Umjetnički koncept minijaturnog solarnog sustava (vrh) u usporedbi s poznatim solarnim sustavom. Kreditna slika: NASA / JPL Klikni za veću sliku
Znanstvenici koji koriste kombinaciju zemaljskih i orbitiranih teleskopa otkrili su neuspjelu zvijezdu, manju od jedne stotine mase Sunca, moguće u procesu formiranja Sunčevog sustava. To je najmanji poznati zvjezdani objekt koji luči ono što izgleda kao planet koji stvara stjenovite i plinovite krhotine, a koji bi se jednog dana mogao razviti u sićušne planete i stvoriti sunčev sustav u minijaturi. Tim predvođen Kevinom Luhmanom, docentom astronomije i astrofizike na Sveučilištu Penn, raspravljat će o ovom otkriću u broju časopisa Astrofizički časopis Letters od 10. prosinca 2005. godine.
Otkriveni objekt, nazvan smeđi patuljak, opisan je kao "propala zvijezda" jer nije dovoljno masivan da održi nuklearnu fuziju poput našeg Sunca. Objekt je samo osam puta masivniji od Jupitera. Činjenica da bi smeđi patuljak, ovaj mali, mogao biti usred stvaranja Sunčevog sustava, dovodi u pitanje samu definiciju zvijezda, planeta, mjeseca i Sunčevog sustava.
"Naš je cilj odrediti najmanje" sunce "s dokazima o stvaranju planeta", rekao je Luhman. "Ovdje imamo sunce koje je toliko malo da je veličine planeta. Tada se postavlja pitanje, kako nazivamo malena tijela koja bi se mogla roditi s ovog diska: planete ili mjesece? " Ako se ovaj protoplanetarni disk formira u planete, cijeli bi sustav bio minijaturistička inačica našeg Sunčevog sustava - s centralnim „suncem“, planetima i njihovim orbitama otprilike 100 puta manjim.
Luhmanov tim otkrio je smeđi patuljak, nazvan Cha 110913-773444, NASA-inim svemirskim teleskopom Spitzer, svemirskim teleskopom Hubble i dva teleskopa u čileanskim Andama, Blanco teleskopom Međameričkog opservatorija Cerro Tololo i teleskopom Gemini South, oba međunarodne suradnje koje djelomično financira Nacionalna zaklada za znanost. Luhman je vodio slično promatranje prošle godine koji je otkrio smeđi patuljak mase 15 Jupitera s protoplanetarnim diskom.
Smeđi patuljci rađaju se poput zvijezda, kondenzirajući iz gustih oblaka plina i prašine. Ali za razliku od zvijezda, smeđi patuljci nemaju dovoljnu masu - i stoga nemaju dovoljno tlaka i temperature u svojim jezgrama - za održavanje nuklearne fuzije. Oni ostaju relativno hladni predmeti vidljivi u valnim duljinama niže energije kao što su infracrveni. Protoplanetarni disk je ravni disk koji se sastoji od prašine i plina za koji se misli da se skupe u obliku planeta. Naš je sunčani sustav nastao iz takvog diska prije otprilike pet milijardi godina. NASA-in Spitzer teleskop do sada je pronašao desetak smeđih patuljaka koji se bave diskom, od kojih nekoliko pokazuju početne faze procesa izgradnje planete. Materijal na tim diskovima počinje se stapati u ono što može biti „sjeme“ planeta.
Sa Spitzerom je znanstveni tim uočio Cha 110913-773444 udaljen oko 500 svjetlosnih godina u zviježđu Chamaeleon. Ovaj smeđi patuljak je mlad, star tek oko 2 milijuna godina. Tim je proučavao svojstva smeđeg patuljaka s infracrvenim instrumentima na ostalim opservatorijama. Hladan, prigušen protoplanetarni disk otkrio je samo Spitzerovom infracrvenom kamerom, koja je razvijena u Harvard-Smithsonian centru za astrofiziku.
U posljednjem desetljeću napredak astronomije doveo je do otkrića malih smeđih patuljaka i masivnih van-solarnih planeta što je dovelo do poteškoća u taksonomiji. "Dva su tabora kada je u pitanju definiranje planeta naspram smeđih patuljaka", rekao je član tima Giovanni Fazio iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku. "Neki idu po veličini, a drugi prema načinu na koji je objekt nastao. Na primjer, ovaj bi novi objekt nazvao planet na osnovu njegove veličine, ali smeđi patuljak na osnovu njegova oblikovanja. " Ako bi jedan objekt trebali nazvati planetom, rekao je Fazio, tada je Spitzer možda otkrio njegov prvi disk koji "oblikuje mjesec". Bez obzira na konačnu oznaku, jedno je jasno: Svemir proizvodi neke čudne solarne sustave vrlo različite od naših. Ostali članovi tima otkrića su Lucia Adame i Paola D'Alessio s Nacionalnog autonomnog sveučilišta u Meksiku te Nuria Calvet i Lee Hartmann sa Sveučilišta u Michiganu.
Blancov teleskop od 4 metra na međuameričkom opservatoriju Cerro Tololo u Čileu dio je Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju, kojim upravlja Udruženje sveučilišta za istraživanje astronomije (AURA) Inc. Temelj. Obližnjim 8-metarskim teleskopom Gemini South također upravlja AURA. NASA-in Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md., Izgradio je Spitzerovu infracrvenu mrežu. Glavni istražitelj instrumenta je Giovanni Fazio. Laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja spiterskom misijom za NASA. Znanstvene operacije provode se u Znanstvenom centru Spitzer na Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni.
Izvorni izvor: Penn State University
