Utisak umjetnika o Mliječnom putu. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / R Klikni za veću sliku
Uz pomoć NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer, astronomi su proveli najcjelovitiju strukturnu analizu naše galaksije i otkrili su zbunjujući novi dokazi da se Mliječni put mnogo razlikuje od vaše obične spiralne galaksije.
Istraživanje koje koristi orbitirani infracrveni teleskop pruža sitne detalje duge središnje trake koja razlikuje Mliječni put od više spiralnih galaksija pješaka.
"Ovo je najbolji dokaz ikad za ovu dugu središnju traku u našoj galaksiji", kaže Ed Churchwell, profesor astronomije u UW-Madisonu i stariji autor rada koji opisuje novo djelo u nadolazećem izdanju Astrophysical Journal Letters, vodećeg časopis za astronomiju.
Koristeći orbitirani infracrveni teleskop, skupina astronoma pregledala je oko 30 milijuna zvijezda u ravnini galaksije u pokušaju da naprave detaljan portret unutrašnjih područja Mliječnog puta. Zadatak, prema Churchwellu, je poput pokušaja da se opišu granice šume s vidikovca duboko u šumi: "To je teško napraviti unutar galaksije."
Spitterove su sposobnosti ipak pomogle astronomima da se probiju kroz mračni oblak međuzvjezdane prašine kako bi prikupili infracrveno svjetlo iz desetaka milijuna zvijezda u središtu galaksije. Novo istraživanje pruža najopsežniju sliku do sada unutrašnjih područja Mliječnog puta.
"Promatramo na valnim duljinama gdje je galaksija preglednija i dovodimo desetine milijuna objekata u jednadžbu", kaže Robert Benjamin, vodeći autor nove studije i profesor fizike na Sveučilištu Wisconsin -Bijela voda.
Mogućnost da Galaksija Mliječni put ima dugu zvjezdanu traku kroz svoje središte dugo su razmatrali astronomi, a takvi fenomeni nisu nečuveni u galaktičkoj taksonomiji. Jasno su vidljive u drugim galaksijama, a strukturna je karakteristika koja dodaje definiciju izvan vrtlog kraka tipičnih spiralnih galaksija.
Nova studija daje najbolje procjene veličine i orijentacije šipke, koje se znatno razlikuju od prethodnih procjena.
Prikazuje šank, koji se sastoji od relativno starih i crvenih zvijezda, koji se protežu u središtu galaksije u dužini od otprilike 27 000 svjetlosnih godina - 7000 svjetlosnih godina duže nego što se ranije vjerovalo. Također pokazuje da je šipka usmjerena pod kutom od 45 stupnjeva u odnosu na liniju koja spaja sunce i središte galaksije.
Prije su astronomi raspravljali hoće li pretpostavljeno središnje obilježje galaksije biti šipka ili središnja elipsa - ili oboje. Novo istraživanje, kažu astronomi iz Wisconsina, jasno pokazuje strukturu sličnu šipci.
"Do danas je to najbolji dokaz o dugoj traci u našoj galaksiji", tvrdi Benjamin. "Teško je raspravljati se s ovim podacima."
Svemirski svemirski teleskop spustio se u orbitu u kolovozu 2003. godine. Sastoji se od teleskopa i tri znanstvena instrumenta, uključujući kameru infracrvene array, primarni instrument koji se koristi za novo istraživanje, poznato kao GLIMPSE za pomoćnu anketu Galactic Legacy Mid-Plane Surordinaire.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija, upravlja misijskom svemirskom teleskopom Spitzer za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju, Washington, D.C. Znanstvene operacije provode se u Spitzerovom znanstvenom centru u Pasadeni. JPL je odjeljenje Kalifornijskog tehnološkog instituta.
Izvorni izvor: UW-Madison News Release
