Ako ste ikada pogledali Messier 68 teleskopom, znate kako je to divan pogled. Ovo prekrasno grupiranje zvijezda izvodi neku vrstu zvjezdanog plesa možda već 10 milijuna godina.
Na udaljenosti od oko 33 000 svjetlosnih godina, kuglasti skup M68 sadrži najmanje 2.000 zvijezda koje su vidljive, uključujući 250 divova i 42 varijable. U promjeru ima 106 svjetlosnih godina.
Međusobna gravitacijska privlačnost među brojnim zvijezdama klastera drži zvijezde u provjeri, omogućujući globularnim klasterima da vise zajedno nekoliko milijardi godina.
Astronomi mogu izmjeriti starosti kuglastih nakupina promatrajući svjetlost svojih sastavnih zvijezda.
Kemijski elementi ostavljaju potpise u ovom svjetlu, a zvjezdano svjetlo otkriva da zvijezde kuglastih nakupina sadrže manje teških elemenata, poput ugljika, kisika i željeza, nego zvijezde poput Sunca.
Budući da uzastopne generacije zvijezda stvaraju ove elemente nuklearnom fuzijom, zvijezde koje imaju manje od njih su relikvije ranijih epoha u Svemiru.
Doista, zvijezde u kuglastim grozdovima svrstavaju se među najstarije na svijetu, a datiraju više od 10 milijardi godina.
Više od 150 ovih objekata okružuje našu galaksiju Mliječni put. U galaktičkoj ljestvici nisu sve globularne nakupine. U slučaju Messiera 68, njegove zvijezde obuhvaćaju prostor prostora promjera nešto više od stotinu svjetlosnih godina. S druge strane, disk Mliječnog Puta proteže se na nekih 100 000 svjetlosnih godina ili više.
Opis slike: Globularna skupina Messier 68. Zasluga: ESA / Hubble i NASA
Izvor: ESA
