NASA-in Spitzer svemirski teleskop nedavno je snimio ovu sliku Velikog magelanskog oblaka, jedne od šake patuljastih galaksija koje kruže oko Mliječnog puta. Ova pojedinačna slika, koja sadrži otprilike trećinu čitave galaksije, zapravo se sastoji od 300 000 pojedinačnih kadrova koje je Spitzer snimio, a zatim zajedno spojili na računalo kako bi stvorili gigantski mozaik. Budući da Spitzerov infracrveni pogled omogućuje probijanje kroz zamagljivanje prašine i plina, ovo novo istraživanje otkrilo je gotovo milijun nikad viđenih objekata - uglavnom zvijezda.
Nova slika NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer pomaže astronomima da shvate kako se zvijezda reciklira u galaksijama.
Kozmički portret prikazuje Veliki Magelanski oblak, obližnju patuljastu galaksiju nazvanu po Ferdinandu Magellanu, istraživaču mora, koji je noću promatrao mutni objekt tijekom povijesnog putovanja svoje flote oko Zemlje. Sada, gotovo 500 godina nakon Magellanovog putovanja, astronomi proučavaju Spitzerov pogled na ovu galaksiju kako bi saznali više o kružnom putovanju zvjezdanih prašina, od zvijezda do svemira i natrag.
"Veliki magnetski oblak je poput otvorene knjige", na ovom snimku možemo vidjeti dr. Margaret Meixner iz Instituta za svemirski teleskop, Baltimore, Md. "Cijeli životni ciklus materije možemo vidjeti u galaksiji." Meixner je vodeći autor rada o nalazima koji će se pojaviti u broju za Astronomski časopis u studenom 2006. godine.
Živahna slika lažne boje, mozaik od oko 300 000 pojedinačnih okvira, pokazuje središnje plavo more zvijezda usred puno šarenih, isprekidanih valova prašine. Možete ga pogledati ovdje.
Svemirska prašina važna je za stvaranje zvijezda, planeta, pa čak i ljudi. Sitne čestice - mrlje minerala, lekova i molekula bogatih ugljikom - nalaze se svuda u svemiru. Zvijezde u razvoju i solarni sustavi stalno troše prašinu, dok starije zvijezde bacaju prašinu u svemir, gdje će jednog dana osigurati sastojke novim generacijama zvijezda.
Spitzer, infracrveni opservatorij koji kruži oko sunca, izuzetno je osjetljiv na infracrveni sjaj prašine koji nastaje kada ga zvijezde zagrijavaju. Neviđeni pogled opservatorija na Veliki Magelanski oblak nudi jedinstven pogled na tri zaustavljanja na vječnoj vožnji prašine kroz galaksiju: u kolapsu omotnica oko mladih zvijezda; raštrkani u razmaku između zvijezda; i u protjeranim školjkama materijala od starih zvijezda.
"Spiterska opažanja Velikog Magelanovog oblaka daju nam najsličniji pregled dosad kako funkcionira ovaj postupak povratnih informacija u čitavoj galaksiji", rekao je Meixner. "Možemo kvantificirati koliko prašine troše i izbacuju zvijezde."
Pored prašine, Spitzerov pogled otkriva gotovo milijun nikada prije viđenih objekata, od kojih su većina zvijezde u Velikom Magelanovom oblaku. Skrivene zvijezde, i mlade i stare, uklopljene su u slojeve prašine koji blokiraju vidljivu zvjezdanu svjetlost, ali sjaju infracrvenom.
"Sada možemo vidjeti populacije starih zvijezda i zvijezda koje se trenutno formiraju", rekao je koautor dr. Karl Gordon sa Sveučilišta u Arizoni, Tucson.
Veliki Magelanski oblak jedna je od šake patuljnih galaksija koje kruže oko naše vlastite Mliječne staze. Nalazi se u blizini južnog zviježđa Dorado, oko 160 000 svjetlosnih godina od Zemlje. Otprilike jedna trećina čitave galaksije može se vidjeti na Spitzerovoj slici.
Astronomi vjeruju da je prije približno šest milijardi godina, nedugo prije formiranja našeg Sunčevog sustava, ova patuljasta galaksija bila uzdrmana bliskim susretom s Mliječnim putem. Kao rezultat nastao je haos masivne formacije zvijezda sličnih onome za što se misli da se događa u primitivnijim galaksijama udaljenim milijardama svjetlosnih godina. Ova i druga svojstva daleke galaksije, poput nepravilnog oblika i malo metala, čine Veliki magnetski oblak savršenim obližnjim ciljem za proučavanje dalekog svemira.
Ovo je istraživanje dio Spitzerovog naslijeđenog programa pod nazivom Istraživanje agenata evolucije Galaksije, poznato i kao Kadulja. Međunarodni Sage tim uključuje više od 50 astronoma koji su rašireni širom svijeta od Japana do Sjedinjenih Država. Glavni podatkovni centri nalaze se na: Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md., Na čelu s Meixnerom; Sveučilište Arizona, Tucson, na čelu s Gordonom; i Sveučilište Wisconsin u Madisonu, koje je vodila dr. Barbara Whitney.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijom Spitzer Space Telescope za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Znanstvenom centru Spitzer na Kalifornijskom tehnološkom institutu, također u Pasadeni. Caltech upravlja JPL-om za NASA-u. Spitzerova infracrvena kamera i višepojasni fotometar za snimanje snimili su novu sliku. Kamera je izgrađena u NASA-inom Goddard svemirskom letu, Greenbelt, mr. Glavni istraživač je dr. Giovanni Fazio iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku. Fotometar je sagradila Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colorado; sveučilište Arizona; i Boeing Sjeverne Amerike, Canoga Park, Kalifornija, George Rieke sa Sveučilišta u Arizoni, Tucson.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
