Prije sedamnaest dana ožalošćena orka majka poznata kao Tahlequah počela je gurati svoje mrtvo tele oko voda u blizini Puget Sounda. A sada, nakon što je to učinila na 1.000 milja (1.600 kilometara), ona je pustila.
Tahlequah je uočena bez tijela djeteta u subotu (11. kolovoza), kada su je vidjeli kako lovi školu lososa svojim podočnjakom u tjesnacu Haro, plovnom putu između otoka San Juan sjeverno od Seattlea i kanadskog otoka Vancouver.
"Njezina je tuga sada okončana, a njezino je ponašanje nevjerojatno jezivo", navodi se u blogu objavljenom u petak u luci Washington, Centra za istraživanje kitova.
Tahlequah (koji je također poznat kao J35) čini se da je u dobroj fizičkoj formi i nema dokaza o "glavi kikirikija", što je uvjet koji pokazuje da je kita pothranjen kada mu se počnu pokazati kosti u glavi, Centar za kitove Izvješće je izvijestilo.
No, emocionalno stanje kitova dvadesetogodišnjaka nije poznato. Gubitak teleta "možda joj je bilo naporno", rekao je Ken Balcomb, utemeljitelj Centra za istraživanje kitova, za The Seattle Times. "Ona je živa i zdrava i barem je preplavila taj dio svoje tuge. Danas je to bio prvi dan koji sam je sigurno vidio. Više je nema", dodao je, referirajući se na mrtvo tele.
Nije jasno je li Tahlequah dobrovoljno prestao nositi djetetove ostatke ili su se pokvarila i nestala, izvijestio je The Seattle Times. Leš trup vjerojatno je sada na dnu Salskog mora, što znači da ga istraživači vjerojatno neće moći pronaći zbog obdukcije (obdukcije životinja), priopćio je Centar za istraživanje kitova.
Tahlequahova dirljiva priča načinila je naslove širom svijeta kada su je istraživači primijetili sa svojim mrtvim telom, koje je umrlo ubrzo nakon što se rodilo 24. jula. Nekoliko sati nakon što je dijete umrlo, stanovnik otoka San Juan izvijestio je da je vidio Tahlequah s još šest žena orcas (Orcinus orca) okupljeni na ušću uvale u tijesno upleteni krug.
"Kako se svjetlost prigušila, mogao sam ih gledati kako nastavljaju što je izgledalo kao ritual ili ceremonija", rekao je stanovnik, na blogu Centra za istraživanje kitova. "Bili su izravno usredotočeni na mjesečevu zraku, čak i dok se kretala. Osvjetljenje je bilo previše prigušeno da se vidi je li dijete još uvijek u zraku. Bilo je tužno i posebno svjedočiti takvom ponašanju."
Gubitak novorođenčeta je tragičan, a na žalost, nije van sebe. Niti jedna telad rođena mame iz skupine kitova Southern Resident - koja se sastoji od J, K i L pods - nije preživjela u posljednje tri godine, objavio je blog. Kao rezultat, populacija je "vrsta u centru pažnje" zbog neposredne prijetnje izumiranja, prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu.
Tri mahuna također se suočavaju s drugim izazovima. Orke se moraju nositi s bukom broda koja ih prekida dok se hrane; toksini iz okoline koji upadaju u njihov mlaz i oslobađaju se kada oni zauzvrat sagorijevaju svoju mrlju za energiju; i za mnoge pothranjenost zbog nedostatka chinooksovog lososa, izvijestio je The Seattle Times.
Godine 1995. skupina ubojica kitova Južnog stanovnika imala je 98 kitova, ali danas je to samo 75 osoba, od kojih su 23 u podzemlju J, 18 u podzemlju K i 34 u podzemlju L, priopćio je Centar za istraživanje kitova. Kitovi su navedeni 2006. kao ugroženi tokom 2006. godine, prema američkoj službi za ribe i divlje životinje, ranije prenosi Live Science.
Još jedna članica J-podgode, četverogodišnjakinja Scarlet (ili J50), toliko je pothranjena da Lummi Nation planira prići i nahraniti je svojim živim lososom kako bi joj pomogao da preživi, izvijestio je The Seattle Times.
Što se tiče Tahlequahovog ponašanja, istraživači kažu da je uobičajeno da morski sisavci pokaže znakove tuge. Na primjer, nakon izlijevanja nafte Deepwater Horizon u travnju 2010. godine, viđeni su dupini kako natapaju tijela mrtvih teladi, prenio je Live Science.
