Svijetle čestice pronađene unutar rupe za lopaticu koju je stvorio rover Curiosity. Zasluge: NASA / JPL-Caltech.
Proteklog vikenda, rover Mars Curiosity izmamio je nekoliko „ugriza“ u maloj pješčanoj dini poznatoj kao Rocknest, a unutar druge rupe za lopaticu nalazila se mala sjajna čestica, o čemu smo ranije izvijestili. Ova mrlja - i drugi poput nje u jami - drugačija je od prethodnog predmeta koji je izgledao poput plastike i možda je potekao od samog rovera. Nakon nekih analiza, znanstveni tim MSL smatra da je sjajna čestica samo dio tla na Marsu.
"Kako je znanstveni tim sve više i više razmišljao o tome, svijetli je objekt otprilike iste veličine kao i zrnce koje ima, a nije jednolično sjajan", rekao je John Grotziner, znanstvenik MSL projekta. "Išli smo naprijed i natrag, a većina znanstvenog tima misli da je ovo starosjedilačko na Marsu."
I tako, rekao je Grotziner, ti sjajni predmeti vjerojatno predstavljaju znanost mogućnosti a ne inženjerski rizik.
Jedna je hipoteza da su mrlje prirodni geološki materijal koji može imati raspuštenu, ravnu površinu koja se naziva rascjep koji bi mogao reflektirati sunčevu svjetlost, čineći ga sjajnim.
Veličina svijetle fleke je oko 1 mm, tako da je "prilično reprezentativan za ostale objekte", rekao je Grotzinger, a kreću se od pola milimetra do dva milimetra.
Grotzinger je rekao da će pomoću ChemCam instrumenta detaljnije pogledati sjajne mrlje. "Pucat ćemo s ChemCamom, daljinskim senzorima koji ima spektakularnu prostornu razlučivost," rekao je, "i ciljamo točno na tu stazu. Tada ćemo ga usmjeriti na drugo tamnije zrno i pokušati ćemo odlučiti je li u pitanju mineralna klasa različita. "
Tri „tragovi ugriza“ ostavljeni u marsovskom tlu lopaticom na robotskoj ruci Rover Curiosity vidljivi su na ovoj slici koju je desna navigaciona kamera usmjerila tijekom 69. dana misije, ili sol (15. listopada 2012). Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Jedan način na koji je tim testirao jesu li sjajne fleke nešto što je moglo doći od rovera je da su nakon što su snimljene s područja, vibrirali rover oko sat vremena, a zatim snimili još slika. U okolici se ništa nije promijenilo, a na tlu nisu vidljive dodatne fleke.
Nakon što je prvobitno viđena sjajna fleka, tim je izbacio lopaticu koju su preuzeli zbog brige da je riječ o još jednom stranom objektu, možda iz rovera ili iz Roverja za ulazak i slijetanje, kao što je utvrđeno za prethodni, plastični objekt pronađena na Marsu. Ali sada planiraju pobliže pogledati i ispuštenu lopaticu tla i jamu kako bi analizirali sjajne mrlje.
Velika vijest o kojoj je Grotzinger izvijestio danas tijekom konferencije za novinare bila je da su upravo dobili potvrdu da je rover uspješno stavio mali uzorak tla unutar instrumenta Kemija i mineralogija (CheMin) i da će uskoro analizirati uzorak kako bi utvrdio koji minerali sadrži.
"Naš mobilni laboratorij jede prljavštinu", rekao je Grotzinger, "bilo da je probijemo ili izbušimo rupu u stijeni, to je ono što nas tjera dalje, to je ono što živimo."
Također su postavili dio treće lopatice tla uzeto na promatrački pladanj i slikali ga Mastcamom.
"Mi vidimo dvije komponente u tlu", rekao je Grotzinger. "Jedan je tanki sloj svjetlije obojene, sitnije zrnaste građe. Onda su tu i tamnija zrnca koja predstavljaju dio koji je na raspolaganju. "
Izbliza pogled na uzorak marsovskog regolita koji je bačen na osmatračnicu na roveru. Ladica je promjera 7,8 centimetara (3 inča). Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Grotzinger je rekao da se nada da će u roku od tjedan dana moći izvijestiti o rezultatima prve analize marsovskog tla iz CheMina. Također, planirano je da sljedeći tjedan uzme svoj prvi uzorak SAM laboratorija (analiza uzorka na Marsu). SAM je paket instrumenata koji istražuju prošlost i sadašnjost Marsa da podrži život.
Oni su malo usporili u dobivanju prvog uzorka unutar ChemMina, ne samo otkrićem svijetlih fleka, već i safingom koji se dogodio na Mars Reconnaissance Orbiter, koji podatke s rovera prebacuje na Zemlju. Orbiter se vratio u punu funkcionalnost.
Posljednje izvješće NASA-e o roveru možete pročitati ovdje.
