Čini se da se Sunce ozbiljno budi iz dugog sna u prošlom ciklusu. Uzrok najnovijeg zatišja u Sunčevoj aktivnosti je pomalo enigmatičan, ali može se objasniti "transportnom trakom" plazme koja kruži u Sunčevoj kromosferi i fotosferi. Koliko daleko se ovaj transportni trak plazme proteže ispod Sunca može jako utjecati na trajanje solarnih ciklusa.
U nedavnom radu objavljenom u Pisma o geofizičkim istraživanjima, Dr. Mausumi Dikpati iz Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja na visokoj visini u Boulderu, Colorado i njezin tim modelirali su podatke iz Opservatorija Mount Wilson za vrijeme posljednjeg solarnog ciklusa. Kad su analizirali i modelirali površinska doplerska mjerenja protoka plazme struje koja teče ispod površine Sunca, otkrili su da se protok širi sve do polova.
To je za razliku od podataka iz prethodnih solarnih ciklusa prosječne duljine, u kojima je meridijan plazme - ili Sunčeva transportna traka - tek oko 60 stupnjeva širine. Taj tok nije za razliku od termohaline cirkulacije ovdje na Zemlji, u kojoj ocean prenosi toplinu širom svijeta.
Dr. Dikpati rekao je u intervjuu putem e-pošte: "Ovo je prvi put da je Sunčeva traka izmjerena dovoljno precizno tijekom dva uzastopna ciklusa (ciklusi 22 koji obuhvaćaju približno 1986-1996,5 i ciklus 23 koji obuhvaća 1996,5-2009). Iz tih podataka sada znamo da je u ciklusu 22 postojala kraća transportna traka koja je dosezala samo do širine od 60 stupnjeva, dok je u ciklusu 23 dugačak transportni trak koji se protezao sve do stupa. "
Sunčevi ciklusi su zamršeno povezani s magnetskim poljem koje prožima našu najbližu zvijezdu. Gigantske petlje magnetskog polja Sunca uzrokuju sunčeve pjege, a kako se konture magnetskog polja mijenjaju tijekom ciklusa Sunca vide se više ili manje sunčevih pjega, kao i sunčevi zraci i druga aktivnost. Uvijek nedostaje sunčevih pjega između ciklusa, ali minimum na kraju ciklusa 23 bio je neobično dug.
Transportna traka plazme koja teče u kromosferi i fotosferi u biti vuče zajedno sa sobom magnetski tok Sunca. Budući da je opseg transportne trake dosegao veću zemljopisnu širinu, magnetskom toku je trebalo duže da se vrati do ekvatora, što je rezultiralo kašnjenjem sunčevih pjega koji su označili početak ciklusa 24.
Doktorica Dikpati i njezin tim utvrdili su da nije brzina protoka plazme transportnog traka koja je produljila solarni ciklus, već u većoj širini i sporije se vraćala do ekvatora. Iako je brzina transportne trake bila malo veća nego inače u posljednjih pet godina, ona se također protezala znatno dalje nego tijekom normalnog ciklusa.
Doktor Dikpati rekao je kako je koristio podatke iz prethodnih solarnih ciklusa kako bi unaprijedio svoj model pokretne trake:
Iz istog izvora podataka (podaci Mount Wilson-a iz Rogera Ulricha) postoje dokazi kratkog transportnog traka u ciklusima 19, 20 i 21. Svi su ti ciklusi imali razdoblja (10,5 godina) poput ciklusa 22. Nakon toga nadamo se da će i drugi u zajednici tražiti dokaze o širini širine transportne trake u još ranijim ciklusima. U stvari, teorija transportne trake na velikim zemljopisnim širinama ukazuje na to da bi kraća transportna traka trebala biti češća na Suncu, štoviše, ova duga traka u ciklusu 23 može biti izuzetak. Iz podataka Mount Wilson-a već postoje dokazi da se na početku ciklusa 24 transportna traka ponovo skraćuje, što sugerira da će ciklus 24 biti više poput ciklusa 19 - 22.
Dobivanjem boljeg modela interakcije protoka plazme i Sunčevog magnetskog polja, solarni će znanstvenici moći bolje predvidjeti i objasniti duljinu budućih i prošlih solarnih ciklusa.
Doktor Dikpati rekao je: "Transportna traka također upravlja sjećanjem Sunca o njegovim magnetskim svojstvima iz prošlosti. Ovo je važan sastojak za izgradnju modela predviđanja solarnih ciklusa. "
Izvor: Geofizička istraživačka pisma, e-mail intervju s dr. Mausumijem Dikpatijem
