Evo nekoliko stvari koje su istinite u vezi s tardigradama: malene su, veličine su između 0,05 milimetara i 1,2 mm (0,002 do 0,05 inča), tačno na rubu vidljive slike. Nisu jedna vrsta, već čitav skup životinja. (Filaum je široka kategorija; U životinjskom carstvu postoji samo 32 phyle.) Nevjerojatno su česte u vlažnom tlu. I oni su među najtvrđim bićima na Zemlji, sposobni preživjeti dehidraciju, eksplozije zračenja i intenzivne promjene temperature.
Evo još nečeg što se očito odnosi na njih: Uzimaju velike velike kukce.
Tessa Montague, nedavno diplomirana doktorica s Harvardovog odsjeka za molekularnu i staničnu biologiju, na Twitteru je objavila video tardigrada, koji je uzeo ogromnu stvar. Mala životinja ima veliku tamnu masu u svom probavnom traktu, otprilike trećinu ukupne dužine. I u nevjerojatno jasnom videozapisu koji je Montague objavio, papa izlazi iz rektuma tardigrada, a zatim udara svih osam svojih malih nogu da se odmaknu od njega. Dvije stražnje noge drže se kod psa dok se kreće.
Live Science je stigao e-poštom s nekoliko pitanja za Montague o videozapisu i tardigradnom popu, a njeni su odgovori ispisani u nastavku, lagano uređeni radi jasnoće.
Znanost uživo: O tome koliko često tardigrade grabe?
Tessa Montague: Nemam pojma. Znanstvenik koji mi je pružio tardigrade, Bob Goldstein (prof. Na UNC Chapel Hillu) još uvijek nije svjedočio tardigradnoj defekaciji kad sam mu pokazao ovaj video, tako da bi sugeriralo da se ovakav način pucanja ne događa često.
LS: Jesu li papići uvijek ovako veliki u usporedbi sa njihovim tijelima?
Montague: Da (n = 2). Postoji još jedan tardigradni pooping video na mreži, i ta je također bila velika. Zanimljivo je da se činilo da se ta tardigrada bori više nego što je moja. Možda postoji tehničko objašnjenje: moja tardigrada lagano je pritisnuta između dva klizača na poklopcu kako se ne bi pomaknula izvan okvira mikroskopa, tako da je moguće da sam radeći na taj način dodala malo dodatnog ooma u izdanju poop-a. Nadam se da je tardigrada osjetila olakšanje kao i ja dok sam ga gledala.
LS: Znamo li koliko teže?
Montague:Ne, ne bojte se. Tardigrada je dugačka oko 0,2 mm (0,008 inča), tako da bi možda mogli izračunati približnu biomasu za krpu.
LS: Od čega se sastoje papiri?
Montague:Tardigrade jedu lišaje, alge itd., Pa je popi vjerojatno djelomično probavljen lišajev. Snimio sam ovu snimku pomoću postavke faznog kontrasta na mikroskopu, tako da je crno-bijelo. U punoj tehnicilori, pip je svijetlo zelene boje!
LS: Postoji li još nešto što mislite da bi čitatelji trebali znati o tardigradama i njihovim popovima?
Montague: Očito se neki tardigradi troše samo kad se stope. Nije taj momak. Ova vrsta se topi kad polaže jaja.
