Orion dominira zimskim nebom na sjevernoj hemisferi. Njegova velika veličina i zbirka svijetlih zvijezda - poput Betelgeusea na ramenu, Rigela ispod pojasa i tri zvijezde u pojasu - olakšavaju uočavanje, čak i za početnike.
Pa kako je s onim zvijezdama u pojasu? Oni su jedan od najpoznatijih zvijezda zapadne kulture, ali koja su njihova astronomska svojstva osim onoga što vidimo svojim očima?
Uvod u Orion
Prvo, kratka riječ o samom zviježđu. U mnogim mitologijama oblik se vidi kao ljudski lik - a u grčkoj mitologiji nazvan je po lovcu, navodi se na web stranici rendgenskog opservatorija Chandra.
U mitologiji postoji nekoliko „razloga“ zbog kojih je Orion završio na nebu. Jedan je bio zato što se previše hvalio koliko životinja može ubiti - pa su ga tamo stavili da podučava poniznost, jer on i njegovi psi (Canis Major i Canis Minor) jure za životinjama na nebu, ali ne mogu ih uhvatiti. Neki kažu da je umro od ujeda škorpiona, a druge legende kažu da ga je slučajno ubila njegova ljubavnica Artemida, kad ju je njezin brat Apolon prevario da je ustrijelila strijelu u njega.
Budući da se Orion nalazi na nebeskom ekvatoru, dodaje Chandra, to je lako vidjeti u cijelom svijetu: "Drevni Indijanci su lik vidjeli kao kralja kojeg je ustrijelila strelica (predstavljena zvijezdama u Orionovom pojasu). Stari Egipćani smatrali su da zvijezde u pojasu predstavljaju počivalište duše boga Ozirisa. Arapi su zviježđe vidjeli kao lik diva. "
Orionove zvijezde pojasa
Tri zvijezde u pojasu su Mintaka, Alnilam i Alnitak. Prema astronomu iz Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju, Ronaldu Maddlaenu, ovo su značenja triju zvijezda: Mintaka (na zapadu) znači "pojas", Alnilam (u sredini) znači "biserni pojas" i Altnitak (desno) znači "pojas". Tri se kreću između 800 i 1000 svjetlosnih godina od Zemlje.
Zvijezde su "vjerojatno nastale otprilike u isto vrijeme prije nekih deset milijuna godina iz molekularnih oblaka koje su astronomi pronašli u Orionu", napisala je Maddalena.
Evo njihovih svojstava u odnosu na Sunce:
Mintaka: 20 puta masivniji i 7000 puta svjetliji. (Temperatura površine 60.000 Fahrenheita.)
Alnilam: 20 puta masivniji i 18.000 puta sjajniji. (Površinska temperatura 50 000 Fahrenheita.)
Alnitak: 20 puta masivniji i 10.000 puta svjetliji. (Temperatura površine 60.000 Fahrenheita).
Da biste još više razbuktali svoj um - ove zvijezde imaju i suputničke zvijezde u orbiti s njima, tako da ono što vidite sa Zemlje golim okom nije nužno ono što uvijek dobijete.
Napisali smo mnogo članaka o Orionu za časopis Space. Evo članka o Orionovoj maglici i još jedan o zrnu prašine u magli Orion. Također smo napravili mnoge epizode Astronomy Cast o zvijezdama, poput ove: Epizoda 12: Odakle dolaze zvijezde bebe?
