Sljedeće je automatizirano prijenosno vozilo (A T V) koje će se lansirati na opskrbu Međunarodne svemirske stanice (ISS) službeno imenovano. Trenutno sastavljen u Njemačkoj, sljedeći ATV odaće počast velikom njemačkom znanstveniku iz 17. stoljeća, Johannes Kepler.
Prvi ATV dobio je ime po legendarnom francuskom piscu znanstvene fantastike, Jules Verne, a lansiran na produženu petomjesečnu misiju do orbitske ispostave gdje je isporučivao zalihe, stanici je pomogao da ponovno pojača, a zatim je izveo ekstremne napore na odvozu smeća, izgaravši nad Tihim oceanom 5. rujna 2008.
Nakon što je 2010. lansirana na sličnu misiju ponovne isporuke, ista sudbina čeka i ATV Johannes Kepler. Ili to čini…
ATV je najnaprednija svemirska letjelica u Europi ikad izgrađena. Prošle godine Jules Verne probudio je svijet nakon što je lansiran u orbitu, dovršio let stanica (na udaljenosti od 30 km), a zatim izvršio niz testova (uključujući kritični manevri za izbjegavanje sudara) prije nego što je čekao na parkingu orbita, 2000 km od svog odredišta.
Ovo je bilo posebno naporno vrijeme za ISS jer je Jules Verne morao čekati da Space Shuttle Endeavour dovrši svoju misiju (STS-123) za spajanje japanskog Kibo modula i kanadske robotske ruke. Nakon što se Endeavour vratio na Zemlju, ATV je trebao pristajati 3. travnja.
Tako će sljedeće godine ATV Johannes Kepler na red da provede potpuno automatizirani postupak pristajanja s svemirskom stanicom za isporuku hrane, vode, pogonskog goriva i kisika. Kao i kod Julesa Verna, očekuje se da će Johannes Kepler pružiti mogućnost ponovnog pojačanja, gurajući ISS na malo višu orbitu.
No, Johannes Kepler mogao bi biti spašen od vatrenog ponovnog ulaska koji je njegov prethodnik morao izdržati. Europska svemirska agencija, presretna zbog uspjeha Julesa Vernea, zatražila je od svemirske industrije savjet kako da se ATV poboljša, kako bi se omogućio siguran povratak tereta na Zemlju i mogući prijevoz astronauta. Studija izvodljivosti odobrena je na sastanku u Haagu u studenom 2008.
Zanimljivo, bit će još jedna misija koja je već u svemiru 2010. godine nosila isti naziv kao i drugi ATV. Keplerov teleskop postavljen za lansiranje sljedećeg mjeseca.
Izvor: BBC
