Ako bi od vas traženo da odaberete idealno mjesto za svemirsku stanicu koja se nalazi izvan kontrole i ruši se na Zemlji, možda biste mudro predložili "najudaljenije mjesto na planeti".
To mjesto je točka Nemo - poznata i kao "okeanski pol nepristupačnosti". Nazvan za kapetana ronjenja u moru Julesa Vernea "Dvadeset tisuća liga pod morem", Point Nemo nalazi se usred južnog Tihog okeana, dalje od kopna (i čovječanstva) nego bilo koja druga točka na Zemlji. Nalazi se, doslovno, usred nigdje. Ali nije prazno.
Otprilike 2,5 milje (4 kilometra) ispod površine oceana, Point Nemo čuva najveće "Groblje svemirskih letjelica" na Zemlji, skrivajući razrušene ostatke stotina neispravnih svemirskih letjelica koje su se tamo vodile u kontroliranim ponovnim ulascima iz 1970-ih. Sinoć (1. travnja), kineska svemirska stanica Tiangong-1 gotovo bez nadzora gotovo je sletjela tamo po posvemašnjoj kozmičkoj slučajnosti.
Zašto je Point Nemo tako popularno mjesto za ponovni ulazak kontroliranih svemirskih letjelica? Jednostavno rečeno, to je najmanje vjerovatno mjesto na Zemlji da čovjek dođe na put krhotinama koje slijeću u sudar. Usred juga Tihog oceana između Australije, Južne Amerike i Antarktika, točka Nemo udaljena je više od 1450 milja (oko 2700 km) od najbliže zemlje (Pitcairnski otoci na sjeveru, jedan od Uskršnjih otoka na zapadu i Antarktika Otok Maher na jugu), prema Nacionalnoj oceanskoj i atmosferskoj upravi. Tamo nikad ne putuju plovila; nema se što vidjeti.
Ponovni ulazak Tiangong-1 u Zemljinu atmosferu nije bio kontroliran, ali bilo je na stotine sličnih ponovnih unosa svemirskih letjelica. Od tih kontroliranih silaza, gotovo 300 svemirskih letjelica srušeno je s namjerom usmjereno prema Točki Nemo još od 1971., izvijestio je Popular Science. Pokopana krhotina uključuje sve, od spremnika istrošenog goriva do špijunskih satelita do čitavih neispravnih svemirskih stanica. Gotovo 200 stanovnika groblja Rusi su porijekla, uključujući i najveću slavnu regiju: svemirsku stanicu MIR od 140 tona (127 tona), koja je 2001. godine vođena do točke Nemo u kontroliranom povratku atmosfere. Međunarodna svemirska stanica (ISS) također bi se trebao srušiti na Točku Nemo nakon završetka njegove misije, negdje nakon 2024. godine.
Crveni vrući ostaci Tiangong-1 nisu sinoć sleteli točno na groblje svemirske letjelice prateći njihov nekontrolirani deorbit, ali su se sasvim slučajno približili. Svemirska stanica navodno je sletjela u južni Tihi ocean u blizini američke Samoe, nekoliko tisuća milja sjeverozapadno od točke Nemo.
Ponovni ulazak Tiangong-1 potvrđen je oko 8:16 sati. EDT (0016 GMT 2. travnja).
Istraživači su tjednima špekulirali o mogućem mjestu slijetanja svemirske stanice, pružajući mapu mogućih mjesta koja su pokrivala oko jedne trećine svjetske površine. Prema Aerospace.com, malo je bilo pitanja da će svemirska stanica sletjeti u ocean, koji pokriva veći dio svijeta. Izgledi za čovjeka koji su pogodili krhotine pri ponovnom ulasku u svemirsku postaju procijenjeni su na oko 1 od 300 bilijuna.
