Kreditna slika: Caltech
Mogućnost 30-metarskog teleskopa približila se stvarnosti ovog tjedna kada su zaklada Gordon i Betty Moore dodijelila 17,5 milijuna dolara za financiranje detaljne dizajnerske studije. Planirano da bude dovršeno 2012. godine, tridesetmetarski teleskop imat će devet puta veću snagu skupljanja svjetla od 10-metarskog opservatorija Keck; najveća na svijetu. Sa svojim kapacitetom prilagodljive optike trebao bi moći proizvesti slike koje su 12 puta oštrije od Hubble svemirskog teleskopa. Gradilište još nije odabrano, ali vjerojatno će biti u Meksiku, na Havajima ili u Čileu.
San o divovskom optičkom teleskopu za poboljšanje našeg razumijevanja svemira i njegovog nastanka pomaknuo se danas korak bliže stvarnosti. Zaklada Gordon i Betty Moore dodijelila je 17,5 milijuna dolara za financiranje detaljne dizajnerske studije tridesetmetarskog teleskopa (TMT). Ova nova potpora omogućuje Kalifornijskom tehnološkom institutu i njegovom partneru, Sveučilištu Kalifornija, da započne s izradom detaljnih planova za izgradnju teleskopa.
Ranija, skromnija, studija završena 2002. rezultirala je jasnim konceptom optičkog i infracrvenog teleskopa promjera 30 metara, zajedno s adaptivnom optikom, čime bi se slike dobile 12 puta oštrije od slika na Hubble Spaceu Teleskop. TMT - ranije poznat kao Kalifornijski ekstremno veliki teleskop - imat će devet puta veću sposobnost prikupljanja svjetla u jednom od 10-metarskih teleskopa Keck, koji su trenutno najveći na svijetu.
"Caltech i Sveučilište u Kaliforniji radit će u bliskoj i stalnoj suradnji kako bi postigli ciljeve dizajnerskog napora", kaže Richard Ellis, direktor optičkih opservatorija u Caltechu. "Imali smo obećavajuće razgovore sa Udruženjem sveučilišta za istraživanje u astronomiji i Savezom kanadskih sveučilišta za istraživanje u astronomiji, a oba razmišljaju da nam se pridruže kao glavni suradnici. Konstrukcija i upravljanje teleskopom ove veličine bit će veliki posao koji će zahtijevati velike suradničke napore. "
Prema Ellisu, rano financiranje zaklade Gordon i Betty Moore pružit će presudan zamah da se projekt urodi plodom. "Glavni ciljevi faze dizajna uključivat će opsežan pregled i optimizaciju dizajna teleskopa, rješavanje područja rizika, na primjer, ranim testiranjem ključnih komponenti i osobljem projektnog ureda u Pasadeni."
Pomoću takvog teleskopa astrofizičari će moći proučavati najranije galaksije i detalje njihovog formiranja, kao i precizirati procese koji vode do mladih planetarnih sustava oko obližnjih zvijezda.
„Ključne nove mogućnosti koje je obećao Tridesetmetarni teleskop uključivat će do tada neviđenu kutnu rezoluciju, potrebnu za rješavanje detalja u ranim galaksijama i formiranje planetarnih sustava, te naravno ogromno sabirno područje za proučavanje najsiromašnijih izvora, koji su često najvažniji za razumijevanje , ali su izvan dosega postojećih postrojenja. "" dodaje Chuck Steidel, profesor astronomije, koji je predsjedao odborom za znanost zaduženim za izradu slučaja za predloženu ustanovu.
Nakon studije dizajna koju je zaklada Gordon i Betty Moore financirala, posljednja faza projekta, koja još nije financirana, bit će izgradnja opservatorija na još neodređenom mjestu na Havajima, u Čileu ili Meksiku. Kraj ove faze označio bi početak redovitih astronomskih promatranja, možda do 2012. godine.
Ellis kaže da je TMT prirodan projekt koji Caltech treba poduzeti, s obzirom na svoje desetljeće iskustva u konstrukciji, upravljanju i vođenju znanosti s najvećim svjetskim teleskopima. Prije nego što su Caltech i Kalifornijsko sveučilište zajedno upravljali opservatorijom Keck u 1990-ima, Caltech je 200-inčni teleskop Hale u opservatoriju Palomar bio jedan od najvećih optičkih instrumenata na svijetu. Danas, 54 godine nakon prvog svjetla, teleskop Hale i dalje se koristi kao glavni istraživački instrument.
"Ovaj projekt vodi uspjeh Caltecha u zemaljskoj astronomiji na novi nivo ambicija", kaže Ellis. "TMT će se logično graditi na uspješnoj demonstraciji segmentiranih primarnih zrcala Keck teleskopa, što je tada bila velika inovacija, ali koja je sada prepoznata kao jedini put do pravljenja primarnog zrcala ove veličine."
Tvrtka Caltech trenutno je angažirala voditelja projekta koji će voditi tehničke napore za TMT.
Zaklada Gordon i Betty Moore stvorena je u studenom 2000. godine uz doprinos od više milijuna milijardi dolara od osnivača. Misija Zaklade je tražiti i razvijati projekte temeljene na rezultatima koji će unaprijediti kvalitetu života budućih generacija. Većina donacija Zaklade odnosi se na velike inicijative u četiri opća programska područja: okoliš, visoko obrazovanje, znanost i projekti u zaljevu San Francisco.
Izvorni izvor: Caltech News Release
