Novi video iz 2004. BL86 i njezin mjesec
Novo obrađene slike asteroida 2004 BL86 načinjen tijekom ponedjeljka navečer sa Zemljom otkrije svježe detalje o njezinoj kvrgavoj površini i orbitiranom mjesecu. Iz optičkih i radarskih podataka saznali smo da se Alpha, glavno tijelo, vrti jednom u 2,6 sati. Beta (mjesec) se vrti sporije.
Slike su nastale izbacivanjem radio valova s površine tijela pomoću NASA-inog širine od 230 stopa (70 metara) Antena duboke svemirske mreže u Goldstoneu, Kalifornija, radarski „pinging“ otkriva informacije o obliku, brzini, brzini rotacije i površinskim značajkama asteroida koji se približavaju. Ali dobivene slike mogu biti zbunjujuće za tumačenje. Zašto? Zato što zapravo nisu fotografije kakve poznajemo.
Izgleda da se mjesec okreće okomito na glavno tijelo, što bi bilo vrlo neobično. Većina Mjeseca orbitira oko svog primarnog približno u ravnini njegovog ekvatora poput zemljinog mjeseca i Jupiterove četiri Galilejeve mjeseca. To je gotovo sigurno slučaj s Betom.Radarske slike sastavlja se iz odjeka ili radio signala koji se vraćaju iz asteroida nakon što se odskoče s njegove površine. Za razliku od optičke slike, asteroid vidimo reflektiranim impulsima radio energije koji su zračili iz antene. Da bismo ih protumačili, morat ćemo staviti naše radarske naočale.
Svijetla područja ne moraju se činiti svijetlim za oči jer radar svijet vidi drugačije. Metalni asteroidi izgledaju mnogo svjetlije od kamenih vrsta; Grube površine također izgledaju svjetlije od glatkih. U nekom smislu to uopće nisu slike, već grafikoni vremenskog kašnjenja radarskog impulsa, doplerovskog pomaka i intenziteta koji su pretvoreni u sliku.
Na slikama iznad, smjer lijevo ili desno ili osi x na fotografiji iscrtava znak prema i dalje gibanje ili Doplerov pomak od asteroida. Sjetit ćete se da se svjetlost iz objekta koji se približava Zemlji skuplja na kraće valne duljine ili plavo-pomaknut u odnosu na crveno-pomaknuto svjetlo odašiljeno pomicanjem objektadaleko sa Zemlje. Objekt koji se brže okreće pojavit će se veći od jednog okretanja koji se polako okreće. Mjesec se čini izdužen vjerojatno zato što se vrti sporije od primarnog Alfa.
U međuvremenu, smjer gore i dolje ili osi y na slikama prikazuju vremensko odgađanje reflektiranog radarskog impulsa pri njegovom povratnom putu do odašiljača. Kretanje gore i dolje označava promjenu udaljenosti BL86 u 2004. godini od odašiljača, a pomak lijevo-desno označava rotaciju. Promjene svjetline ovise o jačini vraćenog signala, a svjetla koja se odražavaju na radaru izgledaju svjetlije. Mjesec se čini prilično svijetlim, jer - pod pretpostavkom da se rotira sporije - ukupna jačina signala koncentrirana je na jednom malom području u odnosu na to što ga širi glavno tijelo koje se brže okreće.
Ako vam to nije dovoljno da biste zamotali mozak, razmislite da se bilo koja određena točka na slici preslikava na više točaka na stvarnom asteroidu. To znači koliko god neobično oblikovao 2004 BL86 se u stvarnom životu pojavljuje okrugle ili ovalne na radarskim slikama. Samo nam mnoštvo promatranja tijekom vremena može pomoći da naučimo pravi oblik asteroida.
Često ćete primijetiti da se radarske slike asteroida osvjetljavaju izravno odozgo ili odozdo. Svjetliji rub označava da se radarski impuls vraća s vodećeg ruba predmeta, regije najbliže tanjuru. Što dalje idete prema slici, to je udaljeniji dio asteroida od radara, a tamnije se pojavljuje.
Zamislite na trenutak asteroid koji se ili ne okreće ili rotira jednim od njegovih pola usmjerenih točno prema Zemlji. Na radarskim slikama pojavit će se kao okomita linija!
Ako želite znati više o prirodi radarskih slika, evo dva sjajna izvora:
* Kako radio teleskopi dobivaju "slike" asteroida autorice Emily Lakdawalla
* Radarski opservatorij radarskog solarnog sustava Goldstone: Podrška planetarne misije na Zemlji i jedinstveni naučni rezultati
