Krenula je neispravna 6,5-tonska satelitska linija. I nisu sigurni koliko bi to moglo preživjeti i njezin vatreni pad kroz Zemljinu atmosferu.
"Numerički se pojavljuje šansa 1 na 3200 da jedna osoba bilo gdje u svijetu može biti pogođena komadom krhotina", rekao je Nick Johnson, glavni znanstvenik NASA-inog Orbitalnog krhotina, tijekom medijske telekonferencije u petak , "To su očito vrlo, vrlo male šanse da će tim smećem niko utjecati."
Johnson je podsjetio da "tijekom svih 54 godine svemirskog doba nije bilo izvještaja o tome da je itko na svijetu povrijeđen ili ozbiljno pogođen bilo kojim otpadom koji je ponovno ušao."
Kako vam se sviđaju vaši izgledi?
Ogromni 10-metarski gornji atmosferski istraživački satelit gornje atmosfere (UARS) nalazi se u orbiti koja prelazi preko šest kontinenata i tri oceana. Johnson je rekao da se očekuje da će ponovno ući u Zemljinu atmosferu u nekontroliranom padu krajem rujna ili početkom listopada. Iako se očekuje da će veći dio svemirskog broda izgorjeti tijekom ponovnog ulaska, vjerojatno će se neki komadi uspjeti srušiti na zemlju. Trenutne projekcije o mjestu na kojem se nalazi krhotina su širine od 800 km (Sjeverna Kanada) do Južne Južne Amerike.
Jao.
Ili može pasti u ocean.
"Znamo s 99,9 posto točnosti da će ponovno ući u atmosferu negdje između 57 stupnjeva sjeverno i 57 stupnjeva južno, što znači da će biti bilo gdje od sjeverne Kanade do južne Južne Amerike", rekao je major Michael Duncan, zamjenik šefa svemira situacijska svijest sa Strateškim zapovjedništvom američkih zračnih snaga. "To je doista najbolja procjena koju vam možemo dati u ovom trenutku."
Postoji oko 26 komponenti koje su dovoljno velike da prežive i spuste ih na Zemlju, a najveća je težina veća od 150 kg (330 kilograma.)
Ali hej, to se događa stalno.
"Ponovni ulazak satelita je vrlo uobičajen", rekao je Johnson. "Prošle smo godine, na primjer, prosječno dnevno ispadali nekontrolirano u atmosferu", a za one koji se vraćaju nekontrolirano - znači da je to sranje kad i gdje padnu - bilo je 75 metričkih tona svemirskog broda i tijela raketa padaju natrag na Zemlju.
"U perspektivi, UARS je manji od šest metričkih tona", dodao je Johnson. "Dakle, to je vrlo mali postotak godišnjeg ponovnog ulaska satelita."
Većina tih satelita bila je, međutim, mnogo manja od UARS-a i potpuno izgorjeli u atmosferi.
Satelit UARS lansiran je iz svemirskog šatla Discovery 1991. Da bi vam dao predstavu koliko je velik satelit, on je u potpunosti ispunio zonu opterećenja šatla. Imao je deset znanstvenih instrumenata za ispitivanje kemije gornje atmosfere i mjerenje vodene pare i drugih elemenata. Pratio je zdravlje ozonske rupe, promatrajući količine aerosola u atmosferi. 2005. godine NASA je utvrdila da će UARS biti otvoren.
Nikada nije bilo zamišljeno za povratak u svemirski šatl, rekao je Paul Hertz, glavni znanstvenik, NASA-ine Uprave za znanstvenu misiju.
Hertz je rekao da NASA pokušava informirati javnost o mogućnostima propadanja krhotina i želi biti svjesna toga. Sve trenutne podatke objavit će na www.nasa.gov/uars.
A Space Command će pratiti satelit i pružati ažuriranja o tome gdje će se i kada spustiti UARS i pružati predviđanja o utjecaju ako izgleda kao da će se spuštati preko kopna.
Iako na brodu nema opasnih materijala - za razliku od hidrazina na špijunskom satelitu Nacionalnog izviđačkog ureda koji je oboren 2008. kako bi se izbjeglo kontaminiranje Zemlje - istaknuto je da ako itko pronađe komad satelita, ne bi ga trebao pokupiti, ali obavijestiti lokalne vlasti.
Ali svatko na zadnjoj putanji trebao bi dobiti "lijepu predstavu", rekao je Johnson.
"To je relativno veliko vozilo", rekao je. "Bilo bi vidljivo pri dnevnom svjetlu. Kvote će se ipak dogoditi preko oceana, malo je vjerojatno da će ih se vidjeti ako ih ne leti avionom. Prije smo imali takve izvještaje. Budući da ne znamo kuda će ući, ne možemo podići očekivanja ljudi i reći im da izađu i pogledaju u dvorištu. Pa će to biti neobična vrsta događaja. "
