[/naslov]
Ozonski omotač je dio atmosfere koji sadrži visoku razinu ozona u molekuli kisika. Ozonski omotač se zapravo nalazi u stratosferi u regiji koja se nalazi 10 do 50 km iznad Zemlje.
Pa zašto je ozonski sloj toliko važan? Kao što je spomenuto prije tajna je u molekulama kisika. Normalni kisik u svom prirodnom molekularnom stanju sastoji se od samo dva atoma. Međutim, to se mijenja kada je kisik u termosferi izložen sunčevim ultraljubičastim zracima. Zrake razdvajaju molekule kisika, a slobodni kisik se spaja s preostale dvije molekule kisika atoma kako bi stvorio ozon. Ovaj se postupak može činiti jednostavnim, ali pomaže u uklanjanju 99,5 posto ultraljubičastoga zračenja koje Sunce šalje prema zemlji. Vremena kad ozonski omotač nije istisnuo ovu vrstu zračenja na takvim razinama život je gotovo bio izbrisan u skladu s geološkim podacima.
Možda biste pomislili da je riječ o pretjerivanju dok ne promatrate biološku štetu koju UV zrake mogu napraviti. Već smo vidjeli štetu koja nastaje kada ljudi ne poduzimaju odgovarajuće mjere opreza prilikom odlaska na plažu. Najmanje štete dolazi u obliku opeklina od sunca. Ljudi prekomjerno izloženi UV zracima koji čine da se zemlja ozlijedi na koži oštećena je UV energijom koja prodire kroz njihovu kožu. Međutim, postaje ozbiljnije što je dulje osoba izložena UV zracima. Razlog je taj što šteta dolazi na staničnoj razini uzrokujući karcinom i genetsko oštećenje. U osnovi je poput izlaganja nuklearnom reaktoru u talini. Visokoenergetsko zračenje tijekom vremena akumuliralo bi štetu u živom tkivu dok ne ubije organizam koji mu je izložen.
Unatoč važnosti, industrija je proizvela i ispuštala kemikalije u zrak koje su ometale ozonski ciklus. Glavni problem kemijskih CFC sprječavao je molekule kisika da završe proces vezivanja, što je važno za završetak ozonskog ciklusa, što je uzrokovalo veliko iscrpljivanje ozona u ključnim područjima Zemljine atmosfere. To je ogromno kada je prirodna koncentracija ozona bila već prilično niska. Ovo samo pokazuje delikatnu ravnotežu koja je bila uznemirena. Srećom, države su nakon što su prouzročile štetu počinile zabrane CFC-a dok je industrija pokušala pronaći alternative za upotrebu u proizvodima. Rezultat se počeo prikazivati smanjenjem ozonskog omotača, zapravo usporavanjem i preokretom s tim kako znanstvenici predviđaju oporavak u sljedećem stoljeću.
Napisali smo mnogo članaka o ozonskom omotaču za Space Magazine. Evo članka o osiromašenju ozonskog omotača, a ovdje je članak o ozonskom omotaču.
Ako želite više informacija o Zemlji, pogledajte NASA-in vodič za istraživanje solarnog sustava na Zemlji. A ovdje je veza do NASA-inog opservatorija.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast-a o planeti Zemlji. Slušajte ovdje, epizoda 51: Zemlja.
