Elon Musk ima reputaciju guranja omota i davanja hrabrih deklaracija. 2002. osnovao je SpaceX s namjerom da svemirskim letom učini pristupačnim kroz potpuno rakete za višekratnu upotrebu. U travnju 2014., njegova je tvrtka postigla uspjeh s prvim uspješnim oporavkom od Sokol 9 prva razina. I u veljači ove godine njegova je tvrtka uspješno pokrenula Falcon Heavy i uspio je oporaviti dva od tri pojačala.
Ali iznad i Muskove predanosti ponovnoj upotrebi, postoje i njegovi dugoročniji planovi za iskorištavanje predloženih Velika sokola raketa (BFR) za istraživanje i kolonizaciju Marsa. Tema dana kada će ova raketa biti spremna izvesti lansiranje bila je tema nedavnog intervjua Muska i glasovitog redatelja Jonathona Nolana koji je održan na konferenciji South by Southwest (SXSW) 2018. u Austinu u Teksasu.
Tijekom intervjua, Musk je ponovio svoje ranije izjave da će testni letovi početi 2019. i orbitalno lansiranje cijelog BFR-a i Spaceship Big Falcon (BFS) bi se trebao dogoditi do 2020. Iako se ovo može činiti vrlo optimističnim predviđanjima (po čemu je Musk poznat), ta se vremenska traka ne čini potpuno nevjerojatnom s obzirom na to da njegova tvrtka radi na potrebnim komponentama i uspjehu na njihovoj ponovnoj upotrebi.
Kao što je Musk naglasio tijekom intervjua:
„Ljudi su mi govorili da su moji vremenski okviri povijesno optimistični. Pokušavam ovdje do neke mjere ponovno kalibrirati. Ali mogu reći da je ono što znam da je trenutno slučaj da gradimo prvi brod, prvi Mars ili međuplanetarni brod upravo sada, i mislim da ćemo vjerojatno moći obavljati kratke letove, kratke vrste nadogradnje i - Letovi prema dolje vjerojatno u prvoj polovici sljedeće godine. "
Da bi se to razgradilo, BFR - prethodno poznat kao međuplanetarni transportni sustav - sastoji se od masivnog povišivača prve faze i jednako masivnog drugog stupnja / svemirskog broda (BFS). Jednom kada bi svemirska letjelica bila lansirana, druga etapa bi se odvojila i koristila svoje potisnike da bi preuzela parkirnu orbitu oko Zemlje. Prva faza bi se tada vodila natrag do svoje lansirne table, uzela pogonski tanker i vratila u orbitu.
Potom bi se tanker priključio na BFS i napunio ga i vratio se na Zemlju s prvom etapom. Tada bi BFS ponovno upalio svoje potisnike i krenuo na Mars svojim opterećenjem i posadom. Iako je dobar dio tehnologije i koncepata testiran i razvijen u Sokol 9 i Falcon Heavy, BFR se razlikuje od bilo čega drugog što je SpaceX izgradio na brojne načine.
Za jednu će biti puno veći (otuda i nadimak, velika F - raketa), imati će znatno veći potisak i moći će nositi puno veći teret. Specifikacije BFR-a bile su predmet prezentacije Muska održane na 68. Međunarodnom astronautičkom kongresu 28. rujna 2017. u Adelaideu u Australiji. Pod naslovom "Postajanje života interplanetarnim", u svojoj je prezentaciji iznio svoju viziju kolonizacije Marsa i predstavio pregled broda koji će to učiniti.
Prema Muskovim riječima, BFR će izmjeriti 106 metara visine i promjera 9 metara (30 ft). Nosit će 110 tona (~ 99.700 kg) pogonskog goriva i imat će masu od 150 tona (~ 136.000 kg) i povratnu masu od 50 tona (~ 45.300 kg). Sve što je rečeno, moći će isporučiti nosivost 150.000 kg (330.000 funti) na orbitu niske Zemlje (LEO) - što je gotovo dva i pol puta više korisnog opterećenja Falcon Heavy (63.800 kg; 140.660 lb)
"Ovo je vrlo velik potisni čamac i brod", rekao je Musk. "Pritisak ovog upravljača bio bi dvostruko veći od Saturna V (rakete koje su ih poslale." Apolon astronauti na Mjesec). Na taj način može napraviti 150 metričkih tona u orbiti i biti potpuno upotrebljiv. Dakle, trošak korisnog tereta otprilike je dvostruko veći od tog broja. "
Osim toga, BFR koristi novi tip pogonskog i tankovskog sustava u svrhu punjenja svemirskog broda nakon što uđe u orbitu. To nadilazi ono na što je SpaceX navikao, ali povijest prikupljanja raketa i ponovne upotrebe tvrtke znači da su tehnički izazovi što predstavljaju ovaj posao nisu sasvim novi. Daleko, najveći će izazovi biti trošak i sigurnost, jer će ovo biti tek treća svemirska letjelica drugog stupnja u povijesti.
