Prvi film totalne pomrčine Sunca restaurirali su stručnjaci Britanskog filmskog instituta (BFI) i stavio ga na raspolaganje za gledanje. Film je snimio u North Caroline 1900. godine Nevil Maskelyne. Maskelyne je bio Britanac koji je bio mađioničar. Film je uzeo u sklopu ekspedicije Kraljevskog astronomskog društva (RAS).
Film je iz arhiva Kraljevskog astronomskog društva, a pomno je i mukotrpno obnovljen. Stručnjaci za zaštitu u toj instituciji prešli su film u kadar kako bi ga vratili na 4k.
Ovaj je film iz drugog pokušaja Maskelynea da snima potpuno pomračenje Sunca. Njegov prvi pokušaj bio je 1898. godine, kada je otputovao u Indiju fotografirati događaj. Jao, taj filmski lim je ukraden od njega i njegova sudbina nije poznata.
"Povjesničari ranog filma ovaj film traže već dugi niz godina."
Bryony Dixon, kustos nečujnog filma BFI.
Snimanje pomračenja bio je težak zadatak za Maskelyne. Morao je sagraditi poseban teleskopski adapter kako bi mu kamera mogla obaviti posao. Prema BFI-ju i RAS-u, ovaj je film Maskelyne jedino preživjelo djelo. A na neki način je to jeziva.
Maskelynin prijelaz s mađioničarka na videografa imao je smisla u viktorijansko doba. U to su se vrijeme znanost, magija i paranormalno stapali u glavama mnogih. Tada je na poslu bilo mnogo šarlatana koji su pokušavali fotografirati duhovni svijet i dočarati mrtve i još štošta. Naravno, možda nisu znali da su šarlatani. U tom danu i dobu bilo je sve moguće.
Ali Maskelyne je bila drugačija. Bio je profesionalni iluzionist i član britanske organizacije The Magic Circle, posvećene umjetnosti i zabavi iluzije i magije. (Čak je i nagrada nazvana po njemu.) Ali je i on čvrsto vjerovao u znanost i zapravo pokušao razotkriti prijevaru. Osnovao je Occult Committee, skupinu posvećenu otkrivanju prijevara.
U svakom slučaju, Maskelyne nije bio jedini iluzionist koji je postao filmski stvaralac. Neki iluzionisti sudjelovali su u stvaranju "čarobnih" filmova kao dijela svojih pozorišnih predstava. No, Maskelyne se pokazao malo drugačijim, zapravo radeći s RAS-om na snimanju ovih astronomskih događaja.
"Film, poput magije, kombinira i umjetnost i znanost", rekao je Bryony Dixon, kustos za nijemi film na BFI-u. "Ovo je priča o magiji; magija i umjetnost i znanost i film i zamagljene linije između njih. Povjesničari ranog filma ovaj su film tražili dugi niz godina. Kao i jedna od njegovih razrađenih iluzija, uzbudljivo je pomisliti da se ovaj jedini poznati preživjeli film Maskelyne-a sada ponovo pojavio. "
"Usporavanje 21st stoljeća tehničke magije, ovaj 19th stoljeća privlačnost je oživjela. Maskelyne je u svom čarobnom teatru želio pokazati novost što je bolje od najimpresivnijeg prirodnog fenomena svih njih ", rekao je Dixon u priopćenju za javnost.
Prema RAS-u, Maskelyne je sebe smatrao znanstvenim istraživačem. Kao i mnogi drugi u viktorijanskom dobu, i njega su snažno zanimale iluzije, spiritizam i razne druge pojave. Ali bio je fasciniran i astronomijom, a ta fascinacija dovela ga je do toga da postane član Kraljevskog astronomskog društva. Dobro što je učinio.
RAS su rano shvatili da je astrofotografija važna, a 1887. imenovali su stalni odbor za obradu sve veće zbirke astrofotografije. Ovaj film čini dio te zbirke.
"... ovo je zaista izvanredan zapis o promatranju ranog kina i kasnog viktorijanskog pomračenja."
Dr. Joshua Nall, predsjednik, Odbor za astronomsku baštinu RAS
"Ovo je prekrasno arhivsko otkriće: možda najstariji preživjeli astronomski film, zaista je nevjerojatan zapis o promatranju i ranog kina i kasnog viktorijanskog pomračenja", rekao je dr. Joshua Nall, predsjedavajući RAS-ovog Odbora za astronomsku baštinu. "BFI su idealni partneri. Odradili su fantastičan posao digitalno obnavljajući film i super je što će ga svakome moći besplatno pogledati u sklopu svojih kino viktorijanskih kina."
Činjenica da je film zrnast i nervozan samo dodaje njegovu privlačnost kao povijesnu stavku.
