Kitt Peak. Pie Town.
Što ta mjesta imaju zajedničkog? U njima se nalazi svaki od 10 džinovskih teleskopa u veoma velikoj osnovnoj liniji, zbirci teleskopa koji se protežu na kontinentu i koji fleksiraju svoje optičke mišiće, dostižući dalje u svemir, s većom preciznošću - od bilo kojeg drugog teleskopa na svijetu.
I danas, na 177. godišnjem sastanku Američkog udruženja za napredak znanosti u Washingtonu, DC, istraživači VLBA objavili su nevjerojatan podvig: Koristili su VLBA da bi zadivljujućom preciznošću zavirili tri puta u svemir imali su prije samo dvije godine. Nova mjerenja s VLBA postavila su galaksiju zvanu NGC 6264 (koordinate dolje) na udaljenosti od 450 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, s neizvjesnošću ne većom od 9 posto. Ovo je najudaljenija daljina ikad izravno izmjerena, a prevazilazi mjerenje od 160 milijuna svjetlosnih godina u drugoj galaksiji 2009. godine.
Prije toga, udaljenosti izvan naše vlastite Galaksije izračunate su neizravnim metodama. Ali neposredna viđena snaga VLBA ukida potrebu za pretpostavkama, primijetio je James Braatz, iz Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju.
VLBA pruža najveću mogućnost gledanja sitnih detalja, zvanih razlučivost, na bilo kojem teleskopu na svijetu. Može proizvesti slike stotine puta detaljnije od onih s Hubble svemirskog teleskopa, snagom jednakom sjedištu u New Yorku i čitanju novina u Los Angelesu. Web lokacije VLBA uključuju Kitt Peak, Arizona; Los Alamos i Pie Town, Novi Meksiko; St. Croix na Djevičanskim otocima, Mauna Kea, Havaji; Brewster, Washington; Fort Davis, Texas; Hancock, New Hampshire; Sjeverna sloboda, Iowa; i Owens Valley u Kaliforniji. Naravno, mogao bih uključiti i slike ljestvice na Havajima ili Djevičanskim otocima. No, Pie Town, osim što ugošćuje Very Large Array, ima i dva zabavna restorana (Daily Pie i Pie-O-Neer) s doista nevjerojatnom pitu. I godišnji festival jedenja pite. Tako pobjeđuje:
Trostruko gledanje „mjerila“ u svemir povoljno djeluje na brojna područja astrofizike, uključujući određivanje prirode tamne energije koja čini 70 posto Svemira. VLBA također crta mapu Mliječnog puta i spremna je pružiti mučne nove informacije o ekstrasolarnim planetima, ukazuje NRAO.
Fino podešavanje mjerenja sve većih udaljenosti od vitalnog je značaja za utvrđivanje brzine širenja svemira, što pomaže teoretičarima da suža moguća objašnjenja prirode tamne energije. Različiti modeli Tamne energije predviđaju različite vrijednosti brzine širenja, poznate kao Hubble Constant.
"Rješavanje problema s Mračnom energijom zahtijeva unapređenje preciznosti mjerenja kozmičke udaljenosti, a mi radimo na pročišćavanju svojih opažanja i proširivanju naših metoda na više galaksija", rekao je Braatz. Mjerenje udaljenijih galaksija od vitalnog je značaja, jer što je galaksija udaljenija, to je više kretanja posljedica širenja Svemira, a ne slučajnih pokreta.
Što se tiče karte naše vlastite galaksije, izravna mjerenja VLBA poboljšavaju se na ranijim procjenama čak i za faktor dva. Jasnija zapažanja već su otkrila da Mliječni put ima četiri spiralne ruke, ne dvije kao što se prije mislilo.
Mark Reid iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku vodio je raniju VLBA studiju otkrivši da se Mliječni put također okreće brže nego što se ranije vjerovalo - i da je masivan kao Andromeda.
Reidov tim sada promatra Andromeda Galaxy u dugoročnom projektu kako bi utvrdio smjer i brzinu njegovog kretanja kroz svemir. "Standardno predviđanje je da će se Mliječni put i Andromeda sudariti za nekoliko milijardi godina. Mjereći Andromedin stvarni pokret, možemo odrediti sa puno većom točnošću hoće li se i kada to dogoditi “, rekao je Reid.
VLBA se koristi i za dugotrajno osjetljivo pretraživanje 30 zvijezda kako bi se pronašao suptilni gravitacijski tegljač koji će otkriti orbite planeta. Taj se četverogodišnji program, započet 2007., bliži kraju. Projekt koristi VLBA zajedno s NRAO-ovim teleskopom Zelene banke u Zapadnoj Virginiji, najvećom antenom za pranje posuđa na svijetu. Rani rezultati isključili su sve pratitelje veličine smeđih patuljaka za tri zvijezde, a astronomi analiziraju svoje podatke dok se promatranje nastavlja.
Stalne nadogradnje elektronike i računarstva poboljšale su VLBA-ove mogućnosti. Budući da su poboljšanja sada pri kraju, VLBA će biti čak 5000 puta snažnija kao znanstveni alat od izvorne VLBA iz 1993. godine.
NGC 6264 koordinate, od DOCdb: 16 <sup> h </sup> 57 <sup> m </sup> 16.08 <sup> s </sup>; + 27 ° 50 ′ 58,9 ″
Izvor: Priopćenje iz Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju, preko Američkog astronomskog društva (AAS). Ne treba brkati s Američkim udruženjem za napredak znanosti (AAAS) koje sada održava svoj godišnji sastanak u Washingtonu, DC - i na kojem su predstavljeni rezultati VLBA.
