Koliko godina ima Merkur? Je li to najstariji planet ili najmlađi? Zapravo, mogli biste se iznenaditi kad znate da ne postoji najstariji ili najmlađi planet. Merkur je točno iste dobi kao i svi ostali planeti Sunčevog sustava: stari oko 4,6 milijardi godina.
Astronomi smatraju da je naš čitav Sunčev sustav započeo kao divovski oblak hladno molekularnog vodikovog plina, preostalog od Velikog praska prije 13,7 milijardi godina. Neki je događaj, poput eksplozije supernove u blizini, poremetio oblak i uzrokovao da se on počne urušavati. Kako se raspadala, razbili su se razni komadi, od kojih bi svaki na kraju stvorio zvijezdu poput našeg Sunca.
Zbog očuvanja zamaha od svih čestica vodika, oblak se počeo vrtjeti kako se urušavao, postajući spljošteni disk. Novoformirano Sunce bilo je u središtu ovog diska, prašina ga je okruživala. Te se čestice prašine sudarale zajedno, tvoreći sve veće i veće komade prašine, stijena, gromada, asteroida, planetesimalima i na kraju planete kakve danas vidimo. Svi planeti formirani zajedno u isto vrijeme.
Kako znamo koliko je godina Merkur? Astronomi su na Zemlji pronašli meteorite, koji su pali iz svemira u nekom trenutku prošlosti. Oni koriste tehniku pod nazivom radiokarbonsko datiranje kako bi utvrdili koliko su stari meteoriti. Bez obzira odakle meteoriti potječu; Mjesec, Mars ili asteroidni pojas, uvijek su iste dobi: 4,6 milijardi godina.
I tako, koliko je star Merkur? Isto kao i sve u Sunčevom sustavu: staro je 4,6 milijardi godina.
Ovdje smo pisali mnoge priče o Merkuru u časopisu Space. Evo članka o otkriću da je jezgra Merkura tekuća. A kako je Merkur zapravo manje sličan Mjesecu nego što se ranije vjerovalo. Koliko je godina Svemir?
Ako želite više informacija o Merkuru, pročitajte NASA-in Vodič za istraživanje sunčevog sustava i evo poveznice na NASA-inog MESSENGER MESSENGER-ovog Missona.
Također smo snimili i cijelu epizodu Astronomy Cast-a koja se odnosi samo na planetu Merkur. Slušajte ovdje, epizoda 49: Merkur.
