Ako bilo koji rock bend traži zgodno ime, mogao bi crpiti inspiraciju iz novootkrivenog jurskog giganta dugog vrata, čiji izvođač znači "divovska bura u zoru".
Ovaj kolosalni dinosaur bio je najveća živa zvijer tijekom ranog jura. I krenulo je na osebujan način, otkriva novo istraživanje.
Za razliku od kasnijih dinosaura s dugim vratima, pa čak i današnjih slonova, "džinovski gromovlasni" dinosaur nije hodao na ravne udove. Umjesto toga, 13-tonski (12 metričkih tona) dinosaur se kretao "više skučenim držanjem", rekao je za Live Science stariji istraživač Jonah Choiniere, čitatelj paleontologije dinosaura na Sveučilištu Witwatersrand u Johannesburgu u Južnoj Africi.
Istraživači su u početku iskopali fosile 200-godišnjeg dinosaura starog 1980-ih u blizini međunarodne granice Južne Afrike s Lesotom. Ali trebalo im je sve do 2017. da iskopaju sve ostatke zvijeri, uključujući i ručnu kost koja je pomogla timu da utvrdi kako je dinosaur hodao.
Crtali su iz Južnog Sotoa, jezika na jeziku Bantu, koji se u regiji govorio, da bi nazvao dinosaura Ledumahadi mafube, koji (kao što je spomenuto) kimne ogromnoj veličini zvijeri. Ime roda (Ledumahadi) znači "divovska grmljavina" u prepoznavanju te veličine, a ime vrste (mafube) znači "zora", kao referenca na postojanje životinje tijekom rane jure.
"Ništa veće od toga Ledumahadi je ikada hodao Zemljom kad je evoluirao u najranijem juru ", rekao je Choiniere.
Na 49 stopa (15 metara), L. mafube bio bi dosta prizor. Ogromni jestilac biljaka stajao je oko 13 stopa (4 m) na stražnjim bokovima i malo niže sprijeda. Imao je mršav vrat, sitnu glavu i dugačak rep.
Unatoč svom dugom vratu i repu, "divovska grmljavina" nije bio sauropodni dinosaur poput čuvenog Brontosaurus, ali sauropodomorf, jedan od najbližih rođaka sauropoda. Iznenađujuče, "Ledumahadi bio je veći od nekih istinskih sauropoda, a njegova rana dob znači da se ogromna veličina tijela pojavila rano ", rekao je Choiniere.
Drugim riječima, L. mafube razvio je svoju divovsku veličinu neovisno o sauropodima, rekao je Choiniere.
Analiza prstenova rasta unutar fosiliziranih kostiju (kosti dinosaura položile su prstenove kako su rasle, slično poput drveća) otkrile su da je kada je dinosaur umro, u dobi od 14 godina, "grmljavina u zoru" bila potpuno odrasla odrasla osoba. Daljnja istraga nadlaktica i bedara dinosaura pokazala je da zvijer hoda na četiri noge, umjesto na dvije slične ranijim i manjim sauropodomorfnim dinosaurima.
"Hodao je na sve četiri, ali za razliku od slona koji ima vrlo krute, uspravne noge, njegov bi stav bio skloniji, poput mačke ili psa", rekao je Choiniere.
Međutim, L. mafube nije prvi poznati sauropodomorf koji je hodao na sve četiri. Ta čast ide Riojasaurus, sauropodomorfni dinosaur koji je živio u današnjoj Argentini prije otprilike 220 milijuna godina, tijekom razdoblja trijaze.
"Još ne znamo zašto se razvija četveronožnost, ali znamo da se razvija neovisno, više puta u Sauropodomorpha i Ornithischinovim dinosaurima, koji obojica jedu biljke", rekao je Choiniere. "Neki misle da bi ogromni rezervoar crijevnog sustava koji sadrži biljnu tvar mogao pomaknuti težište životinje prema naprijed, tako da bi bilo korisno imati dodatnu potporu u prednjem dijelu noge."
Otkriće pokazuje da su neki sauropodomorfni dinosauri dostigli ogromne veličine i da su to postigli "različitim anatomskim rješenjima" - to jest korištenjem fleksiranih položaja udova, rekao je Patrick O'Connor, profesor anatomije na Sveučilištu Ohio, koji nije bio uključen uz studiju.
Kasnije su džinovski sauropodi nosili težinu na nogama s "uspravnom, stupastom organizacijom udova - sasvim drugačijom od one zaključene za Ledumahadi", Rekao je O'Connor uživo u e-poruci Live Science.
