Evo našeg prvog dobrog pogleda na komet (C / 2012 S1) ISON. Kasnije ove godine ovaj bi kometa mogao postati sjajan objekt na nebu, možda 10 puta svjetlije od Venere.
Astronomi kažu da preliminarna mjerenja iz Hubbleovih slika sugeriraju da jezgro ISON-a nije veće od 4-6 km (3-4 milje).
Astronomi su rekli da je to izuzetno malo s obzirom na visoku razinu aktivnosti zabilježenu u kometi do sada. Astronomi koriste te slike za mjerenje razine aktivnosti ovog kometa i ograničavaju veličinu jezgre, kako bi predvidjeli aktivnost kometa kada će 28. studenoga 2013. doći do 1,1 milijuna kilometara Sunca.
Iako je komet ISON bio udaljen 620 milijuna km od Sunca kad je snimljena ova slika, komet je već aktivan jer sunčevo svjetlo zagrijava površinu i uzrokuje sublimiranje smrznutih hlapljivih sastojaka. Detaljna analiza komore prašine koja okružuje čvrstu ledenu jezgru otkriva snažne mlazne čestice prašine sa strane jezgre komete koja je okrenuta prema suncu.
Prašna kometa komete ili glava komete je otprilike 5000 km (3.100 milja) dužine, odnosno 1,2 puta veća od Australije. Rep od prašine proteže se više od 92 000 km (57 000 milja), daleko izvan Hubbleovog vidnog polja.
Komet ISON pripada posebnoj kategoriji kometa nazvanih sungrazeri. Dok će kometa u studenom obrtati sunce oko Sunca, njegovi će se ioni isparavati u jakoj sunčevoj toplini. Pretpostavljajući da prkosi smrti isparavanjem, neki predviđaju da bi mogao postati sjajan poput punog Mjeseca. Ako bi to bilo tako, to bi se dogodilo nakratko uokolo u periheliju (najbliži približavanju Suncu) kada bi kometa bila vidljiva samo na dnevnom nebu vrlo blizu Sunca. Kad ga se gleda, ISON može izgledati poput sjajne, nejasne zvijezde na plavom nebu.
Trenutno se vrši pažljivija analiza kako bi se poboljšala ta mjerenja i predvidio mogući ishod prolaska sunca koji prolazi perihelijom ovog kometa.
ISON predstavlja Međunarodnu znanstvenu optičku mrežu, skupinu opservatorija u deset zemalja koje su se organizirale za otkrivanje, nadgledanje i praćenje objekata u svemiru. ISON-om upravlja Institut za primijenjenu matematiku Keldysh, dio Ruske akademije znanosti.
Izvor: NASA
