Astronaut Jack Schmitt, njegov svemirski odijelo siveo je moondust. Kreditna slika: NASA Klikni za veću sliku
Moondust. "Volio bih da vam mogu poslati neke", kaže astronaut Apollo 17 Gene Cernan. Samo drhtav svježi svježi mjesec s površine Luna. "To su nevjerojatne stvari."
Osjećate li, mekan je poput snijega, a opet neobično abrazivnog.
Kušajte ga? "Nije pola loše", prema astronautu Johnu Youngu Apollo 16.
Njuškati ga? Smrdi na potrošeni barut, kaže Cernan.
Kako njušiš moondust?
Svaki Apolonov astronaut to je učinio. Nisu mogli dodirivati nos uz mjesečinu. Ali nakon svakog mjesečinog prolaza (ili "EVA") oni bi stvari ugurali u zemlju. Moondust se nevjerojatno prianjao, zalijepio se za čizme, rukavice i druge izložene površine. Bez obzira na to koliko su se trudili oprati svoja odijela prije ponovnog ulaska u kabinu, nešto prašine (a ponekad i puno prašine) probilo se unutra.
Jednom kad su im kaciga i rukavice bile isključene, astronauti su mogli osjetiti, osjetiti miris, pa čak i okusiti mjesec.
Iskustvo je pokazalo da je astronaut Jack Schmitt u povijesti Apolla 17 zabilježio prvi slučaj vanzemaljske sijene groznice. "Došlo je prilično brzo", radio je Houstonu zagušenim glasom. Godinama kasnije se sjeća, „Kad sam skinuo kacigu nakon prve EVA, imao sam značajnu reakciju na prašinu. Moje turbine (hrskavične ploče u zidovima nosnih komora) su natečene. "
Nekoliko sati kasnije senzacija je izblijedjela. „Bio je tu opet nakon drugog i trećeg EVA-e, ali na mnogo nižim razinama. Mislim da sam razvijao neki imunitet na to. "
Drugi astronauti nisu dobili sijenu groznicu. Ili, barem, "to nisu priznali", smije se Schmitt. "Piloti misle da će, ako priznaju svoje simptome, biti utemeljeni." Za razliku od ostalih astronauta, Schmitt nije imao pokusno pilotsko iskustvo. Bio je geolog i lako je priznao njuškanje.
Schmitt kaže da ima osjetljive turbine: "Petrokemija u Houstonu me izluđivala i moram paziti na dim cigarete." Zato su, vjeruje, drugi astronauti reagirali znatno manje nego on.
Ali oni su reagirali: "Stvarno je jak miris", radio je pilot Apollo 16 Charlie Duke. "Ima taj ukus - prema meni, [od] baruta - i miris baruta." Na sljedećoj misiji Apolla 17, primijetio je Gene Cernan, "miriše na to da je netko upravo ovdje ispalio karabin."
Schmitt kaže: "Svi astronauti Apolona bili su korišteni za rukovanje oružjem." Pa kad su rekli da „mondonst miriše na izgorjeli barut“, znali su o čemu razgovaraju.
Da budemo jasni, moondust i barut nisu ista stvar. Suvremeni barut bez dima je mješavina nitroceluloze (C6H8 (NO2) 2O5) i nitroglicerina (C3H5N3O9). To su zapaljive organske molekule "koje se ne nalaze u mjesečevom tlu", kaže Gary Lofgren iz Laboratorija za uzorke mjeseca u Nasinovom svemirskom centru Johnson. Održavajte utakmicu do mondustusa - ništa se ne dogodi, barem, ništa eksplozivno.
Od čega se sastoji moondust? Gotovo polovica je staklo silicijevog dioksida stvoreno od meteoroida koji udaraju na Mjesec. Ti utjecaji, koji traju milijarde godina, topljeju gornji tlo u staklo i razbijaju ga u sitne komade. Moondust je također bogat željezom, kalcijem i magnezijem vezanim mineralima poput olivina i pirokksena. Nije ništa poput baruta.
Pa zašto miris? Nitko ne zna.
ISS astronaut Don Pettit, koji nikad nije bio na Mjesecu, ali ga zanima svemirski miris, nudi jednu mogućnost:
"Zamislite se u pustinji na Zemlji", kaže on. "Što mirišeš? Ništa, dok ne padne kiša. Zrak je iznenada ispunjen slatkim, tresetnim mirisima. " Voda koja isparava iz zemlje nosi molekule na vaš nos koji su već mjesecima zarobljeni u suhom tlu.
