Kreditna slika: NASA
Studija koju je financirala NASA otkrila je da neki klimatski modeli mogu precijeniti količinu vodene pare koja ulazi u atmosferu dok se zemlja zagrijava. Budući da je vodena para najvažniji staklenički plin koji zadržava toplinu, neke klimatske prognoze mogu precijeniti buduća povećanja temperature.
Kao odgovor na ljudsku emisiju stakleničkih plinova, poput ugljičnog dioksida, Zemlja se zagrijava, iz oceana isparava više vode, a količina vodene pare u atmosferi raste. Budući da je vodena para također staklenički plin, to dovodi do daljnjeg povećanja površinske temperature. Taj je učinak poznat i kao „pozitivna povratna informacija vodene pare“. O njegovom postojanju i veličini već se nekoliko godina sporno raspravlja.
Ken Minschwaner, fizičar Instituta za rudarstvo i tehnologiju u New Mexico-u, Socorro, N.M., i Andrew Dessler, istraživač sa Sveučilišta Maryland, College Park i NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md. To je 15. ožujka u časopisu Američkog meteorološkog društva za klimu. Istraživači su koristili podatke o vodenoj pari u gornjoj troposferi (nadmorske visine od 10-14 km ili 6-9 milja) s NASA-inog satelita za gornju atmosferu (UARS).
Njihovim radom provjerena vodena para raste u atmosferi kako se površina zagrijava. Otkrili su kako porast vodene pare nije toliko velik kao što su pretpostavili mnogi računalni modeli koji prognoziraju klimu. „Naše istraživanje potvrđuje postojanje pozitivne povratne informacije o vodenoj vodi u atmosferi, ali može biti i slabije nego što smo očekivali“, rekao je Minschwaner.
"Jedna od odgovornosti znanosti je dobra predviđanja buduće klime, jer to oni koji kreatori politike koriste za donošenje svojih odluka", rekao je Dessler. "Ova je studija još jedan korak u smjeru poboljšanja ovih klimatskih predviđanja", dodao je.
Prema Dessleru, veličina pozitivnih povratnih informacija o vodenoj pari ključna je rasprava unutar krugova klimatskih znanosti. Neki su znanstvenici za klimu tvrdili da se atmosferska vodena para neće povećati kao odgovor na globalno zagrijavanje i može se čak smanjiti. Opći modeli cirkulacije, koji primarni alati koriste za predviđanje budućnosti naše klime, predviđaju da će atmosfera osjetiti značajan porast vodene pare.
NASA-in satelit UARS korišten je za mjerenje vodene pare na globalnoj razini i s neviđenom preciznošću u gornjoj troposferi. Razine vlage u ovom dijelu atmosfere, posebno u tropima, važne su za globalnu klimu, jer upravo tu vodena para ima najjači utjecaj kao staklenički plin.
UARS je zabilježio i specifičnu i relativnu vlažnost u gornjoj troposferi. Specifična vlažnost zraka odnosi se na stvarnu količinu vodene pare u zraku. Relativna vlaga odnosi se na točku zasićenja, količinu vodene pare u zraku podijeljenu s maksimalnom količinom vode koju je zrak sposoban zadržati na određenoj temperaturi. Kako se temperature zraka povećavaju, topli zrak može zadržati više vode, a povećava se i točka zasićenja zraka.
U većini računalnih modela relativna vlaga obično ostaje fiksna na trenutnoj razini. Modeli koji uključuju povratne vodene pare s konstantnom relativnom vlagom predviđaju da će se Zemljina površina zagrijati gotovo dvostruko više tijekom sljedećih 100 godina, nego modeli koji ne sadrže povratne vodene pare.
Koristeći podatke UARS-a za kvantificiranje i specifične vlažnosti i relativne vlažnosti zraka, otkrili su istraživači, dok se vodena para povećava s temperaturom u gornjoj troposferi, učinak povratnih informacija nije tako jak kao što su modeli predviđali. "Povećanja vodene pare s toplijim temperaturama nisu dovoljno velika da bi održala konstantnu relativnu vlažnost", rekao je Minschwaner. Ova nova otkrića bit će korisna za testiranje i poboljšanje globalnih klimatskih modela.
NASA-ino poduzeće za znanost o Zemlji posvećeno je razumijevanju Zemlje kao integriranog sustava i primjeni znanosti o sustavu Zemlje za poboljšanje predviđanja klime, vremena i prirodnih opasnosti koristeći jedinstvenu vidikovsku točku svemira. NASA planira lansirati satelit Aura u lipnju 2004. Uz satelite Terra i Aqua koji su već u funkciji, Aura će pratiti promjene u Zemljinoj atmosferi.
Izvorni izvor: NASA News Release
