Šest stotina milijuna ljudi ili tada petina čovječanstva gledalo je prve korake Neila Armstronga na Mjesecu 1969. Ali, gledanje prijenosa uživo s tog povijesnog događaja ne bi bilo moguće - a ni misije Apolona ne bi mogle biti moguće - bez pouzdane komunikacije i točnih mogućnosti praćenja.
Kako bi podržao program Apollo, NASA je izgradila Manned Space Flight Network (MSFN) s tri antene od 85 stopa (26 metara), podjednako raspoređene po svijetu u Goldstoneu, Kaliforniji, Honeysuckle Creek, Australiji i Fresnedillas (u blizini Madrida), Španjolska.
Zbog filma "Das", međutim, mnogi misle da je Parkesova radio-antena jedino jelo koje se koristi u Australiji. Ali jelo Honeyuckle Creek bila je prava zvijezda misija Apolona. Najznačajnije je što je pružao govorni i telemetrijski kontakt s lunarnim i zapovjednim modulima, ali također je pružio i prve televizijske slike Mjesečeve staze Apollo 11.
"To je posao dobro obavljen od strane mnogih ljudi širom svijeta", rekao je Bruce Ekert, tehničar sa Honeysuckle Creek stanicom za praćenje. "Kad razmislim da smo bili dio povijesti, još je nevjerojatno što se to skupilo i tako neometano funkcionira."
Stanica za praćenje Honeyuckle Creek (HSK) bila je radio-tiha lokacija u australskim Alpama okružena granitnim vrhovima 32 km jugozapadno od Canberre, glavnog grada Australije.
Ekert je pomogao u instaliranju mikrovalne relejne veze od HSK-a do radio terminala Red Hill u Canberri. "Ta je veza bila" veza koja nedostaje ", jer je u to vrijeme postojala samo telefonska linija od HSK-a do Canberre, a to je bilo neprikladno za TV slike", rekao je Ekert za Space Magazine.
Ekert je radio za vladin odjel za telekomunikacije, a u travnju 1969. godine rečeno mu je da će mu sljedeći posao biti instaliranje mikrovalne veze, tako da kada australska strana svijeta bude usmjerena prema Mjesecu, mogu se prenijeti sve komunikacije prema Mjesecu i natrag. u NASA-u i kontrolu misije u Houstonu.
Možda je bilo ljeto u SAD-u, ali u Australiji je bila zima. 1969. bila je hladna i snježna, posebno u snježnoj zemlji na 1200m u planinama, što otežava posao.
"Bilo je hladno i te godine smo imali puno snijega", rekao je Ekert, "Poravnavanje mikrovalnog posuđa na kulama po hladnom vremenu, vijci se obično zaključavaju i teško je pomicati ih oko njih kako bi dobili najbolji signal. Premjestiti ih hladnim rukama i hladnim čelikom nisu najlakše stvari za napraviti. Ali ugradili smo mikrovalne pećnice na kule i opremu u zgradama. Također smo morali postaviti privremeni toranj s dva posuđa na njemu kako bismo preusmjerili signal preko planina kako bismo ga iznijeli u ostatak svijeta. "
"U jednoj smo fazi trčali prema sjedištu hlača", nastavio je Ekert. "Sve je to bacilo i znali smo da će uspjeti, ali ipak, s obzirom da smo ga bacili zajedno, nadali smo se da će raditi po planu."
Ekert i njegovi suradnici morali su osigurati privremene veze za vrijeme trajanja misije Apollo 11.
"Održavali smo opremu u opuštenom položaju", rekao je. "Kao što sad kažemo, ako nije propala nemojte popraviti. Radili smo cijelo vrijeme misije, ali nismo smjeli ništa dirati ako djeluje - samo neka teče. Da nije uspjelo, morali bismo to popraviti, ali budući da se sve samo složilo i nije bilo problema, samo smo gledali i čekali kao i svi drugi. "
Ali oni na HSK-u imali su jednu malu prednost. "Osoblje u Honeysuckle Creek zapravo su prvi ljudi na svijetu koji su slike s Mjeseca vidjeli nekoliko milisekundi", rekao je Ekert. "Dakle, to je naša tvrdnja o slavi."
Ed von Renouard, radeći u HSK-u, bio je prvi čovjek na svijetu koji je vidio slike s Mjeseca kako dolaze iz prijemnika u tanjuru. (Pogledajte gornju sliku Ed-a iz 1969., a ispod je Ed s Bruceom Ekertom)
Ali nakon 8 minuta, NASA je odlučila da će veći teleskop 64 metra Parkes, udaljen 300 kilometara, dobivati jasniji signal i prebacio se na preostalu pokrivenost svemirskim pločama u sljedećih dva i pol sata.
Da, na Parkesu je bila oluja vjetra, koja je prijetila da će ispuhati suđe, kao što je prikazano u "Posuđu", ali Ekert je rekao da je film tipična hollywoodska vrsta.
