC Earth.
Nije čudo da su ovi proračuni posvuda. argentinosaur poznato je iz samo 13 kostiju: šest srednjih kralježaka, pet fragmentarnih kralježaka kuka, jedna tibija (potkoljenica) i jedan ulomak rebra. "Vidjet ćete femur, ali taj stegnenik pronađen je 15 kilometara dalje. Pa, tko zna kome pripada?" rekao je Kenneth Lacovara, profesor paleontologije i geologije i dekan škole Zemlje i okoliša na Sveučilištu Rowan u mjestu Glassboro, New Jersey.
Drugi kandidat je Patagotitan, titanosaur koji je težio nevjerojatnih 69 tona (62 metričke tone) kad je živio prije oko 100 milijuna godina u današnjoj Argentini. Međutim, ta se težina izračunala na temelju sastava pojedinaca (ukupno ih je šest), a ne samo jednog dinosaura, napomenuo je Lacovara.
Što postavlja pitanje: Kako znanstvenici izračunavaju težinu izumrle životinje? Prema Lacovari, postoje tri načina.
Metoda minimalnog opsega osovine: Znanstvenici mjere istog pojedinca minimalni opseg nadlahtnice (kosti nadlaktice) i bedrene kosti (bedrena kost). Zatim te brojeve priključe u formulu. Rezultat je visoko korelalan sa životinjskom masom. "To ima smisla," rekao je Lacovara, "budući da svi četveronošci moraju svu težinu tijela staviti na upravo te četiri kosti. Strukturna svojstva te četiri kosti idu u korelaciju s masom."
No postoje upozorenja. Ako su humerus i butna kost od različitih jedinki, kao što su bili s Patagotitan, "rezultat je procjena složenog pojedinca koji zapravo nikada nije postojao", rekao je Lacovara. Štoviše, ako se koristi samo jedna kost (humerus ili femur), udjeli kosti koja nedostaje su pogodak. "Očito je da to unosi još više neizvjesnosti", rekao je. "Primjeri za to su Notocolossus i Paralititan."
Najveći poznati dinosaur koji od iste jedinke ima nadlakticu i potkoljenicu je 77-milijun godina Dreadnoughtus, 65-tonski (59 metričkih tona) titanosaura koji su Lacovara i njegov tim iskopali u Argentini.
Volumetrijska metoda: U ovom pristupu, istraživači određuju tjelesni volumen dinosaura i koriste taj broj za izračun težine životinje. To je izazovno, jer je većina skeleta titanosaura nepotpuna. (Dreadnoughtus najcjelovitija je, na 70 posto. argentinosaur samo je 3,5 posto.) Osim toga, istraživači moraju pogoditi koliko su prostora zauzela pluća i druge građevine ispunjene zrakom. Stručnjaci također moraju nagađati kako je koža na tim dinosaurima bila "mrlja ili omotana".
"Po mom mišljenju, ova je metoda neizvediva i nema joj ponovljivosti, što je jedno od obilježja znanosti", rekao je Lacovara.
Divlja nagađanja: Ovako znanstvenici procjenjuju težinu dinosaura koji nemaju sačuvane kosti nadlahnjaka ili butnih kostiju. "argentinosaur, Futalognkosaurus i Puertasaurus su primjeri toga ", rekao je Lacovara." Oni su očito ogromni, ali ne postoji sustavni, ponovljiv način za procjenu njihove mase. "
Krenite dalje, koji je dinosaur najduži? Ta čast vjerojatno ide Diplodok ili Mamenchisaurus, koji se mogu opisati kao vitki i izduženi sauropodni dinosauri, rekao je Lacovara. "Oba su poznata iz razumno cjelovitih kostura, a oba bi bila dugačka oko 115 stopa."
Suprotno tome, titanosauri su bili kraći. Na primjer, Dreadnoughtus bio je "dugačak" samo oko 26 stopa.
Ali ta je kategorija još uvijek neizvjesna. "Neki dinosauri za koje se tvrdi da su najduži izuzetno su fragmentarni", rekao je Lacovara. "Na primjer, Sauroposeidon je poznata iz samo četiri vratna kralješka. Dakle, stvarno, tko zna? "U međuvremenu, Amphicoelias, sauropod poznat samo iz skice jednog kralješka u bilježnici paleontologa iz 19. stoljeća Edwarda Copea, ponekad se navodi kao najduži, najviši i najteži dinosaur.
"Kralježnica je očito izgubljena ili uništena u transportu - ili možda nikad nije postojala", rekao je Lacovara. "Što se mene tiče, ne možete imati dinosaurusa koji je zastupljen ničim, Amphicoelias nije stvar. "
Što se tiče najvišeg dinosaura, pobjednik je vjerovatno Giraffatitan, sauropodski dinosaur visok 40 stopa (12 m) koji je živio u kasnom juru prije oko 150 milijuna godina u današnjoj Tanzaniji.
Što se tiče stvarne visine tog dinosaura, vrag je u detaljima.
"To, naravno, ovisi o tome mogu li ove životinje podići vratove do maksimalne visine", rekao je Lacovara. "Njihova struktura prednje noge i ramena izgleda kao da su nagnuli vrat prema gore, ali nikad nećemo znati u kojoj su mjeri to mogli učiniti."
Bilješka urednika: Ovaj je članak prvotno objavljen 10. listopada 2012, a ažuriran je 27. siječnja 2019. Dodatno izvještavanje Katharine Gammon.
