Graditelji pješčanog pijeska koji prolaze uz plažu znaju izvrsnu frustraciju tuneliranja u pijesak koji je previše suh. Tunel jednostavno neće zadržati oblik i brzo se urušava.
No, neke vrste pustinjskih pauka savladale su tehniku rada sa suhim pijeskom, iskopavanje podzemnih bura - nekoliko zrna pijeska odjednom - koje nekako zadržavaju svoj oblik i podnose pritiske vjetra i pomicanje težine pijeska oko njih.
U novoj studiji, znanstvenici su pomno promatrali četiri vrste pustinjskih pauka za koje se zna da iskopavaju vertikalne pješčane tunele za skrivanje, odmaranje i uzgoj kako bi iskopali svoje inženjerske tajne. Neočekivano, istraživači su otkrili da su paučnici koristili različite, ali podjednako učinkovite metode za skupljanje i pomicanje pijeska dok su radili, i ojačali su tunele dok su kopali pažljivo položenim potpornim slojevima svilene tkanine.
Pauci koji propadaju poput onih iz studije strogo su noćni. Znanstvenicima je to značilo provesti duge sate prekrivene pješčanim sredinama uz baterijsku svjetiljku, rekao je glavni autor studije Rainer Foelix, arahnologist iz švicarske Neue Kantonsschule Aarau u e-mailu.
Jedna od vrsta pauka - Cebrennus rechenbergi, koji je porijeklom iz pustinjaka sjevernog Maroka - poznat je i kao paučar na kotačima zbog neobične kotrljajuće lokomotive koju koristi kada prijeti. Duljina tijela je oko 2 cm (2 centimetra) i kopa ukope duboke oko 25 centimetara i promjera oko 0,8 cm. Kada je koautorica studije Ingo Rechenberg, profesorica na Tehničkom univerzitetu u Berlinu (Tehničko sveučilište u Berlinu) i znanstvenik koji je otkrio i imenovao pauka, promatrao kako ti pauci rade, primijetio je da grade svoje tunele "kao što ljudi grade bunar , "Rekao je Foelix Live Science.
Prvo, the C. rechenbergi pauk iskopao rupu na površini; zatim je dodao stabilizirajući prsten od svile, na isti bi način graditelj ljudske bušotine dodao limenu ploču da drži zidove rupe na mjestu. Jednom kada su zidovi dijela tunela osigurani, pauk će ukloniti još jedan sloj pijeska i zemlje, pomičući se dalje i ojačavajući zidove kako prolaze, izvijestili su autori studije.
"Rechenberg je pažljivo promatrao i primijetio da pauk mora napraviti oko 800 trčanja da bi prenio malo tereta pijeska nadzemno" - zadatak koji je pauku trebalo oko 2 sata da završi, rekao je Foelix.
Ali kako su pauci uklonili toliko pijeska? Pokazalo se da su različite vrste pauka za kopanje orada koristile vrlo različite metode, navodi se u studiji.
C. rechenbergi oslanjao se na duge čekinje koje su graničile s njegovim pedipalpsima i chelicerae - prilozima koji uokviruju njegovu glavu i usta - kako bi izveo pijesak iz rastućeg tunela. Neke čekinje rastu pod pravim kutom prema drugim sićušnim dlačicama, tvoreći mrežu mrežaste košarice koja sadrži suhi pijesak čak i kad više ništa ne drži zrno. Zapravo, sićušne gomile pijeska koje je pauk izbacio iz tih "košara" raspadale su se odmah nakon što ih je paučnjak pustio, napisali su znanstvenici u studiji.
Međutim, vuk pauk Evippomma rechenbergi - također otkriveno i imenovano od strane Rechenberga - koje obitava u istom pustinjskom okruženju kao C. rechenbergi, nedostaju specijalizirane čekinje svog susjeda. Kada su znanstvenici pažljivo pregledali nakupine pijeska ostavljene na ustima vučjeg pauka, otkrili su pramenove svile koji vezuju pijesak zajedno, kako bi ih lakše nosio.
Druga vrsta vukova pauka, Geolycosa missouriensis, pronađena u Sjevernoj Americi, bila je poznata iz prethodnih istraživanja prevoza čvrstih peleta pijeska. No činilo se da ih ne veže sa svilom, možda se oslanjajući na površinsku vlagu da drže zrnce pijeska. Međutim, kako su istraživači prikupljali svoje podatke o ovom pauku iz prethodnih studija, nisu mogli sa sigurnošću reći koju su tehniku pauci koristili za učvršćivanje snopova pijeska.
Raznolikost metoda pomicanja pijeska koje su pokazali pauci - koristeći dlakavu "koš za nošenje", miješanje pijeska sa svilom ili skupljanje zrna pijeska zajedno - pokazalo je da su ovi maleni graditelji sposobni pronaći jedinstvena građevinska rješenja za rješavanje sličnih izazova okoline, rekao je Foelix Znanost uživo.
U stvari, istraživači su bili iznenađeni vidjevši da su pauci koji žive u istom ekosustavu prakticirali tako različite tehnike za postizanje istog cilja, rekao je. A s obzirom na to da postoje i druge vrste pauka za kopanje tunela - kao i mravi i osi - vjerojatno će još više prakse koje ovi marljivi inženjeri insekata rade na radu, a koje tek treba otkriti, rekao je Foelix.
"Svakako treba pregledati još mnogo vrsta", dodao je.
Otkrića su objavljena na Internetu 11. prosinca u časopisu Journal of Arachnology.
