Najlakši poznati metal također vam može olakšati raspoloženje. Litij, atomski broj 3, element je mnogih korištenja. Koristi se u proizvodnji aviona i u određenim baterijama. Koristi se i u mentalnom zdravlju: Litijev karbonat uobičajeno je liječenje bipolarnog poremećaja, pomaže u stabiliziranju divljih promjena raspoloženja uzrokovanih bolešću.
Litij ima blistavu priču o otkriću - doslovno. Brazilski prirodoslovac i državnik Jozé Bonifácio de Andralda e Silva otkrio je 1790-ih na švedskom otočiću Utö mineralni petalit (LiAISi4O10), navodi Kraljevsko društvo za kemiju (RSC). Mineral je bijele do sive boje, ali kad se baci u vatru, svijetli svijetlo grimizno.
Godine 1817. švedski kemičar Johan August Arfwedson otkrio je da petalit sadrži prethodno nepoznat element. Nije mogao potpuno izolirati metal, ali izolirao je jednu od njegovih soli. Ime, litij, dolazi od "lithos", grčke riječi za "kamen".
Trebalo je sve do 1855. godine da netko izolira litij: britanski kemičar Augustus Matthiessen i njemački kemičar Robert Bunsen prolazili su strujom kroz litijev klorid da bi odvojili element.
Fizička svojstva
Prema Jeffersonovom laboratoriju za linearni akcelerator, svojstva litija su:
- Atomski broj (broj protona u jezgri): 3
- Atomski simbol (na periodičnoj tablici elemenata): Li
- Atomska masa (prosječna masa atoma): 6.941
- Gustoća: 0,534 grama po kubnom centimetru
- Faza na sobnoj temperaturi: kruta
- Talište: 356,9 stupnjeva Farenhajta (180,5 stupnjeva Celzija)
- Vrelište: 2448 stupnjeva Farenhajta (1342 stupnja Celzija)
- Broj izotopa (atomi istog elementa s različitim brojem neutrona): 10; 2 stabilna
- Najčešći izotopi: Li-7 (prirodno obilje 92,41 posto), Li-6 (prirodno obilje 7,59 posto)
Mozak na litiju
Litij je poseban metal na više načina. Lagana je i meka - toliko meka da se može rezati kuhinjskim nožem i toliko niske gustoće da lebdi na vodi. Čvrsta je i pri širokom rasponu temperatura, s jednom od najnižih tališta svih metala i visokom vrelištem.
Poput svojih alkalnih metala, natrij, litij reagira s vodom u izrazitom obliku. Kombinacija Li i H20 tvori litijev hidroksid i vodik, koji obično izbruhne u crveni plamen.
Prema Jefferson laboratoriju, litij čini tek 0,0007 posto Zemljine kore, a nalazi se samo u zatvorenim mineralima i solima. Te soli imaju moć promjene mozga: Litijeve soli bili su prvi lijekovi koje je odobrila Uprava za hranu i lijekove za liječenje manije i depresije, prema Nacionalnom institutu za mentalno zdravlje.
Danas je litijev karbonat spoj koji se najčešće prodaje kao lijek. Nitko ne zna točno kako litij djeluje na stabilizaciju raspoloženja. Studije pokazuju višestruke učinke na živčani sustav. Na primjer, 2008. godine, istraživači su u časopisu Cell objavili da litij prekida aktivnost receptora za neurotransmiter dopamin. Čini se da također povećava volumen mozga, pokazala je studija iz 2011. u časopisu Biological Psychiatry (iako se ovo istraživanje žarko osporava).
U studiji s crvima, biolozi na MIT-u otkrili su da litij inhibira ključni protein u mozgu crva, zbog čega neuroni povezani s ponašanjem protiv izbjegavanja gube vrijeme. Crvi su u osnovi prestali izbjegavati štetne bakterije bez tog proteina. Otkrića, koja bi se trebala ponoviti na ljude, sugeriraju da element utišava određene neurone u mozgu i može imati smirujući učinak, izvijestili su 2016. godine znanstvenici u časopisu Current Biology.
Litij u svemiru
Litij, kao i prvi i drugi najlakši kemijski elementi (vodik, odnosno helij), jedini su elementi stvoreni rođenjem svemira, prema NASA. Međutim, prema Teoriji velikog praska, svemir bi trebao sadržavati tri puta više litija nego što je to moguće zabilježiti u najstarijim zvijezdama, što je problem koji se zove nedostajući litijev problem. Ovo otkriće "nestalog litija" prvi je put napravljeno 1980-ih, rekao je Pasquale Serpico, kozmolog Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja (CNRS) i Sveučilište u Savoyu Mont Blanc u Francuskoj. To je stvorilo "napetost", rekao je Serpico, između onoga što su podaci o Velikom prasku i promatranja zvijezda govorili istraživačima o obilju litija.
Astrofizičari nastavljaju provoditi istraživanje kako bi pronašli taj "nestali" litij ili objasnili zašto ga nedostaje. Zapravo, nedavno su istraživači pronašli divovsku zvijezdu koja drži 3000 puta više litija od normalnih "divova", izvijestili su u kolovozu 2018. u časopisu Nature Astronomy. Smislili su dva moguća objašnjenja: džinovska zvijezda progutala je svoj planet, upijajući litij iz broda; Litij se također mogao formirati unutar zvijezde, dosegnuvši njezinu površinu prije nego što ga je toplina dubokih slojeva isparavala, navodi se u izjavi o nalazu.
Više o litiju
- Litij-ionske baterije ključ su lagane, punjive energije za prijenosna računala, telefone i druge digitalne uređaje. Prema američkom geološkom istraživanju, Argentina i Čile povećali su svoju proizvodnju litija za 15 posto samo u 2014. godini kako bi zadovoljili rastuću potražnju. U svijetu je proizvodnja skočila 6 posto te godine.
- Litij i još jedna komponenta akumulatora, kobalt, mogli bi postati oskudni s povećanjem potražnje, Stefano Passerini i Daniel Buchholz, obojica iz Helmholtz instituta Ulm u Njemačkoj, izjavili su u izjavi koja opisuje njihovu analizu buduće dostupnosti tih elemenata objavljenih 2018. godine u časopisu Priroda Materijali za recenziju. Pored toga, oboje su koncentrirani u manje politički stabilnim zemljama, otkrila je studija. Kao takav, istraživači su pozvali na razvoj novih tehnologija baterija temeljenih na drugim, netoksičnim elementima.
- Sjedinjene Države imaju jedan rudnik litija, u Nevadi, prema USGS. Čile i Australija proizvode najviše litija na svijetu.
- Litij koji se prirodno nalazi u pitkoj vodi u korelaciji je s nižim razinama samoubojstava, pokazala je studija iz 2009. koja naglašava ulogu litija u mozgu. No psihijatri oprezno propisuju litij u velikim dozama, posebno zato što on može proći kroz placentu i imati nepoznate učinke na fetus u razvoju.
- S lakšim notama, element je sastavni dio slavnih vatrometa: Mješavina litijevih i stroncijevih soli, zajedno s nekim drugim kemikalijama, stvaraju sjajno crvenu boju predstave.
Dodatna sredstva:
