Većina ljudi poznaje Edwina Hubblea kao poznatog astronoma, ali također je glumio i napadača u Košarkaškim momčadima Velikog deset prvaka University of Chicago Maroons 1907–08. I 1908–09.
I dok se kolega iz Chicaga John Grunsfeld pripremao za svoj peti let letjelicom od 1995. godine, razmišlja se o tome kako je najbolje razbiti stoljetnu loptu koju je Hubble bacio oko pobjede 1909. protiv sveučilišta Indiana.
Izazov: Pronađite način da kompaktno složite staru svinjsku kožu, kojoj na iznenađenje svih nedostaje zračni ventil u svemirskom šatluAtlantida za njegovo predstojeće lansiranje.
Problem se razvio prošlog ljeta u nizu e-mailova između Grunsfelda i Michaela Turnera, profesora astronomije na Sveučilištu u Chicagu i profesora astrofizike.
"Kozmička je misterija kako se lopta punila, a sada i ja kako je isušiti", rekao je Grunsfeld Turneru, koji je košarku posudio od atletskog programa sveučilišta za svoj orbitalni let. Grunsfeld planira osobno vratiti košarku na Sveučilište nakon misije, kada će ona biti prikazana.
"Nismo mogli pronaći ventil da ga ispustimo, pa ćemo to ostaviti raketnim znanstvenicima da smisle kako da ga spljošte", kazao je Turner Grunsfeldu. Predstavljao je još jedan takav izazov koji Grunsfeld uživa, ali kojeg nikada ne bi predvidio kao astronauta.
Pet tjedana prije zakazanog lansiranja, Grunsfeld je probio košaru hipodermičnom iglom. "Ništa se nije dogodilo, zračenje bez zraka ili bilo kakav prijenos zraka dok sam stisnuo loptu", rekao je. Grunsfeld je pretpostavio da je probio svinjsku kožu, ali ne i donji mjehur zraka. A još više uboda s različitim iglama na različitim mjestima također nije uspjelo ispustiti lopticu.
Napokon, s dozvolom sveučilišta, Grunsfeld je pribjegao izrezu malenog rezanja na kuglu. "Na moje zaprepašćenje, otkrio sam da nema mjehura i nema zraka pod pritiskom. Košarka je bila ispunjena organskim vlaknima ”, rekao je.
Grunsfeld planira preoblikovati loptu dok je u orbiti i nježno je proslijedi oko sebe članovima posade tijekom fotoopcije. Trenutak bi trebao pružiti nezaboravan, lagan srčani kontrapunkt njegovom uobičajenom orbitalnom opsegu maratonskih svemirskih plovidbi i popravcima Hubble teleskopa.
Izvor: Steve Koppes, Sveučilište u Chicagu