Druga dva sastoje se od NASA-ovih svemirskih šatlova koji su službeno povučeni 2011. godine i sovjetske / ruske verzije svemirskog šatla poznatog kao svemirska letjelica Buran. Dok je Buran letio samo jednom (leteći zrakoplov koji se dogodio 1988.), i dalje je jedini ruski svemirski brod za višekratnu upotrebu koji je čak izgrađen ili letjen.
Kad su u pitanju troškovi, Space Shuttle Program pruža prilično dobar pogled na to s kojim će se Musk i njegova tvrtka suočiti u godinama koje predstoje. Prema procjenama sačinjenim 2010 (malo prije umirovljenja Space Shuttlea), program je ukupno koštao oko 210 milijardi USD. Veliki dio tih troškova nastao je zbog održavanja između lansiranja i troškova pogonskog goriva, što će morati biti nisko kako bi BFR bio ekonomski održiv.
Govoreći o pitanju troškova, Musk je još jednom naglasio kako će ponovna upotreba biti ključna:
„Ono što je nevjerojatno kod ovog broda, pod pretpostavkom da možemo učiniti potpunu i brzu ponovnu upotrebu, jest da možemo dramatično smanjiti granični trošak po letu, za naredne veličine u odnosu na mjesto gdje je to danas. Pitanje ponovne upotrebe je toliko važno za raketiranje, da je temeljni proboj potreban. "
Kao primjer, Musk je usporedio troškove najma 747 s punim teretom (oko 500 000 dolara) i leta iz Kalifornije u Australiju kako bi kupio jedan motorni turboprop zrakoplov, - koji bi vozio oko 1,5 milijuna dolara, a ne može ni stići do Australije. Ukratko, BFR se oslanja na princip da manje košta potpuno veliki višekratni svemirski brod za dugo putovanje koji radi na lansiranju jedne rakete na kratko putovanje koja se nikad neće vratiti.
"BFR let će zapravo koštati manje od našeg Sokol 1 let je uspio - rekao je. „To je otprilike bio marginalni trošak od 5 ili 6 milijuna dolara po letu. Uvjereni smo da će BFR biti manji od toga. To je duboko, a to će omogućiti integraciju stalne baze na Mjesecu i grada na Marsu. I to je ekvivalent poput željezničke željeznice Union Pacific ili brodova koji brzo mogu prijeći oceane. "
Uz troškove proizvodnje i obnove, BFR će također trebati imati besprijekoran dosje o sigurnosti ako se SpaceX nada da će od toga zaraditi. U tom pogledu, SpaceX se nada da će slijediti razvojni proces sličan onome koji su napravili sa Falconom 9. Prije provođenja testova potpunog lansiranja kako bi se vidjelo može li prva faza rakete sigurno dospjeti u orbitu, a potom biti povučena, tvrtka je vodila kratko hm testovi pomoću njihove rakete „Grasshopper“.
Prema vremenskoj traci koju je Musk ponudio na SXSW 2018. godine, tvrtka će pomoću svemirskog broda koji je trenutno izgrađen provoditi suborbitalna ispitivanja već 2019. Očekuje se da će se orbitalna lansiranja, koja mogu uključivati i potiskivač i svemirski brod, dogoditi 2020. Trenutno se čini da su Muskov raniji navodi da će se prvi let BFR-a obaviti do 2022., a prvi let posade do 2024. godine.
Za usporedbu, sustav lansiranja svemira (SLS) - koji je NASA-ino predloženo sredstvo dolaska na Mars - trebao bi izvesti i svoje prvo lansiranje u 2019. godini. Poznato kao Istraživačka misija 1 (EM-1), ovo lansiranje uključivat će slanje nevezanu kapsulu Oriona na putovanje oko Mjeseca. EM-2, u kojem će posadna Orionova kapsula zaroniti prvi modul Lunarne orbitalne platforme-prolaza (LOP-G, ranije The Deep Space Gateway) do lunarne orbite, dogodit će se 2022. godine.
Slijedeće misije sastojat će se od više modula koji će biti isporučeni u lunarnu orbitu za dovršetak izgradnje LOP-G, kao i dubinskog svemirskog transporta (DST). Prvo interplanetarno putovanje na Mars, Istraživačka misija 11 (EM-11), održat će se do 2033. Dakle, ako je vjerovati Muskovim rokovima, SpaceX će potući NASA-u do Marsa, i u pogledu neobrađenih i posadnih misija ,
Što se tiče toga tko će omogućiti stalni boravak i na Mjesecu i na Marsu, ostaje nam da vidimo. I kao što je Musk naglasio, nada se da će se pokazujući da je stvaranje međuplanetarnog svemirskog broda moguće i agencije i organizacije širom planeta mobilizirati na to. Koliko znamo, stvaranje BFR-a moglo bi omogućiti stvaranje čitave flote međuplanetarnih prometnih sustava.
Konferencija South by Southwest započela je u petak, 9. ožujka i trajat će do nedjelje, 18. ožujka. I svakako pogledajte video intervju u nastavku:
