Galaksije pomalo nalikuju kućnim ljubimcima: Hranu im morate davati stalno, tijekom dugog vremena. Izbacivanje kilograma vrijednog kilograma u džinovsku zdjelu za vaše štene moglo bi pomoći vašem ljubimcu da se prikupi za kilograme, ali to dugoročno ne bi bilo dobro za životinju - pogotovo kad mu je taj izvor hrane ranije nestao.
Dajte galaksiji svo gorivo u prvim eonima svog života i dogodi se nešto slično. Objekt postaje ono što astronomi nazivaju galaksija "zvijezda", ona koja prebrzo skuplja gorivo, brzo ga pretvarajući u zvijezde. A galaksije iz zvijezda obično ne sazrijevaju u stare, stabilne galaksije poput Mliječnog puta. Oni umiru mladi.
Neke galaksije imaju obrambeni mehanizam protiv te sudbine: galaktički vjetar. Tokovi molekula istječu iz ovih galaksija, bježeći u svemir ili se vrteći u orbiti materije - materije koja kasnije može kiši natrag u galaksiju i osigurati gorivo za kasnije, zdravije praske nastajanja zvijezda. Vjetar usporava rast galaksije, dajući joj vremena da metodički dosegne veličinu odrasle osobe.
To je sve prema radu objavljenom danas (6. rujna) u časopisu Science. I po prvi put, autori izvijestili, vidjeli su ovaj galaktički vjetar na djelu u ranom svemiru. Zahvaljujući malo sreće i puno pažljivog ispitivanja, istraživači su primijetili galaktički vjetar koji izlazi iz galaksije koja se nalazi 12 milijardi svjetlosnih godina udaljena od Zemlje i nosi naziv SPT2319-55, napisali su istraživači. S obzirom na to koliko vremena treba svjetlost da se dosegne Zemlja s te daleke udaljenosti, to znači da je vjetar koji su znanstvenici promatrali isplivao iz njegove galaksije samo 1 milijardu godina nakon Velikog praska, u ranu našeg svemira.
"Promatranje vjetra u dalekom svemiru je teško", napisali su istraživači. Svjetlost iz tih starih galaksija je slaba. Osim toga, otisci prstiju tog vjetrova, promatrani kako se kreće, mogu se utopiti drugim signalima koji dolaze iz tekućeg procesa sklapanja galaksije, napisali su istraživači.
Da bi vidjeli potpis zvjezdanog vjetra, istraživači su se oslonili na ruku pomoći iz druge, ne tako daleke galaksije. Masivni objekti poput galaksija imaju toliko gravitacije da se mogu savijati i oblikovati svjetlost poput leća. I u ovom slučaju, jedna takva gravitaciona leća učinila je da SPT2319-55 izgleda mnogo veći od Zemlje, tako da su znanstvenici na velikom milimetarskom / submilimetarskom polju Atacama u Čileu mogli promatrati galaksiju mnogo detaljnije nego što bi to inače bilo moguće.
Vjetar, koji su istraživači otkrili šiljama u prisustvu molekule zvane hidroksil (OH), puhao je iz galaksije brzinom od gotovo 500 milja u sekundi (800 kilometara u sekundi), napisali su autori.
Ali SPT2319-55 je već galaksija zvijezda i nije jasno hoće li taj vjetar biti dovoljan da ga spasi od vlastitih apetita i omogući mu da preraste u starost.
"Naši rezultati pokazuju da djeluje na remetiranje i uklanjanje molekularnog plina u SPT2319-55", napisali su istraživači u studiji, "i vjerojatno će suzbiti ubrzano stvaranje zvijezda u ovoj galaksiji u 100. Je li to dovoljno za ugasiti zvijezdu formacija na trajnijoj osnovi je manje jasna. "
SPT2319-55 mogao bi imati toliko tamne materije da vjetar ne može spasiti galaksiju, napisali su istraživači. Kad sav taj protjerani vjetar pokuša spustiti natrag u galaksiju da formira nove zvijezde, tamna tvar bi ga mogla oboriti oko sebe, sprečavajući nagomilavanje, napisali su autori. U tom slučaju, usprkos vjetru, SPT2319-55 vjerojatno će umrijeti mladi, žrtva vlastite pohlepe i mase, osuđena unatoč zaštitnim vjetrovima.
