Surfite se na suncu! Naš najdraži svemirski brod, Solarna dinamička opservatorija (SDO), pronašao je uvjerljive dokaze o klasičnim "surferskim valovima" u Sunčevoj atmosferi. Uočavanje ovih valova pomoći će nam u razumijevanju načina na koji se energija kreće kroz sunčevu atmosferu, poznatu kao korona, a možda čak i pomoći da solarni fizičari budu u mogućnosti predvidjeti događaje poput izbacivanja koronalnih masa.
Kao i val surfanja Zemljom, solarni kolega je formiran od strane iste mehanike tekućina - u ovom slučaju to je fenomen poznat kao Kelvin-Helmholtz nestabilnost. Budući da znanstvenici znaju kako ove vrste valova raspršuju energiju u vodi, mogu koristiti te informacije da bolje razumiju koronu. To zauzvrat može pomoći u rješavanju trajne misterije zašto je korona tisuću puta toplija nego što se prvobitno očekivalo.
"Jedno od najvećih pitanja oko solarne korone je mehanizam grijanja", kaže solarni fizičar Leon Ofman iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md., I Katoličko sveučilište, Washington. "Korona je tisuću puta toplija od sunčeve vidljive površine, ali ono što je zagrijava nije dobro razumljivo. Ljudi su sugerirali da takvi valovi mogu uzrokovati turbulencije koje uzrokuju zagrijavanje, ali sada imamo izravne dokaze o valovima Kelvin-Helmholtz. "
Iako se ovi valovi često nalaze u prirodi ovdje na Zemlji, niko ih nije vidio na Suncu. Ali to je bilo prije SDO-a.
Ofman i kolege primijetili su te valove na slikama snimljenim 8. travnja 2010. na nekim prvim slikama koje je SDO uhvatio na kameru, a koji je lansiran u Feburaryu prošle godine i počeo je snimati podatke 24. ožujka 2010. Ofman i tim upravo su objavili članak u Astrophysical Journal Letters.
Kelvin-Helmholtz nestabilnosti nastaju kada dvije tekućine različite gustoće ili brzine teku jedna prema drugoj. U slučaju oceanskih valova, to je gusta voda i lakši zrak. Kako prolaze jedna pored druge, male pukotine mogu se brzo pojačati u divovskim valovima koje vole surferi. U slučaju sunčeve atmosfere, koja je napravljena od vrlo vrućeg i električno nabijenog plina koji se naziva plazma, dva toka dolaze iz prostranstva plazme koje izbijaju iz sunčeve površine dok prolaze kroz plazmu koja ne eruptira. Razlika u brzini i gustoći protoka preko ove granice stvara nestabilnost koja se gradi u valove.
Na suncu su dvije tekućine obje plazme - prostranstva super vrućih, nabijenih plinova - koji djeluju. Jedno je erupcija s površine i pucanje pokraj druge plazme koja ne eruptira. Rezultirajuća turbulencija je oblik valnog oblika Kelvin-Helmholtz.
Izbijajuća plazma vjerojatno će biti izbačena iz koronalne mase, kakva je viđena ranije ovog tjedna, gdje Sunce silovito izbacuje ogromne količine čestica plazme velike brzine u svemir. Dakle, saznanje više o tome kako se zagrijava korona i kakvi su uvjeti prije formiranja KH valova moglo bi znanstvenicima omogućiti predviđanje sljedećeg CME-a, što je dugogodišnji cilj solarnih znanstvenika.
No, smišljanje točnog mehanizma zagrijavanja korone vjerojatno će solarne fizičare zauzeti još dugo vremena. Međutim, mogućnost SDO-a da svakih 12 sekundi snima tako cijelo sunce s tako preciznim detaljima zasigurno će pružiti potrebne podatke.
Izvor: NASA
Na Twitteru možete pratiti staru urednicu Space Magazina Nancy Atkinson: @Nancy_A. Pratite Space Magazine za najnovije vijesti o svemiru i astronomiji na Twitteru @universetoday i na Facebooku.
