Zarazni proteini zvani prioni - koji uzrokuju razorne moždane bolesti, uključujući bolest "lude krave" i Creutzfeldt-Jakobove bolesti - mogu se, u rijetkim slučajevima, širiti kontaminiranom hranom, medicinskim instrumentima ili krvlju.
Ali ako je netko izložen prionima, kako se infektivni proteini probijaju do mozga?
Nova studija otkriva da se na iznenađenje da se prioni koji su ušli u krv ne šire u mozak jednim sumnjivim putem - odnosno prelaskom krvno-moždane barijere, mrežom krvnih žila koja služi kao filter u mozak.
Nalazi, objavljeni danas (29. studenoga) u časopisu PLOS Pathogens, dodaju postojećim dokazima da prioni vjerojatno do mozga idu drugim putem - putujući živcima - slično kao što herpesvirusi i virus bjesnoće mogu upasti u mozak.
Istraživanje bi jednog dana moglo dovesti do razvoja tretmana za sprječavanje širenja priona u mozak, čak i nakon što je osoba izložena opasnim proteinima oralnim ili krvnim putem, rekli su autori studije.
Ulazak u mozak
Prionske bolesti dovode do progresivno pogoršanja simptoma, uključujući promjene u pamćenju, osobnosti i ponašanju; opadanje kognitivne funkcije; i poteškoće u koordinaciji, prema Nacionalnim institutima za zdravlje. Ne postoji lijek za ove bolesti, a one su obično fatalne unutar mjeseci do godina.
Iako je širenje prionskih bolesti izuzetno rijetko, bilo je nekoliko zapaženih slučajeva. U Velikoj Britaniji bilo je gotovo 200 slučajeva prionske bolesti, zvane varijanta Creutzfeldt-Jakob bolesti, vezane za ljude koji jedu kontaminiranu govedinu u 1980-im i 1990-ima. Kod goveda je stanje ponekad poznato i kao bolest lude krave.
Pored toga, nekoliko stotina ljudi širom svijeta razvilo je Creutzfeldt-Jakob bolest kad su primili kontaminirani tretman hormonima rasta tijekom 1950-ih do 1980-ih.
Prethodne studije otkrile su da prioni putuju živcima kako bi se proširili na središnji živčani sustav, koji uključuje mozak i leđnu moždinu. Ali neke studije na životinjama otkrile su da prioni također mogu prijeći krvno-moždanu barijeru, a nejasno je može li ili koliko taj put pridonijeti infekciji mozga.
U novoj studiji, istraživači iz Sveučilišne bolnice Zurich u Švicarskoj koristili su genetski modificirane miševe s vrlo propusnom krvno-moždanom barijerom, što znači da bi tvari mogle preći tu barijeru prilično lako.
Istraživači su otkrili da ti miševi nisu razvili bolest brže od miševa s normalnim krvnim i moždanim barijerama. Nakon što su istraživači zarazili krv miševa prionima, obje skupine miševa trebalo je otprilike isto vrijeme kako bi pokazale simptome i imale slične stope smrti.
"Ovi rezultati sugeriraju da prolazak priona kroz krvno-moždanu barijeru možda nije od značaja za razvoj bolesti", te da bi učinkoviti načini liječenja trebali imati za cilj zaustaviti širenje priona, rekli su istraživači.
