Promjer Jupitera na njegovom ekvatoru je 142.984 km. Na temelju promjera, Jupiter je 11,2 puta veći od Zemlje i veći je od bilo kojeg drugog tijela u našem Sunčevom sustavu osim Sunca.
Promjer Jupitera nevjerojatno je velik za naš Sunčev sustav, ali lako ga pomračuje neki ekstrasolarni planet. Prema dr. Seanu Raymondu iz Centra za astrofiziku i svemirsku astronomiju na Sveučilištu u Coloradu, najveće zemaljske (stjenovite poput Zemlje) planeta mogu biti i do 10 puta veće od Zemlje. Budući da je Jupiter plinski div, uporedimo jabuke s jabukama i razgovarajmo o najvećem poznatom plinskom divu u svemiru. Od ovog vremena (kolovoz, 2011.), najveći poznati plinski div je TrES-4. Ovaj planet je udaljen 1.400 svjetlosnih godina u sazviježđu Herkul. Izmjereno je da je 1,4 puta veća od Jupitera, ali ima samo 0,84 puta više od Jupiterove mase. Plin div može postati oko 14 puta masivniji od Jupitera prije nego što zapali fuziju i postanu smeđe patuljaste zvijezde.
Uobičajeno je pitanje koje ljudi postavljaju „može li Jupiter ikad postati zvijezda?“. To je razumno pitanje s obzirom na njegovu veličinu i masu. Srećom za ljude, odgovor je ne. Jupiter bi trebao zalijevati fuziju oko 80 puta veću od svoje trenutne mase. Dok se planet povremeno nakupi više materije, u našem Sunčevom sustavu nije dovoljno na raspolaganju za dodavanje tolike mase. Ako bi se zapalila, to bi upropastilo naš svijet
Jupiter zanima znanstvenike iz više razloga. Mjeseci su glavna privlačnost za istraživanje. Na planeti ima 64 mjeseca koja su potvrđena i još nekoliko njih koje su rijetko viđene. Mjeseci u Jovian sustavu čine 50% svih mjeseci u našem Sunčevom sustavu. Neke od tih mjeseci veće su od patuljastih planeta, a druge pokazuju dokaze o podzemnim oceanima. Znanstvenici nisu sigurni jesu li to oceani vode kakvu poznajemo, ali vjeruju da postoje.
Promjer Jupitera je po sebi strašan broj, ali kad jednom uzmete u obzir planetu kao cjelinu, vidjet ćete da poznavanje promjera samo ogrebotine po površini. Nadamo se da je dovoljno izazvati interes za daljnjim istraživanjem planeta.
Evo više informacija o promjeru Zemlje, ako želite usporediti i vidjeti koliko je zapravo Jupiter. Smatra se da su veliki, ali ekstrasolarni planeti Jupitera još veći. Evo članka o tome kako velike planete mogu dobiti.
Kao što sam gore spomenuo, Jupiter je najveća planeta Sunčevog sustava, a evo i vijesti Hubblesitea o Jupiteru.
Također smo snimili i cijelu emisiju upravo na Jupiteru za Astronomy Cast. Slušajte ovdje, epizoda 56: Jupiter i epizoda 57: Jupiterovi mjeseci.
izvori:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
