Posljednje od 21 ogledala za James Webb svemirski teleskop izašlo je iz duboke smrzavanja - doslovno! - a sada su odobreni za svemirske operacije, što je glavna prekretnica u razvoju teleskopa nove generacije koji se smatra "nasljednikom Hubblea".
„Dovršenje zrcala znači da možemo izraditi veliki, pokretni teleskop za svemir“, rekao je Scott Willoughby, potpredsjednik i Webb program menadžer u Northrop Grumman Aerospace Systems. "Dokazali smo da će pravi hardver funkcionirati u skladu s misijama."
Sva važna zrcala za Webb teleskop morala su kriogenski ispitati kako bi se osiguralo da mogu podnijeti stroge uvjete i ekstremno niske temperature potrebne za rad u svemiru. Da bi se to postiglo, ohlađeni su na temperature od -387F (-233C) u laboratoriju za rentgenske i kriogene testove u centru za svemirske letove Marshall.
Kada se stvarno koriste, zrcala će se držati na tako niskim temperaturama da ne ometaju duboko svemirski infracrveni opažanje vlastitim potpisom topline.
JWST inženjeri predviđaju da će, s takvim drastičnim hlađenjem, ogledala promijeniti oblik. Ispitivanje je pokazalo da će ogledala postići oblike potrebne za postizanje ispravnih izgleda.
"Ovo testiranje osigurava da se ogledala oštro usredotoče u prostoru, što će nam omogućiti da vidimo nova čuda u našem svemiru", rekla je Helen Cole, voditeljica projekta za aktivnosti ogledala Webb Telescope.
Planiran za lansiranje u 2018., JWST će biti glavna opservatorija sljedećeg desetljeća koja će služiti tisućama astronoma širom svijeta. Proučavat će svaku fazu u povijesti Svemira, od prvih blistavih sjaja nakon Velikog praska do stvaranja solarnih sustava sposobnih podržavati život na planetama sličnim Zemlji.
Saznajte više o James Webb svemirskom teleskopu ovdje.
