Kreditna slika: Hubble
Blizu infracrvene kamere i više-objektnog spektrometra (NICMOS) Hubble svemirskog teleskopa ponovno funkcionira, zahvaljujući preuređivanju koje je dobio od nedavne misije šatla. Kako bi pokazali svoje mogućnosti, Hubble kontroleri danas objavljuju niz slika, uključujući maglu konusa - sjajnu infracrvenu.
Nakon više od tri godine neaktivnosti i zahvaljujući novom kriogenom hladnjaku, Hubble svemirski teleskop u blizini infracrvene kamere i više-objektnog spektrometra (NICMOS) danas objavljuje različite divne prikaze galaksija u nekoliko faza razvoja.
Prve NICMOS-ove testne slike dokazuju novu snažnu sposobnost za postizanje nevjerojatnih otkrića jedinstvenih za astronomiju koja se temelji na svemiru. NICMOS-ova prodorna vizija prorezana kroz prašnjavi disk galaksije, NGC 4013, zaviriti do kraja u jezgru galaksije. Astronomi su bili iznenađeni kad su vidjeli kako se čini da je rub zvijezda na obodu, dug 720 svjetlosnih godina, koji okružuje jezgru. Iako takvi zvijezdani prstenovi nisu rijetkost u zabranjenim spiralnim galaksijama, samo NICMOS ima rezoluciju da vidi prsten ukopan duboko u rubnoj galaksiji.
Premještajući infracrveni vid na naše zvjezdano dvorište, NICMOS je skinuo vanjske slojeve magnetne stožice (koje je u travnju fotografirala i Hubbleova napredna kamera za ankete) kako bi vidio donji prašnjavi „podnožje“ ovog zvjezdanog „stupa stvaranja“.
"Fantastično je da smo obnovili Hubbleov infracrveni vid. NICMOS nas je odveo do samih rubova Svemira i do vremena kada su formirane prve galaksije. Jedva čekamo da se vratimo tamo ", rekao je dr. Rodger Thompson, glavni istraživač NICMOS-a, Sveučilište Arizona, Tucson.
Instaliran na Hubbleu u veljači 1997. godine, NICMOS je koristio infracrveni vid za ispitivanje tamnih, prašnjavih, nikad viđenih područja prostora s optičkom jasnoćom koju samo Hubble može pružiti. Njegovi infracrveni detektori radili su na vrlo hladnoj temperaturi (minus 351 stupanj Fahrenheita, što je minus 213 stupnjeva Celzija ili 60 Kelvina).
Da bi se detektori držali hladni, NICMOS je bio zatvoren u termos-posudu napunjenu čvrstim dušikovim ledom. Očekivalo se da će čvrsti dušični led trajati približno četiri godine. Međutim, led je ispario oko dvostruko brže nego što je bilo planirano i potrošio se nakon samo 23 mjeseca znanstvenih operacija NICMOS. Godine 1999.? s njegovom opskrbom ledom iscrpljena? NICMOS je uspavao.
Odlučni da ne budu poraženi, NASA-ini znanstvenici i inženjeri osmislili su plan kako obnoviti NICMOS u životu. Okrenuli su se novoj tehnologiji mehaničkog hlađenja koju su zajedno razvili NASA i američko zrakoplovstvo. NICMOS rashladni sustav (NCS) sagradio je NASA-in Goddard svemirski let leta, Greenbelt, MD, i Creare Corporation, Hanover, NH.
Mehanički hladnjak djeluje na principima sličnim modernom kućnom hladnjaku. Ona pumpa ultrahladni neonski plin kroz unutarnje vodovodne instrumente. U osnovi su tri minijaturne, visokotehnološke turbine koje se okreću brzinom do oko 430.000 okr / min. Budući da se brzina turbina može prilagoditi po volji, NICMOS svjetlosni senzori mogu se raditi na optimalnijoj temperaturi nego što je to bilo moguće prije, oko 77 Kelvina (minus 321 stupanj Fahrenheita).
Rashladni sustav NICMOS gotovo je bez vibracija, važan aspekt za Hubble, jer vibracije mogu utjecati na kvalitetu slike na isti način na koji drhtavi fotoaparat stvara zamagljene slike.
„Dokazano je da je svemirski teleskop Hubble za Misiju 3B postigao potpuni uspjeh. Imali smo 100-postotni uspjeh u servisiranju misije, a sada imamo 100-postotni uspjeh za novoinstalirani NICMOS rashladni sustav “, rekao je dr. Ed Cheng, znanstvenik HST-ovog razvojnog projekta iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard.
Astronauti su instalirali NCS unutar Hubblea tijekom petog i posljednjeg svemirskog putovanja Servisirane misije 3B 8. ožujka 2002. 18. ožujka NCS je uključen putem naredbi poslanih iz Centra za nadzor svemirskog teleskopa u Goddard. Od tada nastavlja raditi besprijekorno. Duboka unutrašnjost NICMOS-a dosegla je ciljnu temperaturu od 70 Kelvina (minus 333 stupnja Farenheita) 11. travnja. Većina unutarnje topline bila je uklonjena iz instrumenta, a NCS se stabilizirao na ovoj temperaturi. 19. travnja NICMOS je doveden u potpuno operativno stanje i započelo je testiranje njegovog unutarnjeg stanja. Od tada su izvršena fina podešavanja postavki NCS-a kako bi se instrument optimizirao za najbolje performanse.
Izvorni izvor: Hubble News Release