"Nije bilo krize gdje su izgubili komunikaciju", rekao je. "Bila je velika oluja, gdje su puštali vjetrovi do 60 mph (100 km / h) u Parkesu nedugo nakon što se slijetanje desilo. Bojali su se da bi jelo moglo puhati s puta, ali uvijek su bili u pripravnosti Honeyuckle Creek, koji je i dalje primao slike, a u tom se trenutku mjesec digao više na nebo i slike su zapravo bile bolje. Dakle, da je Parkesovo jelo stvarno puhalo s puta, odmah bi se vratili u Honeyuckle Creek. "
Parkes je bio dio MSFN-ovih „krila“ stanica radi pružanja sigurnosnih kopija i dodatne pokrivenosti. To je značilo da će svaka od tri lokacije širom svijeta imati dvije stanice koje mogu komunicirati s Apollo svemirskim brodom na mjesečevim udaljenostima. Osim samo viška, postojao je još jedan razlog za to da na svakoj lokaciji postoje dvije stanice koje imaju sposobnost Apolona. Za projekt Apollo, komunikacije su koristile više frekvencijski S-opseg (oko 2,2 GHz), a širina snopa antene od 85 stopa na tim frekvencijama iznosila je samo 0,43 stupnja. U idealnom slučaju, jedna antena pratila bi naredbeni servisni modul u Lunarnoj orbiti, a druga bi Lunarni modul pratila do površine.
Parkes je također pozvan da pomogne u hitnim slučajevima Apollo 13.
Pored toga, niz drugih stanica podržavalo je Apollo, uključujući postrojenje u Tidbinbilli, 20 km udaljenom od HSK-a, koje je također imalo namjensku opremu za Apollo i ljude koji će raditi kao dodatni objekt za prijem / prijenos.
Instalirani su trajniji mikrovalni releji, a HSK je bio dio svih misija Apollo, a 1974. po zaključenju programa Skylab, HSK Creek pridružio se Deep Space mreži kao Deep Space Station 44, radeći duboke svemirske misije poput Vikinga, Voyagera, Pionir i još mnogo toga. Zatvoren je u prosincu 1981., sa 26-metarskom antenom premještenom u kompleks dubokih svemirskih komunikacija Canberra na Tidbinbilli, a preimenovan je u Deep Space Station 46, gdje se i danas koristi.
Izvorno mjesto HSK-a je poravnato, a ostaju samo betonski temelji, no 2001. godine dodan je vanjski zaslon. Za vrijeme Apollo 11 proslava u srpnju ove godine, Ekert se pridružio oko 200 drugih ljudi koji su radili u HSK-u, Parkesu i Tidbinbilli u spomen na svoje uspjehe s Apolonom.
"Putovali smo do mjesta stanice za praćenje HSK-a, na ceremoniji otkrivanja nove ploče koja će posjetiteljima i turistima pokazati gdje je napravljena povijest 21. srpnja 1969.", rekao je Ekert. „Zatim smo se preselili na drugi dio mjesta i vremenska kapsula bila je ispunjena uspomenama od 1969. do danas. Moja supruga, koja je Ruskinja, stavila je novčanicu od 50 rubalja uz riječi da više nema „hladnog rata“. Vremenska kapsula je sahranjena, s uputama parkinzima da se iskopaju za 60 godina kako bi obilježili stotu obljetnicu čovjekovih prvih koraka na Mjesecu. "
Neil Armstrong također je uputio čestitku za ceremoniju, dodirujući zablude koje bi ostatak svijeta mogao imati zbog stvari prikazanih u filmu "Dish".
"Neki od vas, očekujem, možda su imali pomiješane emocije prema filmu, DANA. Razumijem, jer mi kao tehnički ljudi volimo da stvari budu ispravne i točne. A film nije uvijek točno uhvatio uloge onih koji su bili u Honeysuckle Creeku, onih od vas u Parkesu i onih iz Tidbinbilla. No za većinu gledatelja filma širom svijeta to nisu bili detalji kojih će se ionako sjećati. Ono što će pamtiti je da su dolje u Australiji bili vrlo posvećeni ljudi, s nekim vrlo velikim antenama i složenom elektroničkom opremom koji su činili izvanredne stvari koje su bile presudne za uspjeh čovjekovih prvih letova na Mjesec. Imat će osjećaj da ste se odlično provodili radeći to što radite. I ono čega se sjećaju, u stvari, bit će istina. "
—Iz poruke Neila Armstronga svemirskom komunikacijskom kompleksu Canberra
Proslave su nastavljene u Australiji u Canberri i točno u 12.51 po lokalnom vremenu pokazale su ponavljanje mjesečeve šetnje, s tim što je Neil Armstrong sišao s ljestvice lunarnog modula na površinu Mjeseca točno u 12.56 sati.
"Zvuk je dospio u ozvučenje gledališta i atmosfera je bila sjajna", rekao je Ekert. "Bilo je to sjajno slavlje, gdje smo se potapšali po leđima i popili pozdravni napitak cijeloj situaciji."
I zasluženo piće. Ostatak svijeta zahvaljuje onima koji su omogućili gledanje televizije s Mjeseca.
Izvori: Intervju s Bruceom Ekertom, HoneysuckleCreek.net
