Umjetnikov dojam aktivnog vulkana na Veneri (ESA / AOES)
Nevjerojatno gusta, vizualno neprozirna i napunjena kaustičnom sumpornom kiselinom, atmosfera Venere umanjuje sparitu, kamenitu površinsku površinu pri 425 ºC (800 ºF) temperaturama. Iako su vulkani mapirani na površini našeg susjednog planeta, neki znanstvenici vjeruju da je većina njih ostala neaktivna - barem od posljednjih nekoliko stotina tisuća godina. Zahvaljujući NASA-inoj Pionirskoj Veneri i ESA-inim orbiti Venere Express, znanstvenici imaju gotovo 40 godina podataka o atmosferi Venere - i u tome se kriju dokazi o mnogo novijim vulkanskim aktivnostima velikih razmjera.
Posljednjih šest godina Venus Expressa pokazalo je značajan porast i pad nivoa sumpornog dioksida (SO2) u atmosferi Venere, slično onome što je vidjela NASA-ina misija Pioneer Venera od 1978. do 1992.
Ti šiljci u koncentracijama SO2 mogao biti rezultat vulkana na površini planete, dokazujući da je planeta doista vulkansko aktivna - ali opet, to bi mogle biti i zbog varijacija u Venerovim složenim obrascima cirkulacije kojima upravlja njegova brza "super rotirajuća" atmosfera.
"Ako primijetite porast sumpornog dioksida u gornjoj atmosferi, znate da se nešto nedavno pojavilo, jer se pojedini molekuli uništavaju sunčevom svjetlošću nakon samo nekoliko dana", rekao je dr. Emmanuel Marcq iz Laboratoire Atmosphères u Francuskoj, vodeći autor rada, "Dokaz za sekularne varijacije SO2 iznad Venerovog oblaka na vrhu", objavljeno u izdanju 2. prosincaGeoznanost prirode.
"Vulkanska erupcija mogla bi djelovati poput klipa za iscrpljivanje sumpornog dioksida do ovih razina, ali osobitosti u cirkulaciji planete koje još ne razumijemo u potpunosti mogu također pomiješati plin za reprodukciju istog rezultata", dodao je koautor Dr. Jean-Loup Bertaux, glavni istraživač instrumenta na Venus Expressu.
Porast i pad sumpornog dioksida u gornjoj atmosferi Venere u posljednjih 40 godina, izraženo u jedinicama dijelova na milijardu dijelova. Zasluge: Podaci: E. Marcq i sur. (Venus Express); L. Esposito i sur. (raniji podaci); pozadinska slika: ESA / AOES
Budući da gusta atmosfera Venere lebdi oko planete brzinom od 355 km / sat (220 mph), precizno je odrediti točan izvor emisije SO2. Vulkani bi mogli biti krivci, ali SO2 se također može izbiti iz nižih slojeva varijacijama u dugoročnim obrascima cirkulacije.
Pročitajte: Venera ima iznenađujuće hladan sloj
Venera ima preko milijun puta veću koncentraciju sumpornog dioksida u odnosu na Zemlju, gdje je gotovo sav SO2 rezultat vulkanske aktivnosti. Ali na Veneri se mogla izgraditi i održavati stabilnom na nižim visinama gdje je dobro zaštićena od sunčevog zračenja.
Bez obzira na izvor, bilo koji SO2 otkriven u gornjoj atmosferi Venere mora biti svježe dostavljen, jer ga sunčeva svjetlost brzo razdvaja. Zagonetka je sada otkriti dolazi li iz trenutno aktivnih vulkana ... ili nešto sasvim drugo.
"Slijedeći tragove koje u atmosferi ostavljaju tragovi plinova, otkrivamo način na koji djeluje Venera, što bi nas moglo uputiti na pušku pušenja aktivnog vulkanizma", rekao je Håkan Svedhem, ESA-in projektni znanstvenik za Venus Express.
Pročitajte više o ESA izdanju ovdje.
