Osa koja plijeni žohari pretvara ih u zombije pod kontrolom uma tako što ih ubada u mozak, a za žohare se mislilo da nisu bespomoćni protiv ovog zombifikacijskog napada.
No ispada da žohari imaju obrambeni potez koji ih može zaštititi da postanu članovi mrtvih hoda.
Znanstvenici su nedavno otkrili da žohari ispadaju prema svojim potencijalnim zombi majstorima snažnim udarcima u obliku karatea u glavu napadajućeg insekta. Njihova strategija ne ubija osovinu, ali obično je dovoljno da ih pošalje u potragu za lakšom žrtvom, navodi se u novom istraživanju.
Zombifikacija u ovom scenariju osa i žohara malo je drugačija od one koju su pretrpjeli ljudski zombiji u pop kulturi. Čini se da se ljudsko "nemrtvo stanje" širi kroz ugrize; kao i kod nekih zaraznih bolesti, infuzija zaražene tjelesne tekućine prelazi na "infekciju" pretvarajući žrtvu u animirani leš s ukusom za mozak
Međutim, žohari zombificirani smaragdnim okovima dragulja nisu mrtvi (barem, ne u početku). Prvi ubod paralizira noge, a drugi ubod u njihov mozak dovodi neurotoksin koji otima njihov živčani sustav, omogućujući osi da kontrolira tijelo i ponašanje žohara, navodi se u studiji.
Nakon što je postao zombi, sudbina žohara poprima još grozniji zaokret. Osovina otkida vrhove antena pijetla i pije njegovu krv. Prilično osvježen, uhvati preostale panjeve antene i usmjeri štaka do svog gnijezda. Zatim odlaže jaje na tijelo žohara i zavuče ga u podzemni jazbinu. Jednom kad se jaje izvali, novorođeno osa jede svojim trbuhom u abdomen - dok je njegov zombificirani domaćin još uvijek živ.
Ubijena protiv ovih parazita, jedina nada žohara je izbjegavanje prvog uboda - jednom kad je taj paralizujući prstohvat dostavljen, ružica se malo nadala da će spriječiti drugi ubodni ubod u mozak, otkrili su znanstvenici. Za novu studiju, Ken Catania, profesor bioloških znanosti na Sveučilištu Vanderbilt u Tennesseeju, upriličio je 55 borbi između osipa i žohara kako bi vidio ima li žohara bilo kakvih obrambenih poteza koji bi uspjeli.
Video snimljen brzinom od 1000 sličica u sekundi pokazao je da je oko polovice žohara bilo zasjeđeno pod opsadom, a da se uopće nisu zaštitili. No, žohari koji su se branili učinili su to tako što su se visoko podigli na noge - „stojeći u hodu“ - i ispucali udarac jednom od svojih šiljastih zadnjih nogu. Udarac se često usko povezao s osovinom glavom i slao je manjeg insekta "koji se čupao u zidovima filmske komore", napisala je Catania.
Roačevi udarci snagom poticali su se poput spremnika energije prije no što se noga oslobodila, slično ljuljanju palice za bejzbol, prema studiji. Iako udarci žohara nisu uvijek obeshrabrivali osi, oko 63 posto odraslih žohara koji su šutirali za život uspješno je izbjeglo zombificiranje. Mlađi žohari nisu imali toliko sreće - bez obzira na to jesu li udarali ili ne, gotovo uvijek su se zamarali kao osa zombi rob, izvijestila je Catania.
Roočevo ponašanje - pretpostavljajući položaj "en garde" usprkos napadu - nije se toliko različito od obrambene strategije koju su u horor filmovima prakticirale ljudske žrtve zombija, navela je Catania u izjavi. Neobičan stav "omogućuje žoharu da pomiče antenu prema osi kako bi mogao pratiti napad koji se približava i ciljati udarcima u glavu i tijelo osa", slično načinu na koji bi čovjek mogao slijediti zombi poteze svojim očima prije zamahnuvši svojim trulim truplom, rekla je Catania.
"To podsjeća na ono što bi filmski lik učinio kada zombi dolazi za njima", dodao je.
Otkrića su objavljena danas (31. listopada) na mreži u časopisu Brain, Behavior and Evolution.
