Dugo čuvane tajne i dalje se otključavaju s Mjeseca. Baš kao i nedavni nalaz vode na Mjesecu, ranije se mislilo da bilo koji ugljik prisutan u stijenama Apolona potječe od zemaljskog onečišćenja iz načina na koji su se mjesečni uzorci prikupljali, obrađivali ili skladištili. Andrew Steele, koji je vodio tim iz Geofizičke laboratorije Carnegie Institucije, rekao je da je grafit mogao potjecati od ugljičnih udaraca koji su pogodili i Mjesec i Zemlju tijekom Kasnog teškog bombardiranja, otprilike 4,1 do 3,8 milijardi godina, i ako je tako, mogao bi osigurati novi i važan izvor informacija o ovom razdoblju u ranoj povijesti Sunčevog sustava.
"Bili smo stvarno iznenađeni otkrićem grafitnih i grafitnih viskija", rekao je Steele. "Nismo očekivali da ćemo vidjeti nešto takvo."
Sitni grafitni igle ili igle pronađeni su na više mjesta unutar određenog područja mjesečevog uzorka 722255 iz kratera Mare Serenitatis u regiji Taurus-Littrow, što ukazuje da su minerali u stvari s Mjeseca, a ne samo od onečišćenja.
Steele je za Space Magazine rekao da on i njegov tim ne misle da grafit potječe sa Mjeseca, ali nije to potpuno isključio.
"Naša početna misao je da je od udarne glave, jer je nalazimo u vrlo finozrnatim udarnim otopinama brekija", rekao je u e-poruci. "Trenutno tražim u netaknutim lunarnim stijenama, tj. Lavama koje ne sadrže dokaze o meteoritu, za ugljične faze."
Dodao je da grafit može potjecati od samog udarača ili se možda stvorio kondenzacijom plina bogatog ugljikom koji se oslobađa tijekom udara.
Tim je koristio Ramanu slikovnu spektroskopiju (CRIS) na tankom presjeku svježe razbijene površine stijene. Ovim se identificiraju minerali i vrste ugljika i njihov prostorni odnos jedan ispod drugog uzoraka. Iako je Steele rekao da je ova stijena na Zemlji od 1972. godine, nove su tehnike i instrumenti omogućili novo otkriće.
"Veličina analitičke točke je manja i zato možemo gledati u manjim fazama", rekao je. "Osjetljivost je bolja u novijim instrumentima i možemo koristiti prostorno razlučene metode koje su mnogo osjetljivije nego u doba Apolona."
Breke s udarcima sastoje se od gomile manjih fragmenata koji su nastali kad je mjesec pogodio asteroid ili neki drugi objekt.
Ostale prethodne spektroskopije na Mjesečevoj površini također su pronašle količine ugljika u tragovima, ali se smatralo da dolaze iz sunčevog vjetra. Međutim, Steele je rekao da su on i njegov tim to isključili kao izvor.
"Nekoliko rezonovanja potvrđuje da su opažene slikovnice i grafit (GW) autohtoni po uzorku", rekao je tim u svom radu. „Osobito, sve poznate metode sinteze GW uključuju taloženje iz plina koji sadrži ugljik pri relativno visokim temperaturama u rasponu od 1273 do 3900 K. Dakle, GW identificirani u 72255 nisu mogli biti sintetizirani kao rezultat rukovanja uzorkom i pripreme. Nadalje, nije ih mogao ugraditi sunčanim vjetrom, jer je taj ugljik obično premali da bi se strukturno mogao identificirati na primijenjenim veličinama. Ovdje otkrivena kristalna grafitna zrnca vjerovatno su ili netaknuti ostaci grafita i GW-a iz udara Serentatis, ili su mogli nastati kondenzacijom plina bogatog ugljikom koji se oslobađa tijekom udara. "
Steele je rekao da njihovi nalazi pokazuju da bi utjecaji mogli biti još jedan proces pomoću kojeg se GW mogu formirati u našem sunčevom sustavu. Uz to, čini se da ugljični materijal od utjecaja u vrijeme Kasnog teškog bombardiranja (LHB), a u vrijeme kad se život mogao pojaviti na Zemlji, preživi na Mjesecu.
"Sunčev sustav je bio kaotičan sa bezbroj sudarajućih predmeta prije 3,8 milijardi godina", rekao je Steele u priopćenju za javnost. „Hlapive tvari - spojevi poput vode i elemenata poput ugljika ispareni su pod toplinom i šokom. Ti su materijali bili kritični za stvaranje života na Zemlji. "
Iako su utjecaji na Zemlju u tom razdoblju od tada izbrisani, krateri na Mjesecu su još uvijek netaknuti, pa Mjesec potencijalno drži evidenciju meteoritskog unosa ugljika u sustav Zemlja-Mjesec, kada je život na Zemlji tek počeo izlaziti.
Istraživanje je objavljeno u izdanju Science 2. srpnja 2010. godine.
