Gotovo svaka svemirska misija ovih dana zahtijeva treninge na vodi. Pomislite na bezbroj sati koje astronauti provode u laboratoriju za neutralnu plovnost u svemirskom centru Johnson, vježbajući korake za vršenje svemirskih plovidbi. Zatim su posade koje zapravo danima žive u oceanu u NASA-inim NEEMO misijama.
Mnogo prije nego što su ovi „akvanauti“ dodali papuče na svoj popis opreme, međutim, američka mornarica bila je zauzeta istraživanjem dubina oceana. Danas - 23. siječnja - obilježava se obljetnica spuštanja Trsta Bathyscaphe na dno okeana 1960. Ovo je prvi put da je brod, posade ili bespilotnog broda, stigao do najdublje poznate točke Zemljinog okeana, Marijanskog rova.
Trstom je isprva upravljala francuska mornarica koja ga je nekoliko godina upravljala Sredozemnim morem, ali američka mornarica Trst je kupila 1958. godine.
Iako su se dvojica muškaraca odvezla dolje, svi podaci kažu da je to bilo izolirajuće iskustvo. Jacques Piccard - danas poznat po istraživanju oceana - i poručnik američke mornarice Don Walsh spustio se na dno oko 11 kilometara.
U borbi s lošom komunikacijom i visokim pritiskom - koji je pukao prozor na 30 000 metara ispod površine - posada se našla na oceanskom dnu. Oni su radili u malenoj sferi širokoj samo 2 metra (6,5 stopa), a prema Sveučilištu Delaware, unutrašnjost je tijekom uspješnog spuštanja i povratka dostigla hladne temperature od 7 stepeni Celzijusa (45 stupnjeva Farenhajta).
Svemirski let i ronjenje u dubokom oceanu imaju mnoge sličnosti, što je i pokazala ova misija. Rani dani svemirskog programa imali su prekida komunikacije, dok su svemirski brodovi leteli između stanica; ovo se pokazalo skoro katastrofom za posadu Gemini 8 1966. godine, kada je njihov svemirski brod izbacio kontrolu iz razdoblja bez ikakve glasovne povezanosti sa tlom.
Također, održavanje vode nije manje izazov u vodi kao u svemiru. Ljudi trebaju kisik, pritisak i ugodno okruženje u kojem rade. Posade u svemiru su se prije suočile s ozbiljnim problemima u vezi s tim stvarima - Mir je 1997. godine podnio djelomičnu smanjenje tlaka, a rani dani svemirske stanice Skylab bili su prilično vrući dok astronauti nisu mogli postaviti suncobran.
Walsh zbog putovanja nije bio dostupan za intervju sa Space Magazineom, ali u intervjuu za BBC 2012. napomenuo je da ima rezervirano povjerenje da će ih uspjeti postići do dna.
"Znao sam stroj dovoljno dobro u tom trenutku da bih teoretski mogao znati da se to može učiniti", prisjetio se Walsh.
Muški podvig ostat će neponovljiv desetljećima, sve dok 2012. godine holivudski redatelj James Cameron ponovno nije napravio silazak - sam, iako sigurno opremljen modernijom tehnologijom. Za usporedbu, samo je jedan Amerikanac letio solo u svemir od 1960-ih; 2004. godine Mike Melvill dvaput je upravljao SpaceShipOne-om u suborbitalni prostor u sklopu pobjede na Ansari X-nagradama.
