Bilo koje drugo ime
Ne postoji životinja diljem Amerike koja je dobila više imena od dominantne lovne mačke na hemisferi koja se često naziva i planinski lav, Puma concolor - što u prijevodu znači "lav jedne boje", što se odnosi na prekrasan kaput obojane boje planinskog lava. Bez obzira na njihova regionalna imena, ovi veličanstveni grabežljivci drugi su najveći član mačke u Americi (jaguar zauzima gornji prorez) i četvrta najveća mačka pronađena na svijetu.
Čvrsti kreteni
Te su velike američke mačke nekoć imale domet kućišta u rasponu od preko 110 stupnjeva zemljopisne širine, a uspevale su se od krajnjeg sjevernog kanadskog kamenjara do tjesnaca Magellan i od Atlantskog oceana do Tihog oceana. Samo je čovjek ikad imao tako široku distribuciju. Autohtoni stanovnici Sjeverne i Južne Amerike imali su svoje posebno ime za mačke koje su pronađene u njihovom kulturnom području, a brojni europski istraživači dodali su imenima koja se koriste za ove graciozne mačke. Etimolozi tvrde da planinski lav ima više od 16 različitih imena među domorodačkim stanovnicima Južne Amerike, 25 imena među domorodačkim stanovnicima Sjeverne Amerike i oko 40 različitih engleskih imena. Ako u trenutnom rječniku potražite naziv "planinski lav", pronaći ćete popis više imena ovog stvorenja nego bilo koja druga životinja na svijetu.
Duga baština
Bilo da se zove planinski lav ili katastrofa, puma, panther, cougar, slikar, gato monte ili el leon, ova autohtona američka mačka ima pretke koji su prešli preko Beringovog mosta iz Azije tijekom ilinojske ledenjačke faze prije nekih 191 000 do 130 000 godina i oduvijek je bio jedan od američkih vrhovnih grabežljivaca.
Prekrasna i jedinstvena
Muški planinski lavovi mogu narasti do 2,4 metra duljine od nosa do vrha repa i težiti su više od 220 kilograma (100 kilograma). Ženke narastu samo do 2 metra u dužinu od 2 metra, a 140 kilograma (64 kg) smatrat će se velikom ženskom mačkom. Prekrasno košuljasto-bež krzno pokriva tijela mačaka, osim trbuha i prsa, koji su sivkasto-bijele boje. Vrhovi repa, uši i oko njuške istaknuti su crnim krznom. Planinski lavovi jedinstveni su za veliku obitelj mačaka po tome što ne mogu vrištati, ali mogu proizvesti niz vriska, grmljavina, zviždanja i čak će i vikati poput domaće mačke.
Veliko stopalo
Planinski lavovi imaju karakterističan jastučić za noge u obliku slova M s tri režnja na stražnjoj petici. Kada hodaju, njihove tragove kandži se ne prikazuju kao dio tragova. Budući da im nožni prsti naginju, kao što to ima i ljudsko stopalo, imaju i određena lijeva i desna stopala. Pri hodu, stražnja stopala zakorače na stazu prednjih stopala stvarajući preklapajući uzorak staza.
Samotna bića
Biolozi dugo smatraju da muški i ženski planinski lavovi imaju tendenciju da žive samotno, osim za vrijeme sezone parenja. Oba spola su izrazito teritorijalna i obilježavaju svoje teritorije feromonima, izmetom i kandžama. Područje planinskog lava odraslog muškarca obično je veće od 100 četvornih milja (2,592 kvadratnih kilometara), dok je teritorij žene manji, u rasponu od 20 do 60 četvornih milja (52 do 1,552 četvornih km). Planinski lavovi mogu se kretati kroz svoje teritorije brzinom kojom se približava 10,6 km / h.
Brzo na noge
Jeleni su glavna životinja plijena planinskog lava. Gdje god se nađu jeleni, postoji dobra vjerojatnost da su planinski lavovi u blizini. Planinski lavovi najbolje uspijevaju u područjima strmih, stjenovitih kanjona i / ili planinskih terena, ali mogu se prilagoditi tako da svoje domove postave posvuda od suhih pustinja do obalnih šuma. Mogu živjeti na nadmorskoj visini od 3.0000 metara (1048 metara). Njihove snažne noge mogu ih gurati do 4,5 metra u zrak, dopustiti im da iskoče naprijed nekih 12 stopa (12 m) i puknu u kratkom lovačkom sprintu brzinom od skoro 50 km / h (80 km / h) ,
Jelači mesa
Planinski lavovi su mesožderke i često putuju velike udaljenosti u potrazi za hranom. Osim jelena, planinski lavovi pojest će i razne druge sisare, uključujući rakune, miševe, vjeverice, zečeve, divokoze, dabrove i kojote. Oni će jesti baš sve sisavce koji im pređu put. Gotovo uvijek progone svoj plijen i napadaju iza. Pokušavaju slomiti vrat svog plijena ugrizajući žrtvu za podnožje lubanje. Nakon ubistva, planinski lav će često sahraniti plijen, vraćajući se nahraniti njime kad je gladan.
Cutie-patooties
Sezona uzgoja planinskih lavova obično je od prosinca do ožujka, ali ove se velike mačke mogu i uzgajati u svako doba godine. Gestacija obično traje od 82 do 96 dana. Majke mačaka uglavnom rađaju dva mačića, ali poznato je da ženke lavova imaju brojeve od jedan do šest.
Mladi obično ostaju s majkom oko 14 mjeseci, ali mogu ostati i više od 26 mjeseci. Ženski planinski lavovi odgajaju mlade sami, jer mužjak ne preuzima roditeljsku ulogu i mogao bi ubiti mlade mačiće kako bi potaknuo ženku da se ponovno pari. Krzno mladih uočeno je za pomaganje u kamuflažiranju. Mrlje izblijede dok mladi planinski lavovi sazrijevaju.
Previše udobno
Urbani planinski lavovi postali su češći oko gradova američkog zapada. Neki biolozi predlažu da ženke dovedu svoje mačiće bliže gradovima kako bi izbjegle potencijalnu opasnost od muških lavova. Drugi sugeriraju da su kako jelena jelena postala urbanija, planinski lavovi jednostavno pratili jelene. Život u blizini ljudi ima mnogo opasnosti za ženke lavove i njezine mačiće, jer velike mačke nikada nisu dobrodošle u susjedstvu ljudske djece, stoke i kućnih ljubimaca.
Izgubiti dom
Jednom su planinski lavovi lovili do izumiranja duž istočne obale Sjedinjenih Država, osim na Floridi; a čini se da svi planinski lavovi prirodno izbjegavaju ljudski kontakt. Budući da ove velike mačke imaju vrlo neuhvatljivu prirodu, biolozima je bilo teško da ih broje ili čak proučavaju. Neželjeni ljudi i velik gubitak staništa čine život u divljinama Sjeverne Amerike izazov za ove velike grabežljivce. Biolozi predlažu da će slobodno lutajući planinski lav u divljini živjeti samo 10 godina, dok oni u zatočeništvu mogu živjeti gotovo 20 godina. Danas najbolje procjene govore da u Sjevernoj Americi živi oko 30 000 planinskih lavova, koji uglavnom žive u neravanim područjima američkog Zapada. Prirodna staništa ovih planinskih lavova pod velikim su pritiskom ljudskog razvoja.
