Od davnina su ljudi buljili u noćno nebo i zadivljeni su nebeskim objektima koji gledaju u njih. Dok se nekoć smatralo da su ovi predmeti božanski u prirodi, a kasnije su zanemareni za komete ili druge astrološke pojave, neprekidno promatranje i poboljšanja instrumentacije doveli su do toga da su ovi objekti identificirani onakvi kakvi jesu.
Na primjer, tu su Mali i Veliki Magelanski oblaci, dva velika oblaka zvijezda i plin koji se mogu vidjeti golim okom u južnoj hemisferi. Smještene na udaljenosti od 200 000 i 160 000 svjetlosnih godina od galaksije Mliječni put (respektivno), prava se priroda tih objekata razumijeva tek oko stoljeća. Pa ipak, ti objekti još uvijek imaju neke misterije koje tek treba riješiti.
Karakteristike:
Veliki magellanski oblak (LMC) i susjedni Mali magellanski oblak (SMC) zvjezdaste su regije koje kruže oko naše galaksije i izgledaju upadljivo poput odvojenih komada Mliječnog puta. Iako su na noćnom nebu razdvojeni za 21 stupanj - otprilike 42 puta širine punog mjeseca - njihova je prava udaljenost oko 75 000 svjetlosnih godina jedna od druge.
Veliki Magelanski oblak nalazi se na oko 160 000 svjetlosnih godina od Mliječnog puta, u zviježđu Dorado. To ga čini trećom nama najbližom galaksijom, iza patuljaka Strijelca i glavnih patuljaka Canisa. U međuvremenu, mali magellanski oblak smješten je u zviježđu Tucane, udaljenom oko 200 000 svjetlosnih godina.
LMC je otprilike dvostruko veći od promjera SMC, mjeri oko 14 000 svjetlosnih godina u odnosu na 7000 svjetlosnih godina (u usporedbi sa 100 000 svjetlosnih godina za Mliječni put). To ga čini četvrtom najvećom galaksijom u našoj Lokalnoj skupini galaksija, nakon Mliječnog puta, Andromede i Galaksije Trokuta. LMC je oko 10 milijardi puta masivniji od našeg Sunca (oko desetine mase Mliječnog puta), dok je SMC ekvivalentan približno 7 milijardi Sunčevih masa.
Astronomi su po strukturi klasificirali LMC kao galaksiju nepravilnog tipa, ali ona u središtu ima vrlo istaknutu traku. Ergo, moguće je da je bila zabranjena spirala prije njegovih gravitacijskih interakcija s Mliječnim putem. SMC također sadrži središnju strukturu šipki, a nagađa se da je i ona nekoć bila zabranjena spiralna galaksija koju je Mliječni put poremetio da bi postala nešto nepravilna.
Pored svoje različite strukture i manje mase, oni se razlikuju od naše galaksije na dva glavna načina. Prvo, bogate su plinovima - što znači da je veći udio njihove mase vodik i helij - i imaju slabu metalnost (što znači da su njihove zvijezde manje bogate metalima nego Mliječni put). Obje posjeduju maglice i mlade zvjezdane populacije, ali čine ih zvijezde u rasponu od vrlo mladih do vrlo starih.
U stvari, ovo obilje plina je ono što osigurava da Magelanski oblaci mogu stvoriti nove zvijezde, od kojih su neke stare samo nekoliko stotina milijuna godina. To se posebno odnosi na LMC, koji u novim količinama proizvodi nove zvijezde. Dobar primjer za to je blistavo-crvena maglina Tarantula, gigantska regija koja tvori zvijezde koja leži na 160.000 svjetlosnih godina od Zemlje.
Astronomi procjenjuju da su Magelanski oblaci nastali prije otprilike 13 milijardi godina, otprilike u isto vrijeme kao i galaksija Mliječni put. Također se već neko vrijeme vjeruje da Magelanski oblaci kruže oko Mliječne staze na svojim sadašnjim udaljenostima. Međutim, promatrački i teorijski dokazi upućuju na to da su oblaci bili znatno izobličeni plimnim interakcijama s Mliječnim putem dok putuju blizu nje.
To ukazuje na to da se vjerojatno nisu često toliko približili Mliječnom putu kao sada. Na primjer, mjerenja provedena svemirskim teleskopom Hubble 2006. godine sugerirala su da se Magelanski oblaci mogu kretati prebrzo da bi bili dugotrajni pratioci Mliječnog puta. Zapravo, njihova ekscentrična orbita oko Mliječnog puta čini se da ukazuje na to da su se približile našoj galaksiji samo jednom od kada je svemir započeo.
Nakon toga je 2010. uslijedila studija koja je pokazala da Magelanski oblaci možda prolaze oblaci koji su u prošlosti vjerojatno bili izbačeni iz Andromedine galaksije. Interakcije između Magelanskih oblaka i Mliječnog puta dokazuju njihova struktura i struje neutralnog vodika koji ih povezuje. Njihova gravitacija utjecala je i na Mliječni put iskrivljujući vanjske dijelove galaktičkog diska.
Povijest opažanja:
Na južnoj hemisferi magelanski oblaci bili su dio lore i mitologije autohtonih stanovnika, uključujući australske Aboridžine, Maore na Novom Zelandu i polinezijske stanovnike južnog Pacifika. Za potonje su služili kao važni navigacijski markeri, dok su ih Maori koristili kao prediktori vjetrova.
Dok studija Magelanski oblaci datira iz 1. tisućljeća prije Krista, najraniji preživjeli zapis potječe iz perzijskog astronoma iz 10. stoljeća Al Sufija. U svom traktatu iz 964. god. Knjiga nepokretnih zvijezda, nazvao je LMC al-Bakr ("Ovca") "južnih Arapa". Napomenuo je i kako se oblak ne vidi iz sjeverne Arabije ili Bagdada, ali se može vidjeti na najjužnijem vrhu Arapskog poluotoka.
Krajem 15. stoljeća vjeruje se da su se Europljani upoznali s magelanskim oblacima zahvaljujući istraživačkim i trgovačkim misijama koje su ih odvele južno od ekvatora. Na primjer, portugalski i nizozemski mornari upoznali su ih kao rtni oblaci, budući da su ih mogli gledati samo dok plove oko rta Horn (Južna Amerika) i rta Dobre nade (Južna Afrika).
Za vrijeme obilaženja Zemlje Ferdinanda Magellana (1519.-22.), Magelanski oblaci opisao ih je Venecijanin Antonio Pigafetta (Magelanov kroničar) kao magnetske nakupine zvijezda. Godine 1603. njemački nebeski kartograf Johann Bayer objavio je svoj nebeski atlas Uranometria, gdje je manji oblak nazvao "Nebecula Minor" (latinski za "Mali oblak").
Između 1834. i 1838., engleski astronom John Herschel provodio je istraživanja južnog neba Kraljevskog opservatorija na rtu dobre nade. Dok je promatrao SMC, opisao ga je kao zamućenu svjetlosnu masu ovalnog oblika i svijetlog centra te je katalogizirao koncentraciju od 37 maglina i nakupina unutar nje.
1891. opservatorija Harvard College otvorila je promatračku stanicu na jugu Perua. Od 1893-1906. Astronomi su pomoću opservatorijinog teleskopa visine 61 cm (24 inča) istraživali i fotografirali LMC i SMC. Jedan od takvih astronoma bio je Henriette Swan Leavitt, koja je koristila opservatorij za otkrivanje zvijezda Kefied Variable u SMC-u.
Njezina otkrića objavljena su 1908. u studiji pod naslovom „1777 varijabli u magelanskim oblacima“, u kojoj je pokazala odnos između perioda promjenjivosti ove zvijezde i svjetline - što je postalo vrlo pouzdan način određivanja udaljenosti. To je omogućilo određivanje udaljenosti SMC-a i postalo je standardna metoda mjerenja udaljenosti do drugih galaksija u narednim desetljećima.
Kao što je već napomenuto, 2006. godine objavljena su mjerenja u skladu s Hubble svemirskim teleskopom koji sugeriraju da se Veliki i Mali Magelanski oblaci mogu kretati prebrzo da bi krožili na Mliječnom putu. To je stvorilo teoriju da potječu iz druge galaksije, najvjerojatnije Andromede, i izbačeni su tijekom galaktičkog spajanja.
S obzirom na njihov sastav, ovi oblaci - posebno LMC - nastavit će stvarati nove zvijezde još neko vrijeme. I na kraju, milijuni godina od danas, ovi se oblaci mogu spojiti s našom galaksijom Mliječni put. Ili su mogli nastaviti s nama u orbiti, prolazeći dovoljno blizu da usisavamo vodik i nastavljamo proces formiranja zvijezda.
Ali za nekoliko milijardi godina, kad se Andromeda galaksija sudari s našom vlastitom, oni će možda pronaći drugi izbor osim spajanja s ogromnom galaksijom koja rezultira. Može se reći da Andromeda žali što ih je pljunula, i dolazi ih pokupiti!
Napisali smo mnogo članaka o Magelanovim oblacima za svemirski magazin. Evo što je mali magellanski oblak ?, što je veliki magellanski oblak ?, ukradeno: magelanski oblaci - povratak u Andromedu, magelanski oblaci su ovdje prvi put.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
izvori:
- Wikipedija - Magelanski oblaci
- ESO - Magelanski oblaci
- Hiperfizika - Magelanski oblaci
- NASA -Magelanski oblaci
