Dugi niz godina postojale su tri popularne teorije koje su pokušavale objasniti zašto satelit Zemlje visi na našem nebu. Jedan je postulirao da se Mjesec odvajao od Zemlje tijekom formiranja našeg planeta, drugi je tvrdio da je zarobljen kad prolazi blizu, a treći drži da se formirao na mjestu s našim planetom iz istog materijala koji kruži Suncem pri rođenju Sunčevog sustava. Svaka od ovih ideja imala je svoje opravdanje, ali nijedna od njih nije dala sve odgovore jer je svaka od njih bila dobro osmišljena, ali poučena nagađanja.
Znanstvenici su saznali mnogo o sastavu Mjeseca izravnom analizom stijena koje su vratile NASA-ove podzemne misije Apollo Moon. Na temelju ispitivanja mjesečevog materijala, pojavila se četvrta teorija i stekla je vjerodostojnost - Mjesec se formirao kada je naš svijet pogodilo drugo tijelo, otprilike veličine Marsa! Vjeruje se da se ovaj događaj dogodio više od četiri milijarde godina u prošlosti kada je Zemlja bila nova, jedva 50 milijuna godina. Materijal izbačen iz sudara koji se razbija u svijetu s vremenom je koalirao u obliku planeta iz orbite. To rano razdoblje je uslijedilo nakon teškog bombardiranja projektila koji je padao tijekom stotina milijuna godina, formirajući trenutni mjesečev krajolik, čiji je dio prikazan ovdje.
Mjesec je oduvijek držao našu fascinaciju. Stoljećima je predstavljao stvari izvan našeg shvaćanja, potpuno nedostižne, potpuno nemoguće ili potpuno sulude. Naš je jezik ispunjen tim referencama. Razmotrite riječ lunatik ili metaforu o traženju svega, uključujući Mjesec. Te reference i dalje su dio našeg zajedničkog leksikona. Stari izrazi imaju način da se ustraju suočeni s trenutnim činjenicama. Međutim, od kasnih 1960-ih, Mjesec je postao simbol drugog. Sada to također pruža vizije odlučnosti, nadvladavši nadasve velike kvote, herojske poduhvate i poneku, nostalgiju.
Mjesec više nije nedostižan. Dvanaest pojedinaca posjetilo je naš prirodni satelit. Tijekom njihovog putovanja, Mjesec je postao mjesto umjesto stvari i kroz njihova dostignuća sada dijelimo tu perspektivu. Istraživali su Mjesec na šest različitih lokacija; preskočio i odskočio kao zamjena za hodanje; vozio je automobile kilometrima po njegovoj prašnjavoj površini; zurio u naš svijet, ovjekovito visi o crni zauvijek, i vraćao se sa stijenama kao suveniri, poput mnogih putnika oko Zemlje. Zapravo, astronauti su vratili puno kamenja - gotovo pola tone! Stijene su odustale od svojih tajni i govorile su o vremenu kada je Mjesec bio mnogo mlađi. Iako nijedan od njih nije sakupljen iz područja prikazanog na priloženoj slici, oni su pomogli znanju da spoji tkaninu prošlosti ovog prizora.
Ova je slika mjesta koje se nalazi u sjevernom dijelu Mjeseca, i lijevo od njegovog centra, kao što se vidi sa Zemlje. Gledamo dolje na krater tamnog pod nazivom Platon, u gornjem lijevom dijelu, Mjesečeve Alpe, taj luk preko slike s desne strane i na Alpsku dolinu, koji siječe prugu kroz ove planine.
Na temelju uzoraka koje je vratio korisnik Apolon 15, planinski lanac je stvoren prije gotovo četiri milijarde godina (otprilike pola milijarde godina nakon stvaranja Mjeseca) kada se veliki objekt probio na površinu i isklesao divovski bazen za udar nazvan Mare Imbrium. Pod s niskim, srednjim dijelom ove slike vidi se pod većinom glatke podloge lave. Oko milijardu godina kasnije, objekt se srušio u planine i stvorio 60 milja širok platon. Platon se također ispunio rastopljenim materijalom, ostavljajući svoj pod relativno ravnim. Prividna glatkoća unutrašnjosti kratera razlikuje se od nazubljenih visokih vrhova od jedne milje koji ga okružuju. Alpska dolina dugačka je oko šest milja, dužina je devedeset i tri milje, a nastala je vjerojatno zbog greške koju je pokrenuo udar Mare Imbrium. Dolina se nakon toga stvorila vulkanskim materijalom. Imajte na umu da mali valjak trči niz njegov centar - njegova vidljivost ukazuje na finu razlučivost ove slike. Slične doline povremeno se vide i na drugim velikim slivovima udara na Mjesec.
Platon je bio mjesto brojnih prolaznih Mjesečevih fenomena o kojima izvještavaju vizualni promatrači. Na primjer, navodno su se promijenili broj i veličina malih kratera na podu, pod je postajao svjetliji, a tamniji prema tvrdnjama o pristiglim tvrdnjama, a također su prijavljene i maglice. Svaki od ovih incidenata je istražen, svi nemaju fotografski ili neovisno mjerljiv dokaz, pa nijedan nije utvrđen kao točan. Većina se pripisuje gledanju uvjeta ovdje na Zemlji. Vidjeti je pojam koji opisuje smirenost Zemljine atmosfere kroz koju gledamo u predmete smještene u svemiru. Najbolji uvjeti za viđenje su kada je zrak iznad promatrača miran. Loše viđenje je uzrokovano turbulencijom u gornjoj atmosferi i prepoznatljivo je po zvijezdama. Loše viđenje uzrokuje da astronomski objekti izgledaju uznemireno i mutno i to ponekad može navesti promatrača da vidi nešto što stvarno tamo nema.
Ovu zadivljujuću sliku svemirski brod nije snimio u lunarnoj orbiti. Proizveo ga je s površine Zemlje australijski astronom Mike Salway na svom promatračkom mjestu u Wyomingu, Novi Južni Wales. Ova je slika zapravo mozaik mnogih slika koje su spojene. Mike je slike kombinirao kako bi oblikovao ovaj prikaz 3. kolovoza 2006. godine, pomoću deset inčnog teleskopa i video kamere visoke razlučivosti.
Imate li fotografije koje želite podijeliti? Pošaljite ih na astrofotografski forum Space Magazine ili ih pošaljite e-poštom, a možda ćemo ih naći i u Space Magazinu.
Napisao R. Jay GaBany