Možda se na Mjesecu dogodi nešto slično.
"Mjesec je poput pustinje stare 4 milijarde godina", kaže on. "Nevjerojatno je suho. Kada moondust dođe u dodir s vlažnim zrakom u mjesečevom modulu, dobivate učinak "pustinjske kiše" - i neke lijepe mirise. " (Za zapisnik, on smatra barut lijepim mirisom.)
Gary Lofgren ima srodnu ideju: "plinovi koji" isparavaju "iz mondustusa mogu doći iz sunčevog vjetra." Za razliku od Zemlje, objašnjava on, mjesec je izložen vrućem vjetru vodika, helija i ostalih iona koji pušu od sunca. Ti ioni udaraju na površinu mjeseca i ulaze u prašinu.
To je krhka situacija. "Ioni se lako odvajaju stopama ili četkicama za prašinu, a isparali bi ih dodirom s toplim zrakom unutar mjesečevog modula. Sunčani vjetrovi koji se miješaju s atmosferom u kabini proizveli bi tko zna-kakve mirise. "
Želite namirisati solarni vjetar? Idi na Mjesec.
Schmitt nudi još jednu ideju: Miris i njegova reakcija na njega mogli bi biti znak da je moondust kemijski aktivan.
"Razmislite o tome kako se formira mondura", kaže on. "Meteoroidi udaraju na mjesec, smanjujući stijene do nazubljene prašine. To je proces čekića i razbijanja. " Slomljene molekule u prašini imaju "viseće veze" - nezadovoljne električne veze koje trebaju atomske partnere.
Udahnite nešto mahandusa i što se događa? Kopčeve veze traže partnere u membrani vašeg nosa. Postajete zagušeni. Izvještavate čudne mirise. Kasnije, kada se sve veze udruže, ti osjećaji blijede.
Druga je mogućnost da mondustus "gori" u atmosferi kisika lunarne zemlje. "Kisik je vrlo reaktivan", primjećuje Lofgren, "i lako bi se kombinirao s gipkim kemijskim vezama mondura". Proces, koji se naziva oksidacija, sličan je gorenju. Iako se događa prelako za dim ili plamen, oksidacija najvišeg tla može proizvesti aromu poput izgorjelog baruta. (Napomena: Izgorjeli i negorjeli barut ne smrde isto. Apolloni astronauti bili su specifični. Moondust miriše na spaljeni barut.)
Zanimljivo je da na Zemlji moondust nema mirisa. U laboratoriji Lunar Sample u Houstonu postoje stotine kilograma moondusta. Tamo je Lofgren vlastitim rukama držao prašnjave mjesečeve stijene. Njuškao je stijene, njušio zrak, njušio ruke. "Ne miriše na barut", kaže on.
Jesu li posade Apolona zamišljale stvari? Ne. Lofgren i ostali imaju bolje objašnjenje:
Moondust na Zemlji "umirio se." Svi uzorci koje su donijeli astronauti Apolona bili su u kontaktu s vlažnim zrakom bogatim kisikom. Bilo kakve smrdljive kemijske reakcije (ili isparavanja) završile su davno.
To se nije trebalo dogoditi. Astronauti su do Mjeseca odvozili posebne „termos“ posude kako bi uzorke držali u vakuumu. Ali nazubljeni rubovi prašine neočekivano su presjekli brtve kontejnera, omogućujući kiseoniku i vodenoj pari da se uvuku tijekom trodnevnog putovanja na Zemlju. Nitko ne može reći koliko je prašina promijenjena tim izlaganjem.
Schmitt vjeruje da "moramo proučiti prašinu in situ - na Mjesecu." Samo tu možemo u potpunosti otkriti njegova svojstva: Zašto miriše? Kako reagira na zemljane automobile, rovere i staništa? Kakva iznenađenja vas očekuju?
NASA planira poslati ljude na Mjesec 2018. godine i oni će ostati mnogo duže nego astronomi Apolona. Sljedeća generacija imat će više vremena i bolje alate za rješavanje misterija.
Tek smo počeli mirisati na moondust.
Izvorni izvor: NASA News Release
