Jeste li jedan od onih domaćina koji je odmah zahvaćen ovom zagonetkom kada vaši gosti zakorače preko praga u vaš dom: Treba li ili ne biste trebali od njih tražiti da skinu cipele?
S jedne strane, čini se da izgledate kao besni domaćin. S druge strane, što je s legijama bakterija koje uzrokuju bolesti koje će radosno odskočiti iz cipela i neminovno zaraziti vaš dom?
Izbjegavanje bakterijske invazije, uz rizik od male socijalne nespretnosti, čini se da nema smisla. No, jesu li bakterije iz cipela nešto što bi se zapravo trebalo brinuti u našim domovima? Evo što nam znanost govori o tome kako se kretati kroz ta zagonetka.
Za početak, nema smisla čokoladno namazati pilulu: prosječna cipela sakuplja „stotine tisuća bakterija po kvadratnom inču“, kaže Jonathan Sexton, mikrobiolog za zaštitu okoliša i stručnjak za istraživanje na Sveučilištu u Arizoni. Potplati naših cipela u osnovi su susret i pozdrav za te mikrobe, a uz svaki korak koji poduzimamo odabiremo nove polaznike. "Približno kamo god krenete, skupit ćete stvari", rekao je Sexton Live Science. (Pazite, međutim: Neka mjesta poput kupaonica sadrže više bakterija i veću raznolikost, rekao je.)
Ali točno koje vrste bakterijskih zajednica vise na našim cipelama i predstavljaju li legitimnu prijetnju zdravlju? Pa, prethodne studije su pokazale da su (pripremite se) gotovo sva obuća u nekim uzorcima istraživanja obložena fekalnim bakterijama, uključujući jednu istaknutu bugu zvanu Escherichia coli (E coli), koji su istraživači otkrili na 96 posto potplata. Dok su mnoge vrste E coli su bezopasni za ljude, neki sojevi mogu uzrokovati tešku dijareju, infekcije mokraćnog sustava pa čak i meningitis. "Ne nužno na svakoj cipelama, ali u dobroj većini možete pronaći neku vrstu E coli ondje ", rekao je Sexton.
Osim ove sveprisutne klice, i druge su studije otkrile dokaze o takvim stvarima Staphylococcus aureus, koja je u osnovi širokog spektra kožnih infekcija, a još zabrinjavajuće, infekcije krvi i srca. Još jedna istaknuta studija objavljena 2014. u časopisu anaerobnost u uzorku od 30 domaćinstava u Houstonu u Teksasu zbog prisustva Clostridium difficile (C. difficile), bakterija s dugim životnim vijekom koja obično uzrokuje probleme s crijevima poput proljeva. Od svih predmeta u domaćinstvu koje su uzorkovali, istraživači su otkrili da cipele više drže C. difficile nego čak i površina WC-a - podvlačeći snagu kojom su mršavi potplati mogli širiti klice kroz dom.
No, unatoč zastrašujućoj slici ove boje interijera zaraženih mikroba, istraživanje zapravo ne daje nam previše ozbiljnog brige. Dok će se mnogi od nas možda htjeti uključiti u bijes za čišćenje kuća pomišljajući naopaku cipelu, stvarnost je da opterećenje bakterija koje naše cipele donose u zatvorenom prostoru obično nije dovoljno veliko da prosječnu zdravu osobu učini jako bolesnom. "Za zdravog pojedinca bakterije na cipelama ne predstavljaju nikakav ili minimalan rizik", rekao je Kevin Garey, autor 2014. godine C. difficile studij i profesor na Farmaceutskom fakultetu Sveučilišta u Houstonu. Obično bi zdrava osoba trebala doći u kontakt s tisućama mikroba iz jednog štetnog bakterijskog soja kako bi se stvarno nečim zarazila, dodao je Sexton.
Druga poanta je da većina nas ne provodi puno vremena na zemlji, gdje stanuju bakterije cipela. "Izloženost čini otrov. Dakle, ako mu niste izloženi, nećete se razboliti od njega", rekao je Sexton. U nekim slučajevima, slojevi bakterija koji prekrivaju pod mogu se „ponovno aerosolizirati“ i ući u zrak koji udišemo, na primjer skinuti propuh kroz prozor, objasnio je Sexton. To može povećati rizik od infekcije. Ali najveća prijetnja doista leži na zemlji. "Bila bih više zabrinuta zbog djeteta koje puze po podu. Za zdravu odraslu osobu to nije prevelika stvar", rekao je Sexton.
Druga skupina ljudi koja će možda trebati poduzeti dodatne mjere opreza su oni koji su oslabljeni, što znači da je njihova obrana od infekcije niža nego inače. "Kod osobe kojoj prijeti infekcija - obično netko nedavno hospitaliziran - pažnja dobrog čišćenja kućanstva može biti važna", rekao je Garey. (To je i razlog zašto su bolnice ispunjene ranjivim pacijentima mnogo rizičnije, ako se obučete cipelama, jer tamo ima više štetnih mikroba koji mogu prodrijeti na vaše potplate.)
Ukratko, ako vam prijeti infekcija ili imate malo dijete, "bilo bi dobro skinuti cipele na otvorenom kada uđete u svoj dom", rekao je Garey za Live Science. "Međutim, za većinu zdravih osoba odluku možete donijeti onoliko koliko temelji na preferencijama i navikama, koliko i potencijalnoj zdravstvenoj skrbi."
Za one čije je zdravlje ugroženo - ili one jednostavno previše zaokupljene idejom nepozvanih bakterija u njihovim domovima - jednostavno skidanje cipela, čišćenje i povremeno čuvanje kuća od prašine (omiljena hrana bakterijama) dobrih koraka koje treba poduzeti, rekao je Sexton. "Uvijek je dobro poduzeti mjere opreza. Ali ljudima ne preporučujem da pretjeruju s tim."
Konsenzus je da za prosječno kućanstvo bakterije iz cipela ne predstavljaju neposredan rizik. I vrijedno je zapamtiti da bakterije postoje drugdje nego na našim cipelama: Oni se nalaze u zraku, na našoj koži, u kosi i unutar naših crijeva. Zapravo živimo u neprestano vrtjeloj bakterijskoj juhi koju bi bilo nemoguće potpuno dezinficirati. A bismo li to željeli, kad uzmemo u obzir da su tisuće tih mikroba zapravo važne za naše dobro?
"Zdrave bakterije u našim crijevima, koži i drugdje drže nas zdravim i štite nas od drugih bakterija koje nam mogu uzrokovati bolest", rekao je Garey. "Mislim da svi ne cijene da su neke bakterije dobre i za nas."
