Nebo, oni se mijenjaju… Sjećam se da sam čitao ovdje Astronomija magazin waaaay u kasnim 1990-ima (u tim danima vijesti su se stvarno širile papir časopisi) o vrućoj novoj konstelaciji satelita za koje je rečeno da se bace na predvidljiv način.
Ovo je satelitsko zviježđe Iridium, niz od 66 aktivnih satelita i šest u orbiti i devet prizemnih dijelova. Naziv "Iridium" potječe od elementa s istoimenim atomskim brojem 77 (izvorni projekt predviđao je 77 satelita u niskoj zemaljskoj orbiti), a sateliti služe korisnicima s globalnim pokrivanjem satelitskih telefona.
Tijekom godina, sateliti od baterija Iridium postali su čest prizor na noćnom nebu ... ali to bi se moglo uskoro promijeniti.
Sljedeća generacija komunikacijskih satelita Iridium počinje se lansirati kasnije ove godine do 2017. godine.
Poznat kao Iridium-NEXT, prvo lansiranje postavljeno je za listopad ove godine iz zrakoplovne baze Dombarovsky Rusija iznad preobražene rakete ICBM Dnepr. Dnepr može nositi dva satelita na svakom lansiranju, a SpaceX se također nedavno dogovorio da će rasporediti 70 satelita u rasponu od sedam misija koje su lansirane iz zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji kasnije ove godine.
Iridijski sateliti i Iridium NEXT upravljaju Iridium Communications Incorporated. Originalne satelite izgradili su Motorola i Lockheed Martin, a glavni ugovor za izgradnju Iridium NEXT prešao je na Thales Alenia Space.
Također postoji nekoliko fascinantnih pitanja koja okružuju povijest zviježđa Iridium, prošlih i sadašnjih.
Prvotno ih je Motorola 1990-ih gledala, satelitski telefoni trebali bi biti "sljedeća velika stvar", sve dok mobilni telefoni nisu preuzeli. Zamišljen krajem 1980-ih, koncept satelitskih telefona bio je praktično zastario prije nego što se prvi satelit Iridium spustio s tla. Visoki troškovi usluga satelitske telefonije uvjeravali su da se nikad ne mogu uspjeti natjecati s eksplozivnim rastom mobilnih telefona, a satelitski telefoni u najboljem su slučaju pronašli samo nišne aplikacije za daljinsko poslovanje širom svijeta. Iridium Communications proglasio je bankrot 1999. godine, a projekt vrijedan 6 milijardi američkih dolara kupila je skupina privatnih investitora za samo 35 milijuna dolara.
Izvorno zviježđe Iridium koristilo je jedinstveni sustav međusatelitskih veza, omogućujući im da izravno usmjeravaju signale od satelita do satelita. Iridium NEXT koristit će inovativnu antenu s faznim nizovima u L-opsegu, što omogućava veću propusnost i brži prijenos podataka. Planirano je da će zviježđe Iridium NEXT sadržavati 81 satelit, uključujući rezervne dijelove, a sustav će biti mnogo robusniji i pouzdaniji.
Sazviježđe Iridium NEXT također će se suočiti s jakom konkurencijom, jer Google, SpaceX i OneWeb također žele ući u posao satelitskog interneta i komunikacija. Ovo će također smjestiti stotine novih satelita - a da ne spominjemo rastuće jato CubeSats - u već vrlo pretrpano područje niske zemaljske orbite. Sudar satelita Iridium 33 sa neispravnim satelitom Kosmos 2251 u 2009. godini ukazao je na tekuća pitanja oko svemirskih krhotina.
Tvrtka se prijavila za plan deorbitiranja originalne zviježđe Iridium s početkom 2017. godine čim se pojave novi sateliti Iridium NEXT.
Sada znam kakvo je pitanje sata, jer često nam se javljaju drugi satelitski promatrači i ljubitelji umjetnih stvari koje trepere na nebu:
Hoće li se Iridium NEXT sateliti bacati na način sličan prethodnicima?
Nažalost, izgledi nisu dobri. Nedostaju na Iridium NEXT tri velike antene veličine hladnjaka koje su izvor tih sjajnih balona veličine 8 stupnjeva. I sigurno, iako ti bljeskovi nisu bili Iridiumova jedina misija, bili su sigurno zabavno gledati!
Nedavno je to rekao David Cubbage, pomoćni direktor NEXT-ovog razvoja i stvaranja satelita Svemirski magazin:
„Bilo je vrlo uzbudljivo kada smo prvi put otkrili da satelitski automobili (SV) Iridium Block 1 reflektiraju sunčevu svjetlost u koncentrirani„ bljesak “koji se može vidjeti na noćnom nebu. To je uzrokovalo jedinstven dizajn Bloka 1 SV, s tri vrlo reflektirajuće glavne misije za antene (MMA) raspoređene pod kutom od tijela SV. Za zviježđe Iridium NEXT, SV će biti izgrađeni pod drugačijim dizajnom s jednom MMA koja je okrenuta prema Zemlji - dizajnu za koji je potrebno manje dijelova koji ne trebaju biti reflektivni. Kao rezultat, to neće vjerojatno proizvesti spektakularne bljeskove dizajna Bloka 1. "
Ali nemojte očajavati. Iako se dva desetljeća 'Doba Iridiumova bljeska' možda bliži kraju, puno drugih satelita, uključujući Hubble svemirski teleskop, MetOp-A i B i seriju satelita COSMO-SkyMed mogu se prigodno 'usporiti' , Nedavno smo vidjeli nešto slično tijekom prolaska super tajnog svemirskog zrakoplova ATV-a SAD-a koji trenutno obavlja misiju OTV-4, sugerirajući da bi trenutno mogao biti postavljen veliki reflektirajući solarni panel.
Iako je put do komercijalne održivosti za satelitski internet i komunikacije težak, nadamo se da će se uskoro uskoro povući… osobno volimo ideju da možemo ostati povezani s bilo kojeg mjesta širom svijeta.
Budite sigurni da ćete uhvatiti one bljeskove Iridija dok možete ... uskoro ćemo budućim generacijama astronomskih amatera reći da se sjećamo "kad kad ..."
-Pregledajte šanse da sljedeći bljesak Iridija dođe do neba u vašoj blizini na Nebesima.
