NASA-in Opportunity rover je dovoljno blizu da uoči rub masivnog kratera Victoria; svoje odredište gotovo 2 godine. Znanstvenici još uvijek prikupljaju dokaze o prošlim vodenim uvjetima na površini Marsa, a ovaj će pogled biti jedna od najboljih "prilika" koje su imali do sada.
U ponedjeljak je NASA-in Mars rover Opportunity stigao na oko 160 stopa od ruba polu-širokog Victoria Cratera, odredišta rovera od kraja 2004. godine.
Nova pozicija omogućila je Opportunityu pogled na suprotni zid kratera. Taj pogled s navigacijske kamere na roveru dostupan je na mreži na http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html.
"Prilika se kretala prema Viktoriji više od 20 mjeseci, bez ikakvog jamstva da će je ikada stići, tako da smo oduševljeni ovakvim pogledom", rekao je Justin Maki iz NASA-ine laboratorije za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, znanstvenik za obradu slika. tim rovera. "Ipak, još uvijek imamo dva ili tri kratka pogona prije nego što se prilika zaista nađe na rubu, gledajući prema krateru."
Nakon što prilika stigne do oboda, roverova panoramska kamera započet će zadatak stvaranja mozaika visoke razlučivosti. Taj će mozaik slika pružiti znanstvenicima ne samo prekrasan pogled na krater, već će pružiti i geološke detalje zidova kratera.
Širina kratera Victoria jednaka je osam nogometnih igrališta smještenih do kraja. To ga čini otprilike pet puta širim od „Kratera izdržljivosti“, koji je Opportunity 2004. proveo šest mjeseci ispitujući 2004., a oko 40 puta širi od „Kratera orlova“, gdje je Opportunity prvi put sletio.
Velika vizija Victoria je očekivanje da će se u zidovima kratera izložiti gusti hrpa geoloških slojeva, potencijalno nekoliko puta veća od debljine koja je prethodno proučena na Enduranceu i, stoga, potencijalno sačuvajući nekoliko puta povijesni zapis. Prilika i njezin blizanac, Spirit, su robotski geolozi s instrumentima za ispitivanje stijena kako bi naučili o drevnim uvjetima okoliša koji su postojali u vrijeme kada su stijene nastale. Prilika je već pronašla otkrivene slojeve stijena koji su nastali u tekućim površinskim vodama i druge slojeve formirane kao pijesak koji se vjetrovito piće. Analizirajući slojeve kod Viktorije, to bi moglo proširiti priču unatrag u vremenu.
JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, upravlja misijom Mars Exploration Rover za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington. Dodatne slike i informacije o misiji potražite na http://www.nasa.gov/mission_pages/mer.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
