Dugotrajni pogled na stvaranje zvijezda je da se formiraju u grozdovima. Mali oblaci s dovoljno mase da formiraju samo jednu zvijezdu jednostavno ne mogu ispuniti tražene uvjete za kondenziranje. U velikom oblaku, u kojem su uvjeti dostatni, jednom kada započne jedna zvijezda, povratni efekti ove zvijezde pokrenut će stvaranje drugih zvijezda. Dakle, ako ih dobijete, vjerojatno ćete dobiti puno.
No, novi rad kritički gleda na to jesu li sve zvijezde stvarno formirane u grozdovima.
Glavna poteškoća u odgovoru na ovo pitanje svodi se na jednostavno pitanje: Što znači biti "u" grupi. Članovi grozda su obično zvijezde koje su gravitacijski vezane. No kako vrijeme prolazi, većina klastera otpušta članove kako gravitacijske interakcije, unutarnje i vanjske, uklanjaju vanjske članove. To zamagljuje granicu između vezanog i nevezanog.
Slično tome, neki predmeti koji u početku mogu biti vrlo slični klasterima zapravo mogu biti grupe poznate kao udruženje. Kao što ime sugerira, iako su ove zvijezde u neposrednoj blizini, one doista nisu zajedno. Umjesto toga, njihove relativne brzine uzrokovat će širenje grupe bez potrebe za drugim efektima.
Kao rezultat toga, astronomi su razmotrili druge zahtjeve da uistinu budu članovi klastera. Osobito za formiranje zvijezda, postoji očekivanje da bi zvijezde klastera mogle biti u interakciji jedna s drugom tijekom procesa formiranja.
Svoja razmatranja koja ovaj novi tim koristi kao osnovu, vodio je Eli Bressert sa Sveučilišta u Exeteru. Koristeći opažanja iz Spitzer, tim je analizirao 12 obližnjih regija koje stvaraju zvijezde. Provođenjem ankete sa Spitzer, infracrvenim teleskopom, tim je uspio probiti prašnjavi veo koji obično skriva takve mlade zvijezde.
Gledajući gustoću mladih zvjezdanih objekata (YSOs) u nebeskoj ravnini, tim je pokušao odrediti koji dio zvijezda se može smatrati pravim članovima klastera u različitim definicijama. Kao što se moglo i očekivati, odgovor je u velikoj mjeri ovisio o upotrebljenoj definiciji. Ako je uzeta labava i inkluzivna definicija, utvrdili su da će se 90% YSO-a smatrati dijelom skupine koja se formira. Međutim, ako je definicija izvučena na uskom kraju, postotak je pao čak 40%. Nadalje, ako je dodatni kriterij potrebe da budu u takvoj blizini da bi na njihovu "formaciju / evoluciju (zajedno s obodnim diskovima i / ili planetima) moglo utjecati neposredna blizina njihovih susjeda male mase", postotak je pao na oskudnih 26%.
Kao i kod ostalih granica definicije, kvikanje može izgledati malo više od distrakcije. Međutim, s tako velikim brojem različitih brojeva koji su im priloženi, ove sitnice imaju veliki značaj jer nedosljedne definicije mogu u velikoj mjeri iskriviti razumijevanje. Ova studija naglašava potrebu za jasnoćom u definicijama za koje se astronomi neprekidno bore u zamagljenom svemiru prepunom preklapajućeg stanovništva i nijansi sive.
