Kornjača rijeke Mary ne nosi svoje ime po alt-rock ikonama iz 80-ih godina Isus i Marija lanac, iako vas ne bismo krivili za pogodak. S naraslima nalik na kvrgavu vilicu iz brade i šokovima algi koje su joj odskakale s glave poput lukavog zelenog moha, slatkovodni plivač izgleda podjednako kao stariji rocker kao i ugrožena vrsta.
Kornjača rijeke Mary (Elusor makurus) zapravo je nazvana po rijeci Mary u Queenslandu u Australiji koja je jedino mjesto na Zemlji gdje živi. Rijetka kornjača zauzela je 29. mjesto na novom popisu 100 najugroženijih gmizavaca na svijetu, objavljenom prošlog tjedna (10. travnja) iz Londonskog zoološkog društva (ZSL).
Novi popis dio je ZSL-ovog programa EDGE of ExGE (EDGE je akronim za "evolucijski ranjivu i globalno ugroženu" vrstu) koja baca svjetlo na neke od najneuobičajenijih i najotrovnijih vrsta na svijetu koje žive daleko izvan svojih vlastite grane stabla života.
Vrste poput kornjače rijeke Mary imaju nekoliko bliskih srodnika na Zemlji; prema web stranici EDGE, ove kornjače su se odvojile od svih ostalih živih vrsta prije oko 40 milijuna godina. Kao takvi, oni "predstavljaju jedinstveni i nezamjenjivi dio svjetske prirodne baštine", za koju postoji opasnost da se zauvijek izgubi; jedna studija iz 2017. procjenjuje da je u divljini ostalo svega 136 njih 136. Cilj EDGE-a je povećati svijest i zaštitu tih dalekih stvorenja prije nego što bude prekasno.
Kornjača rijeke Mary pojavila se kao neslužbeno dijete na popisu rijetkih gmazova, ponajviše zahvaljujući neodoljivo neobičnom izgledu. Osim tijela obuhvaćenog algama, kornjača ima i nekoliko bioloških bona fides. Za jednu osobu, u kloaki može disati iz škržnih žlijezda - višenamjenskog otvora koje mnogi gmazovi koriste i za izlučivanje i za parenje - i tako može ostati pod vodom do tri dana, piše EDGE.
Kornjače i kornjače predstavljaju "29 od 100 najboljih EDGE gmazova, iako predstavljaju samo 3,3 posto bogatstva gmazova", napisali su istraživači u novoj studiji, objavljenoj na mreži 11. travnja u časopisu PLOS ONE, koji prati popis. Prvo mjesto na popisu gmizavaca nalazi se na madagaskarskoj kornjači s velikim glavama, pretpovijesnom, ponekad duginim gmazovima čija se loza proteže unazad 80 milijuna godina. Vrsta je kritično ugrožena, ali u tijeku su napori za očuvanje, izvijestio je EDGE.
