Prošli tjedan, kotao za novinske članke jasno je očitovao dvije stvari: ocean se zagrijava i led Antarktike se topi.
Sada, nova studija pokazuje koliko globalno zatopljenje zaplivava još jedno područje: Grenland.
Grenlandski ledeni pokrivač ne samo da se topi, već se topi brže nego ikad prije jer je područje postalo osjetljivije na prirodne fluktuacije klime, posebice atmosferski ciklus, izvijestila je danas skupina znanstvenika (21. siječnja) u časopisu Proceedings of the National Academy znanosti.
Istraživači su otkrili da led nestaje četiri puta brže nego što je bio 2003. - i dobar dio tog ubrzanja događa se na jugozapadu Grenlanda.
Ranije se to područje nije smatralo velikim rizikom od topljenja, jer ne okuplja velike ledenjake kao što su to dijelovi jugoistočne i sjeverozapadne regije. Dok su ledenjaci manje ledene rijeke koje se slijevaju po krajoliku i mogu se razdvojiti i rastopiti iz tople vode oceana, smatralo se da je stvarni gigantski ledeni sloj otporniji na takvu otopinu.
Ali budući da je jugozapadni dio ledene plohe bez ledenjaka, otapanje se mora dogoditi pomoću drugog mehanizma: Toplija atmosfera rastopila bi led u unutrašnjost, a rezultirajuća voda otjekla bi u ocean.
"U pogledu brzine prijenosa leda u okeane, oba su mehanizma važna", rekao je glavni autor Michael Bevis, geofizičar sa Sveučilišta Ohio State. Ali činjenica da se led topi sve brže i brže, čak i u unutrašnjosti i istječe poput rijeke vode, "to je iznenađenje", dodao je.
Bevis i njegov tim pretpostavljaju da se otapanje Grenlanda toliko ubrzava, jer se učinci prirodnog ciklusa atmosfere, nazvanog Sjevernoatlantska oscilacija, pojačavaju širem zagrijavanjem s kojim se planet suočava. Evo kako to funkcionira: Kada je sjevernaatlanska oscilacija u onoj što znanstvenici nazivaju "pozitivnom" fazom, nebo iznad Grenlanda ima tendenciju da se oblači i na taj način ne potiče topljenje, rekao je Bevis. Ali kada je u "negativnoj" fazi, topli zrak se povlači s juga po cijelom zapadu Grenlanda, što dovodi do plavog, vedrog neba koje dopušta više sunčeve svjetlosti da doñe do leda i uzrokuje veće topljenje.
Te se oscilacije događaju tisućama godina, a prije nedavno nisu imale velikog utjecaja na led na Grenlandu: led će se rastopiti kada je ciklus negativan, a ponovno će se formirati kada je bio pozitivan. "Ali odjednom, zbog globalnog zagrijavanja, ova relativno mala fluktuacija može vas prebaciti na vrh stupanj topljenja koji još nismo vidjeli."
Nadalje, ako se atmosfera nastavi zagrijavati, ovaj stupanj topljenja počet će se događati sam, bez pomoći ciklusa, dodao je. Iako su ledenjaci i dalje glavni doprinos porastu razine mora, istraživači predviđaju da će se stopom otapanja na jugozapadnom Grenlandu postati važan igrač u budućnosti.
Osjetljivost ledene ploče Grenlanda na atmosferu zagrijavanja (zbog globalnog zagrijavanja) možda se može posmatrati kao "zraka nade", rekao je Luke Trusel, profesor na odsjeku za geologiju na Sveučilištu Rowan, koji nije bio dio studije. Osjetljivost "znači da mi kao ljudi možemo kontrolirati koliko se brzo mijenja ledena ploča u budućnosti", dodao je, pozivajući se na ideju da čovječanstvo može smanjiti emisiju stakleničkih plinova koji u konačnici zagrijava atmosferu.
Trusel i njegov tim objavili su sličan članak u prosincu u časopisu Nature koji je utvrdio da je grenlandska ledena ploča osjetljivija na globalno zagrijavanje nego prije nekoliko desetljeća i da je topljenje i otjecanje Grenlanda najveće do sada stoljećima.
"Ograničavanjem emisija stakleničkih plinova ograničit ćemo zagrijavanje, a time i ograničiti koliko brzo i intenzivno Grenland utječe na naše obalne zajednice kroz porast razine mora", rekao je Trusel.
