Biti žensko znači neke osnovne biološke razlike. No, kao što se iznova i iznova dokazalo, žene su se pokazale sposobnima poduzimati i na zadovoljavajući način izvršavati iste zadatke kao i muškarci. S obzirom na to da je za pilota manje potrebna snaga, a više koordinacija i intuicija, neki bi se rado kladili da bi se žene trebale istaknuti u ovoj ulozi. Međutim, budući da je let odrastao kao oruđe rata i da je rat bio strogo muško područje, žene su uvijek bile na periferiji koja je tražila. Nepotrebna svemirska industrija također je proizašla iz vojne zaklade, stoga su opet muškarci donosili odluke i pripremali nacrte za njih. Iako su mnoge žene imale sposobnost i želju dati svoj doprinos, pojavilo se nekoliko prilika za njihovo sudjelovanje u svemiru.
Iako se mnogo toga može reći o sudjelovanju ili nedostatku žena u svemiru, Shaylerova i Mouleova knjiga usredotočena je isključivo na dostignuća. Mala galebica, Valentina Tereškova, bila je prva žena koja je poletjela u svemir, ali su joj prethodnici obilnije. Priznajući to, Shayler i Moule izvode čitatelja na lekciju povijesti. Ideju do 1700-ih, kada su žene astronomi obilježivali leteći balonom u stilu Montgolfier-a. Padobranstvo, letenje i let s pogonom brzo su podlegli njihovim sposobnostima. Kako je većinu ovih dostignuća mogla postići pojedinac, žene su mogle i učinile kako su željele. Ovaj kratak pregled, iako kratak, dobro pokazuje sposobnost žena.
U suprotnom, knjiga pokazuje kako, jednom kad je moral društva zaživio, žene više nisu bile jednake igračice. Odnosno, bili su uključeni zbog svog spola, što je SSSR uglavnom prikazao u svom programu. Autori, međutim, ostaju pri činjenicama primjećujući odabir i obuku kosmonauta. Nakon što su pružile pozadinu mnogih ovih nada i uspješne Valentine, Shayler i Moule ponovno se vraćaju programu Sjedinjenih Država. U pokušaju da budu široko uključivi ili možda nadoknade žalosni nedostatak sudjelovanja, oni proširuju opseg svojih postignuća. Postoje ženska računala koja rade orbitalne putove, kao i krojačice koje su šivale letačka odijela i Skylabov reflektor. Međutim, koristeći stare telefonske imenike za identifikaciju, autori prepuštaju pripovijedanje i kao posljedicu toga knjiga prelazi u niz popisa umjesto u raspravu o postignućima.
Primjerice, mnogo je toga stvoreno od Nichelle Nichols, poznatije kao Uhura iz Slave Star Trek. Istina, bila je istaknuta u programima ranog informiranja za žene, ali nije izravno pridonijela. Tu je i opis obitelji i supružnika muških astronauta. Tek u doba svemirskog šatla žene su ušle u glavni tok. Nažalost, opet ovdje autori trivializiraju svoje radove ispunjavajući veći dio ostatka knjige podacima s podacima. Koristeći NASA-ine faktoide za upite i Press Kit, popisuju svaku žensku osobu koja je doletjela u svemirskom šatl-u (ili Soyuz), njihovu tehničku pozadinu i svoje misijske zadatke. Oni idu toliko daleko da identificiraju sjedalo koje je zauzelo tijekom pokretanja i povratka. Popis manjih uloga, poput organiziranja košulja leta, jasno pokazuje da autori dopuštaju NASA-inoj dogmi da diktira sadržaj. Zanemaruju vlastite pripovjedačke sposobnosti, što su oni spretno pokazali u ranijim poglavljima.
Ostajući usko usredotočen na dostignuća, autor je propustio napisati sjajnu knjigu, a ne dobru knjigu koju su napisali. Trebali su pretpostaviti pravila koja su održavala žene u sporednim ulogama, a muškarci su slavu postizali. Aludirali su, ali nisu podržavali pretpostavku da posade s brodom više neće uključivati žene, pa bi društvo žalilo manje ako dođe do još jedne katastrofe. Znači li to da muškarci troše više novca? Nažalost, njihova se knjiga ovom prigodom nikada ne uzdiže.
Nema sumnje da su na većini polja žene pomalo sposobne kao i muškarci. Zrakoplovna granica nije iznimka. Žene u svemiru David Shayler i Ian Moule navode žene i njihova postignuća, budući da su one i svemirski letovi povećavali svoje sposobnosti. Od letenja balonom do pilotiranja svemirskog šatla, svi su u ovoj knjizi s velikim pohvalama za njihov doprinos.
Recenzija Marka Mortimera
